烟烟天真烂漫，又难得有这么份性灵，袁先生和夫人可真是好福气。”
袁烟烟颇为自得，“瞧见没，姐姐才是我之知音。”
袁夫人敲她的额头，亲昵道：“你哟。”
袁烟烟挤进袁夫人怀里撒娇，胥姜含笑瞧着，不知为何便想到了她书肆里的小锄头，一时怅然。
待衣裳全挂在了梅稍上，一个丫头便送来热茶让三人喝，胥姜接过一尝，是姜茶。
真是妥帖。
三人梅树下叙闲。
袁夫人问：“听闻胥娘子在永和巷开了间书肆？”
胥姜答道：“正是。”
袁烟烟一双杏眼里满是期盼，“时常听父亲提起，我若去了，不知姐姐可赏我茶吃？”
“你个淘气鬼，这般作怪，谁敢放你去？”袁夫人笑骂，随后又对胥姜道：“别应承她，这妮子和她父亲一个脾性，她真要去了，能将人烦死。”
“母亲！”袁烟烟跺脚，“谁作怪了？”随后又去摇胥姜的手，一副乞求的神色。
胥姜心头酸软，哪里有不应的？“只要烟烟不嫌弃我那处寒陋，我便随时虚左以待。”
袁烟烟高兴道：“那可就说好了，待我说通了父亲，便来寻你。”
“嗯，说好了，一言为定。”
一阵风起，吹得袁烟烟打了个喷嚏，袁夫人忙替她紧了紧衣领上的裘领，“看你，便说让你别折腾，梅香没染着倒是先染着风寒了。”
胥姜忙道：“夫人带烟烟先去吧，若真染上风寒可要遭罪了。”又怕自己在此处，她们不好走，便道：“离席太久也不好，我也该回了。”
“也好。”袁夫人叫丫鬟们收了衣衫，又替女儿搓了搓手，“还不跟你胥姐姐道别。”
袁烟烟心有不舍，却因身上发冷，不敢任性，便冲胥姜道：“姐姐好走。”说完又嘱咐道：“千万要等我来找你。”
“好。”胥姜笑应道，随后又冲袁夫人告辞，便从来路折返而去。
杜回见她回来，赶紧让她先喝杯热酒暖暖身子。
袁祖之问道：“可见到我那乖女儿了？”
“见着了。”胥姜一杯酒下肚，半身寒意都被驱散，“烟烟天真烂漫，可怜可爱，”
提及爱女，袁祖之满脸的宠溺，“老来得此一女，也算上天垂怜了。”忽又问道：“你可应承她去你那儿了？”
“应承了。”
“哎哟。”袁祖之一拍脑袋，满脸头疼之色，“过会儿又该来烦我了。”
楼敬不赞同道：“书肆又不是别处，她想去便去，拘着她做什么？”
袁祖之对这个女儿也十分无奈，“她自小娇生惯养，一身琐碎的毛病，出门排场多，又拖沓，怕给胥娘子添麻烦。”
“先生莫说外话。”胥姜笑道：“烟烟娇憨却不骄纵，瞧着可人，她若求到先生面前，只管让她来便是，况且我这边儿也应承她了，不好失信。”
闻言，袁祖之朝胥姜敬了一杯，“既然胥娘子如此说，那便麻烦你了，若她有不妥之处，还望多包涵。”
“不妨事的。”
两人饮了一杯，胥姜无意扫到对面喝得微醺的楼敬和胡煦，一时失笑，又听杜回道：“随他们去，一个老狐狸，一个小狐狸，谁也讨不了好。”
胥姜轻笑着倒酒，敬了杜回一杯，随后问道：“送去给先生的单子，先生可看了？”
“看了。”杜回放下酒杯，佯怒道：“倒是会把难题往我这儿踢。”
胥姜笑道：“那先生可定价了？”
“定了，一套两册，一册六百文，一套一千两百文，如何？”
这个价相对其它书局来说不高，对胥姜来将却并不低，胥姜最初估价，最低估的是一套一千文，单册五百文，最高便是杜回给的这个价。
两人可以说是心有灵犀了。
“好，就这个价。”两人商议好后，胥姜又问：“那这书何时可送去国子监？”
“容我明日先去知会，你后日写好契书，巳时前将其送往国子监。届时我会安排人来接应，可别误了时辰。”
“先生放心，误不了。”
“国子监一应开支，都是月底结算，届时你拿契书去清账便是。”
“是。”胥姜感激道：“有劳先生费心了。”
杜回哼了一声，添了一杯酒，胥姜忙敬了他一杯。
想了想，胥姜还是将今早周善才派人来打探之事告知了他，只是将与周槐的龃龉掐去了。
“先生，我看他们并不会善罢甘休，如今曾追投入您门下，您可得提防些。”
“难不成他们还敢到我府上来撒野？”
“先生可疏忽不得。”胥姜郑重叮嘱道：“我瞧着那日在携月楼，他话中藏话，说不准私底下还有些咱们不知道的污糟事。再者，我这套诗册借着国子监的名声，迟早会传进他耳朵里，他难免生事，还是小心为上。”
杜回沉思片刻，缓缓道：“我知道了，那你也要当心，往日他便来找过麻烦，今日又派人来打探，难保日后不会再三再四。你与林娘子毕竟是女儿家，行事更得谨慎。”
“儿省得的。”
杜回看着她，欲言又止，随后看了一眼楼敬，半晌才憋出一句话，“楼家那小子可时常去你肆里？”
“啊？”胥姜一呆，随后顿觉一股热气自脖颈升起，直冲天灵，舌头都捋不直了，“儿、我……这。”
“慌什么？”见她目光闪烁，手脚慌张，杜回哪有不明白的，便语重心长道：“楼家那小子，也算是我眼皮底下看大的，虽自小待人冷淡，可品行却好，与你倒也勉强相配。你虽出自市井，却独立自强，踏实仁厚，且见识又广阔，并不比那些望门闺秀差。既相中了他，也别碍着楼家的门第，而自轻自贱，自觉低人一等。”
胥姜既害臊又感动，难为杜回能为她如此着想，见他对自己有所误解，便道：“儿从未有自轻自贱，自觉低人一等的想法。”
师父自小教导，除了山川河海，太虚宇宙，任何人事都不值得自己去低就。
师傅如是，她亦如是。
杜回内心甚慰：“如此便好。”随后怕她太要强，误了姻缘，又道：“既与他互许，许多事便不要独自硬撑，两人同行同走，本就要相互支撑，可别太远着彼此，若不然便迟早分道扬镳。”
说完又觉得自己像是在盼着他们不好似的，一颗老心来去纠结，这儿女事，真是让人难为。
胥姜柔声应道：“儿谨记先生教诲。”
杜回叹道：“楼家你也不必忧心，楼敬这老小子，早看中你了，若不然不会想方设法的设宴，将你拐进府。他呀，看着旷达，这些年也为这个儿子操碎了心。好容易撞上个眼神不好使的，可不得揪住不放。”
见胥姜满脸惊疑，也不多说，让她日后自己慢慢儿去探寻了解。心头横置许久的话，今日终于说出口，杜回难得轻松。
他斟酒欲遣怀，正饮下，却忽听胥姜道：“先生误会了，儿虽与照月互许，却还未有成婚的打算。”
什么！
他一口酒呛进气管，顿时咳得涕泪横流。
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