立冬过后，天越发的冷了，书肆也越发的冷清，有时候一整日都不进人。
林红锄守得心焦，总是去门口站望，看街上行人谁是往她们这肆里来的。
可这几日，连街上都没见几个人。
胥姜倒是淡然，不仅淡然还很惬意，一炉火，一壶酒，几碟小食，一边装帧一边小酌。
她手边已堆了十几本成书，将手中这本书衣包好之后，便抻了抻背，给自己倒了杯新得的米酒。
王蝉和许三送来的谢礼，很是清甜爽口。
“东家，你都不着急么？这两日，咱们连一张纸都没卖出去。”
胥姜被酒气熏得乐陶陶，眯眼道：“急有何用？顾主又不会因你着急而上门。”
话虽如此，可也不能擎等着呀。
林红锄瞧不过去，便在门口支起摊子，摆上些话本，朝街上行人吆喝。
胥姜随她折腾。
能折腾、会折腾，才是好事，就怕不折腾。
半壶酒下肚，胥姜继续装帧。
林红锄支摊子守了半日，除了来看热闹的汪掌柜和街坊邻居，一个正经地客人都没有。好容易瞧着一个脸生的，径直往这边走来，却是个送信的跑腿。
“谁送来的？”
“一个跑腿的。”
胥姜接过信一瞧，字迹也眼生，打开来一看，是一张请帖。
“拾文雅集？”胥姜看了落款，竟是继圣书局。
她初来不知，林红锄却听林夫子说起过，“这拾文雅集，是以继圣书局为首的各大书局，共同筹办来征集诗文的雅会，通常会邀请文人名士和朝廷官员赴宴。在宴席上，这些文人名士会呈上自己的诗作文章，一旦被书局选中，便可刊印出册，许多文人士子因此而闻名。除征集诗文外，这雅集也是官员们物色客卿、门生之所，许多士子挣破头的往里挤，便是为趁机拜谒，得到这些官员的青眼。总之，这是京城最大的文人集会。”
“原来如此。”胥姜明白之后，又生疑窦，这继圣书局打的什么主意？怎会想着邀请她？
只听林红锄又道：“父亲也被邀请过，可只去了一次，后面任凭书局再如何请他，都不再去了。”
“为何？”
“他们要父亲收学生，让那些学生顶着他的名声刊印诗文。”
胥姜怒从心起，将那请帖往桌上一拍，骂道：“无耻。”
明知林噙年生平最恨此种行径，却偏拿这样的事来膈应人，难怪他再不去了。
林红锄叹气，这些年父亲受到的奚落又何止此一件事？被黜落后，那些对头并没放过他，明里暗里的为难，四处诋毁他的名声。林父亲起先反抗，后来逐渐麻木、沉寂，到最后视若无睹。
“那东家你去吗？”
胥姜沉吟片刻，“去！”
既然对方都下帖子来了，不去岂不是显得她怕了？且她开书肆，若这样的场合都不去，便是与京城坟典行隔绝了。宴虽非好宴，可若能让她增长见闻，摸清楚行市，哪怕吃顿排头便也不算亏。
毕竟，要攻之，必知之。
“阿嚏！”林红锄吸了吸鼻子。
胥姜回神，笑道：“还支摊子去不？”
林红锄委委屈屈，“我这是为了谁啊？你还幸灾乐祸。”
小模样可怜可爱，胥姜一把捞过来按在怀里揉搓，林红锄一个劲儿的扑腾，却难逃魔爪。
闹了一阵，胥姜去把摊子收了，让她在炉子前烤火，又拿来一个小陶罐，放入茶叶、姜片搁在火上烤，烤出茶香，再注水煮。
“好香，这是煮什么？”
“驱寒茶。”胥姜另拿出一个茶盏，倒了小盏薯酒，待茶水沸腾，便趁热冲入盏中。
冷酒与滚茶狭路相逢，沸反盈天，须臾之间，归于虚静，只余袅袅奇香。
林红锄看得眼睛发直，舔了舔嘴唇道：“给我喝的？”
胥姜把茶盏搁到她面前，嘱咐道：“一口气喝完。”
林红锄端起茶盏先闻了闻，只觉得茶香混着酒香，说不出的勾人。她憋着一口气，将驱寒茶一饮而尽，放下茶盏时，眼里立时冲出了泪花。
“好辣！”
不多时，驱寒茶霸道的热气直窜四肢百骸，竟将她额头逼出一片细汗。
胥姜赶紧拿手帕替她擦干，随后问道：“身上还冷不？”
林红锄红着小脸，晃晃悠悠地摇头，“不冷，就是有点晕。”
薯酒劲儿大，可不得晕嘛，胥姜拿了大氅给她裹上，让她靠着打盹，睡一觉便好。
刚把人安置好，楼云春便进来了。
“她怎么了？”
“有点风寒，刚喝了驱寒茶，让她睡会儿。”
她朝楼云春伸出手，却被抱了个满怀，胥姜闷笑：“怎么了？”
楼云春没答话，另道：“大理寺近来接呈了一个案子，得时时盯着，不好过来。”
胥姜搂着他，只觉得消瘦了些，想来这案子有些棘手。她拍了拍他的背，嘱咐道：“也别太操劳。”
楼云春将她嵌得更紧。
胥姜由着他起腻。
抱了好一会儿，楼云春才松开她，看见案桌上堆着诗册，便走过去拿起一本来看。
“如何？”
“很好。”
楼云春粗粗掠过，目光最后停在胡煦写的诗上，胥姜见了，坦然道：“竹春是大才，其诗通俗易懂又不失条理，处处有真味，所以我才将其收入蒙学。”
“他确实非凡。”楼云春也不吝夸赞，随后又读了几篇，越读越惊心，心道：此人今后定有大作为，无怪乎袁祖之待其如珠如宝。
“待其高中登榜，这套《蒙学新集》定会被抢破头。”说来也是时运，她与胡煦也算是相互成全了。
楼云春合上诗集，闷闷地看着她。
胥姜眼一眯，“醋了？”
楼云春点头。
她将人拉过来，低声道：“那我以后少夸一点。”
两人围炉而坐，楼云春看到那张请帖，问道：“你要去赴宴？”
“嗯。”
胥姜以为他会阻止，却听见他说，“去也好。”
见胥姜诧异的盯着他，他神情柔和地道：“即便我阻止，你也会去的。”
何况他并不想阻止，胥姜并非缩在他羽翼下的雏鸟。
他不想成为她的绊脚石。
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