赵秀一行人紧赶慢赶，终于在天亮前，赶到的皋兰县。他们在关川河畔歇息，赵秀又热又渴，便脱下外衣，去河边饮水冲凉。
借着月光，他掬起一捧水贪婪地喝起来，喝完觉得河水清甜幽凉，便又喝了一捧。
“舒爽。”他看着水里倒映的圆月，脑子里冒出古人吟咏边关壮美之诗文，不由得诗性大发，想效仿古人吟两句。
有了！
他正欲起势，一个浮物便飘了过来，将水中月亮搅了个稀碎，也将他的诗性冲散大半。
什么玩意儿？
难不成是上游掉入河中淹死的牛羊？
想着方才喝了两大捧水，赵秀肺腑一阵翻涌，他忍住呕吐的欲望，定睛细看，却发现是一具仰面躺着的浮尸。
他终于忍不住，趴在河边狂吐起来。
“呕——”
随从也下来喝水，见赵秀正向美丽的关川河喷洒自己满腔肺腑之情，顿时打消了喝水的念头。
他静立片刻，本着主仆之情，上前关切道：“东家，这是怎么了？可是哪里不舒服？”
赵秀指了指水里。
随从顺着他手指的方向看去，“那是……人？活的还是死的？”
随从左右看了看，找了一截半长不短的腐木，探身去戳了戳，见还是软的，随即招呼同伴下来打捞。
众人费了九牛二虎之力，终于将人拉上岸，随从探了探鼻息，虽微弱却还有一丝气儿，随即忙朝众人道：“还没死透！”
没死？闻言，赵秀的呕欲消减不少。
随从将人检查一遍后，说道：“身上翻着口子，像是刀砍出来的，啧啧，都发白了。”
“呕……”赵秀又干呕了两声，随后挥挥手，“是非之人，扔掉扔掉。”
“这捞都捞上来了，见死不救，不大好吧？”随从又掰着浮尸兄的脸瞧了瞧，“也是个中原人。”
赵秀顺了顺喉咙，抬头打量了那浮尸一眼，见其身穿夜行衣，腰间还配着刀鞘，便知不是个正经人。
“不救不救。”他指着路上躺着的人棍，“这儿已经有一个吃白食的，再捡一个徒增负累，何况咱们还有要事在身，这种身份不明之人救了，说不定会引来麻烦。”
随从想了想说道：“您要是救活他，方才喝的就不算是尸水了。”
赵秀瞥眉看他。
随从再接再厉道：“等天亮进城后，我们就立马将他交给官府，别的再不用管。”
赵秀被劝动了，“行吧，抬上去。”随后又道:“再给他换身衣服，别冻死了。”
塞北夜晚寒凉，若就这么湿漉漉地裹着，不死也得死了。
随从欣慰一笑，早就知道东家是个刀子嘴豆腐心的。
众人随即将浮尸兄抬到路上，随后三两下将他扒了个干净，扒干净后，众人忍不住发出阵阵惊呼。
“伤得不轻啊。”
“真惨。”
突厥人闻言忍不住翘起脑袋去看，还能有他惨？这刺客被泡得发白，身上的伤口很显眼，四肢、前胸后背都有刀伤，刀口跟雏雀嘴似的，能看见里头的红肉。
确实比自己惨，突厥人心服口服。
“这人伤成这样，没死也算命大。”
“不光命大，还有运气，遇上了咱们……”随从见赵秀慢吞吞爬上来，趁机拍了个马屁，“遇上咱们东家，要不然迟早喂鱼。”
赵秀瞟了他一眼，随后上前用脚扫开地上湿漉漉的衣物，蹲下来查看浮尸兄的伤势，见其所受刀伤见筋见骨，虎口处也有裂伤，便知其与人激烈搏斗过。
心头不禁暗忖，这人究竟是干什么的？贼匪？奸细？官差？
“再不给他处理伤口，运气就要变晦气了。”他蹲得脚麻，起身退开，让随从们替浮尸处理伤口，却不想没留意脚下，踩到了浮尸的衣物，差点被绊一脚。
他将衣物踹开，有什么东西滚落在原地，他俯身捡起来一瞧，那是由一根绳子穿起来来的两个小物件，一件像是鸟哨，一件是雀形铜符，雀符后篆着两个字，他借着火光辨认，忍不住读了出来，“百鹩。”
百鹩？怎么有些耳熟。
一旁的突厥人听到这两个字朝他投来惊讶的目光。
赵秀察觉后，坐到他身旁，问道：“你认识这东西？”
突厥人没说话。
赵秀从怀里掏出一块狼头腰牌，捏在手里把玩，突厥人见状眼神顿时变得凶狠。
“你说我将你和这腰牌交给官府会怎样？”
“你要交早就交了。”
“交不交不是看早晚，而是看我的心情，心情好我可以救你，心情不好自然也可以要你的命。”赵秀甩着狼头腰牌说道：“擒获突厥奸细，说不定还能记上一功，得些奖赏。”
突厥人恨不得吃他的肉，可是眼下受制，再凶猛的草原之狼，也得夹着尾巴做人。
“百鹩是你们中原的一个刺客组织，多活动于京畿与西北各道，在各地皆有哨点，你手中的雀哨和雀符，就是他联络的信物。”
百鹩，刺客……赵秀摩挲着雀符，随后脑中灵光一现，顿时想起自己在何处听说过这个名字了。是在柳园蠹书雅会上，他无意中听见柳司珍与韦元魁提及过，说是让百鹩帮忙运货。
他起初还以为这百鹩是商队，过耳之后便抛在脑后了，竟不想原是干无本买卖的。
赵秀看向一旁正在被打包的浮尸，随即在心底又驳道：说是无本买卖也不对，像这位遇到硬茬子的，不就差点赔上自己一条命？
思及此，他又不禁好奇，他们刺杀的是何人？
忽地，他又听突厥人道：“这人不是寻常百鹩，而是他们的吹哨人。”
他转头问道：“什么是吹哨人？”
突厥人答：“地方头领。”
赵秀脑子转得飞快，随后露出怀疑的表情，“我不信，地方首领就这么乱摆在河里？你莫不是在诓我吧。”
突厥人怒道：“你既然不信，还问我作什么？”
赵秀举着狼头令牌，斜眼道：“你再跟我吼试试？”
一旁正在给浮尸包扎的随从抬头看了眼二人，又继续动作，显然对这样的场景已是见怪不怪了。
两人相互瞪视，突厥人看着赵秀手中的令牌，最后憋屈地移开目光。
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