工匠们干活，店里不好站人，胥姜便来到后院开始收拾从客栈搬来的行李和买办回来的家什。先铺床、整理衣物，然后洒扫庭院，再到厨房分置锅碗瓢盆，最后又给驴子切了些草料。
这些活儿也不轻松，做完已是口干舌燥，身上也冒了汗。
她忙找出自黔中带来的老荫茶，开了昨日在西市买的陶壶，灌了水架在炉子上，生火将汤料冷水煮沸，不一会儿一股甘醇的香气便四溢散漫开来。
阿徕的鼻子最灵，跟小狗似的寻了过来，深嗅了几口，好奇问道：“东家，您这煮的是什么？好香啊！”
胥姜将火势埋微，抬头冲他吩咐道：“数数人头，去碗柜里拿碗出来，添茶。”
阿徕听话的跑去拿碗，又抱到院子里压水冲了冲，洗干净后端到胥姜面前一字排开。胥姜揭开盖子，香气扑鼻而至更甚刚才，光嗅着便觉口舌生津，甘美异常。
阿徕不禁吞了吞口水，“东家，这是什么茶，怎地这么香？”
“这是我自家乡带来的茶，名唤老荫，最是解渴，快给师傅们端去吧。”
“好嘞！”阿徕端起茶就要跑，胥姜不禁在他身后喊道：“哎，当心烫着。”
没多远，果然听见他被烫得吱哇乱叫，胥姜不禁笑着摇了摇头，端起一碗吹了吹，慢条斯理的饮了起来。秋风驱散暑热，甘美的茶水润泽肺腑，低沉的吟诵隐隐从千里外传来，胥姜幽幽一叹，捧起汤碗，遥祭乡魂。
“东家，房顶的瓦换上了，曹叔的活儿也马上完工。你过来瞅瞅合适不合适，若没有再改动的，俺们就可以开始洒扫焚香、去秽驱虫了。”许三的声音从外间传来，胥姜置碗熄火，往外走去。
她来到大堂，顿觉四周亮堂不少。抬头一看，原本屋顶上仅有的两片琉璃瓦被换成了崭新的八片，四角也各增了两片。天光由琉璃瓦滤下来，变得柔润清皎、莹莹透白，使原本死气沉沉的屋子，多了几分幽华。
“那些碎瓦、断瓦还有檐角开裂的瓦当都换过了，下雨天也不会漏水。不过你这铺子背靠暗河，湿气重，不利于存放书典，还得设法驱潮除湿。东市的石场有石灰粉，可以买来填一些在四围，隔半年一换，既除湿又驱虫，有奇效。”许三替人修缮房屋的经验丰富，几句话就将问题与解法都交代了，胥姜一一记下，过后待办。
她走到店门外，曹木匠正将做好的花架扶起，许三连忙上前帮忙，两人合力将其抬放至大门左右。曹木匠胸中有尺，手艺超群，那花架与大门左右的凹槽将将吻合，真真是一分不差。
连见惯了的许三都忍不住感叹：“曹叔好手艺！”
曹叔拍拍手左右瞧了瞧，自己也觉满意，缓缓道：“做工如做人，下了几多功夫，就得几多酬劳，活儿做得漂亮，才不负东家所托。”
胥姜点头大赞，自她来京，将修葺装修之事托付给许三这一班子人之后，拆修、翻新、洒扫、添补，做的这一套活是真漂亮。既省力省心还节流省钱，真是没找错人。
“这段日子辛苦各位了，三鲜斋的位子早就订好了，做完最后的洒扫，我请大家吃好酒。”
一听有好筵，大家都欢喜，其中要数许三与阿徕最为热切，急吼吼的便拿起笤帚、鸡毛掸子开始扫捡瓦落下来的灰，曹叔与另外两位匠人也上前帮忙打水擦洗，胥姜则拿出香器填料焚烟。
香是常见的红艾混合了黄松，燃在淘来的半旧兽首青铜炉鼎里，可消杀毒虫、去味留香。这香得烧浓郁，要熏得房顶都透出烟，熏得蛇虫鼠蚁无处遁形才叫熏透了。
众人齐心协力，加之铺面本就不大，很快便了事了。胥姜把门一锁，踩着日晖领着众人前往坊东的三鲜斋。
“吃好吃的去了！”阿徕还是个半大小子，一路上蹦蹦跳跳，喜气洋洋，看得教人忍不住跟着弯了嘴角。
行至三鲜斋，店小二认得胥姜，连忙把众人引入阁楼雅间。许三等人平日多在街头小食摊上打牙祭，少有来这样敞亮的斋馆，四处打量之余忍不住在心中对胥姜嘉许再三。
寻常做活，即便是大户人家也没见对他们这样看重，还特地设宴答谢的，这胥掌柜一介女子，行事老练周到，慷慨大方令人钦佩。
“诸位安坐，酒菜马上来。”店小二把众人领到雅室，很快又下楼了。胥姜没落座，大家都不好先动，她见状赶紧招呼，“大伙儿快入坐吧，都不是外人，无需讲礼。”
众人这才坐下，这些人中曹木匠年纪最长，许三虽负责拉工谈活儿，但实际他才是主心骨，当初接胥姜的活，也是由他拍板定案。
此时置身三鲜斋，他虽有些局促，但作为长者总该替这帮没规矩的后生说些什么，便道：“东家破费了，我们这群粗人，小食肆一顿汤饭也就罢了，哪里配上这样的酒楼。”
胥姜忙道：“曹叔外道了，胥姜初来乍到，承蒙照顾，《诗》说‘投我以木瓜，报之以琼琚’，各位的相顾之情，哪是一顿饭能比得的？”
“什么木瓜、琼琚，俺可听不懂。”许三憨笑道：“俺只知道，俺们都是流落他乡的人，出门在外相互照顾，不是应该的吗？何况，起先可是东家先帮的俺们。”
胥姜莞尔一笑，“不过举手之劳罢了，不足挂齿。”
阿徕接嘴道：“可不是小事呢，东家您可不知道，先前咱们托人写家书，那些眼睛长在头顶上的读书人看不上咱们，总是百般不耐烦。价钱收得高不说，还只写几个字来打发咱们，来来去去就是那些个“安好、勿念”之类，顶让人看不上眼。不像您，替我们写信不仅不收钱，还不嫌我们絮叨，满满写了一张纸。我娘要是收到信，就不会瞎担心，觉得我在外挨饿受冻了。”说完他又小声的说：“况且我觉得，您写的字
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