披荆斩棘。
民主党希望用他来对付树大根深的弗里蒙特，辉格党希望这老家伙干点出格的事情来，好给民主党泼脏水。
斯蒂芬-卡尼对此心知肚明。
这就是他的价值。
真当美利坚联邦无人，需要靠一个老将来开拓进取不成？
作为一个62岁，在军中厮混了接近45年的老将，斯蒂芬-卡尼越是明白这个道理，越是不可能放弃他的这个作风。这就是他的核心竞争力！
即便有的时候时常反省，但是反省之后，依然只能举刀向前。
此时的联邦战争部，就像是一辆刹不住的马车，而他只是马车上的一个微不足道的零件而已。
……
罗伯特其实刚才已经说过了，不过也许是窗外的雨声太大，斯蒂芬-卡尼的听力不是太好，所以他只好战战兢兢地再说一次。
“卡尼将军，弗里蒙特总督先生已经被印第安人吊死了！”
斯蒂芬-卡尼一怔。
“他死了？”
“是的，卡尼将军！”军官将头低得快要到自己的胸口了，露出头顶的一点秃头。
斯蒂芬-卡尼目瞪口呆，过了一阵才醒悟过来。用手松了松自己的领口，战争部配发给他的上校军服太小了，勒得他有些喘不过气来。
他想，也许他们原本想的是派另外一个人来，可是争吵来争吵去，结果派了自己过来，所以连军服都是不合身的。
“他怎么死的？”斯蒂芬-卡尼问。
“被吊死的！”
“吊死……印第安人把他给吊死了？难道他们没有要求赎金吗？弗里蒙特可是加利福利亚和俄勒冈地区的总督啊！”
军官没敢回答。
斯蒂芬-卡尼慢慢地踱步走出了卧室，来到了外面的客厅里。
一道闪电掠过，照亮了墙壁上的美利坚地图。
旋即屋子又陷入了黑暗之中，雷声隆隆地在窗外响起。
斯蒂芬-卡尼在黑暗中看着墙上的地图，就那样静静地站在那里。
军官小心翼翼地点燃了蜡烛走过来，看见卡尼正对着墙壁上的地图沉思，于是他只好举着蜡烛走过去，做了一个人肉烛台。
……
斯蒂芬-卡尼没有想到弗里蒙特会死！
他原本以为自己率军过来，会和弗里蒙特斗智斗勇，他甚至都做好了‘双赢’的准备了——但是现在，弗里蒙特死了！
乍一听，这也许是个好消息。
但是斯蒂芬-卡尼却不寒而栗。
华盛顿的政客们都是一群暴力分子，即便是最温顺的老好人，自称和平主义者的议长亨利-克来，其实也是一个无恶不作的恶棍！
他们喜欢用战争来威胁对手，可是他们从来就不会考虑，参与战争的人是什么感受。
斯蒂芬-卡尼不介意做一条恶犬，朝着黑暗中一个并不存在的强大敌人龇牙咧嘴，凶勐狂叫。这是他的价值所在。
但是，万一黑暗中真有一个强大的敌人，怎么办？
“罗伯特，北俄勒冈军团真的全军覆没了吗？”
“是的，卡尼将军。”人肉烛台回答到。
“克里克呢？他也死了吗？”
克里克是斯蒂芬-卡尼的老部下，在斯蒂芬-卡尼率军从东部的利文思沃堡出发之前，他首先便和克里克取得了联系。
本来是用来对付弗里蒙特的杀手锏，可是现在，弗里蒙特和他的北俄勒冈军团却全都没了。
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