两人在画枫厅喝茶闲谈，楼云春看到书架上放着胥渊的书，又见墙上有胥姜署名的画，便知胥姜来此并未受慢待，且与万家人相处得很好。
而他一报名讳，万家人便知道自己，可见他们很关心胥姜之事。
楼云春自言语间觉出，眼前万老爷虽有残缺，却秉性温和，再由这园子里的牌匾，还有这厅中陈设也可得知，他对胥姜母亲十分看重，难怪胥姜能放心离开。
丫鬟摆上茶，万盛请茶后，问道：“听闻你们婚期定在三月。”
“嗯。”楼云春啜饮秋露，听他问话，便放下茶盏说道：“届时伯母身子好转，我接你们一道来观礼。”
看来胥姜已同他通信，告知了此间情形，“为养好身子便去京城观礼，她近来都调理得很好，如今已好转不少，明年三月应当不会失约。”
“那就好。”
正说着，外头传来一阵脚步声，万盛与楼云春同时起身迎了上去。
溪芷一听说楼云春来访，忙同万清淼一起来画枫厅相见，一进门，见一名身量高大，风姿丰伟的年轻男子站在万盛身旁，便忍不住细细打量起来。
楼云春上前见礼，“晚辈楼云春，见过伯母。”
溪芷见他举止稳重，眼神清定，又不怯懦，便知是个难得的，她温言笑道：“难为你这么远赶来，快坐着说话。”
几人入座，溪芷问道：“先前阿姜说你在外公干，任务繁忙，眼下过来可要紧？”
“伯母无需担心，公事已了，才敢告假出京。”楼云春不动声色地端量溪芷，见其眉目与胥姜有几分相似，更觉亲切起来。
“不知令尊令慈身体可康健？”
“都很好，就是有些挂念阿姜。”
人好，事业好，家人好，最主要是对她女儿都很好，溪芷满意地点了点头。
一旁的万清淼见状，心道说好得好好‘拷问’一番，母亲怎就点头了？
他清了清嗓问道：“楼公子怎么同我阿姐相识的？”
楼云春看向他，他这才想起未来姐夫是个执掌刑狱公案的官，心头不禁微微发虚。
楼云春却并未觉冒犯，温和答道：“我同阿姜于去岁中秋相逢，后又因她与家父有所来往而相熟。”
“那又为何相许的？”
“两心相悦，所以相许。”
“你们身份悬殊，父母不反对？”
“父亲最初与阿姜相识便很欣赏她，母亲也很喜欢她，从未反对，反而一直竭力撮合。”
万清淼将他来回看了几眼，又问：“你年龄瞧着不小了，从前可成过亲，可有孩子？”
楼云春被‘年龄不小’几个字扎了一下，“从未成亲，也无子嗣。”
“你官职不低，家世也好，按说不愁门当户对的娘子，为何熬到这般年纪才娶亲？”莫非有什么隐疾？
万清淼这话有些冒犯，可万盛与溪芷却都未阻止，一来是试探此人脾气，二来他们对这个问题也有些在意。
溪芷对胥姜问起楼云春时，除家世背景外，别的都不好问得太细。
一来是母女二人相认不久，溪芷如今又在万家，且胥姜每每提起楼云春，都十分在意、维护，问得太刁钻，打听得太过火，难免有挑拨或审度之嫌。二来是柳眉时时跟着，不好当其面私下谈论其主。
如今由万清淼开口问话，即便有所冒犯，夫妻二人都还有转圜之借口。
年轻人嘛，莽撞些也是常事。
楼云春微微叹气，心道年纪这个坎是过不去了，却还是耐烦地回答道：“在遇到阿姜前，我本无意人世尘缘，亦未曾想过成家，所以才耽搁至今。”
怎么这么像话本里的故事，难不成是个天仙，结识他阿姐之后就动凡心了？
“以前就从未为别人动过心思？”
“未曾。”
“那成亲后，阿姐的书肆怎么办？”
“照常经营，阿姜因献书有功，书肆已归于国子监监管，而她亦从商户转为官户，谁也无法干涉她继续开办书肆。”
这还差不多，万清淼满意点头。
他与胥姜虽相处不久，可胥姜的性子、喜好，还有为人处世，他已大致看清楚。胥姜有主见，好自由，性子又不拘小节，若嫁给官宦人家，便要让她束手束脚，放弃原有的自在，那还不如不成婚得好。
“往后会纳妾么？”大户人家纳妾养外室的不少，且听闻京中文人大夫皆好逛青楼，眼下一时情浓自是山盟海誓，可往后若被花花世界迷了眼，娶三五个小妾回来放着，他有权有势的，阿姐奈他不何还离他不开，岂不得委屈死。
“一生只她一人足矣。”楼云春看向溪芷，“且家中无纳妾之风，我父亲也只有母亲一人。”
万盛与溪芷对视一眼，彼此眼里都透着满意，万盛见儿子问得差不多了，便开口赔礼道：“阿淼莽直，说话没个分寸，还望勿怪。”
楼云春道：“无妨，贞吉只是担心阿姜罢了。”
倒是叫得顺口！他们何时这么熟了？万清淼直眼瞪他。
溪芷道：“公子这般通情达理，我也就放心了。”
楼云春心头微松，拱手道：“伯母直呼晚辈名讳便好。”
有架子却不摆架子，溪芷越看越满意，“好。”
正巧，丫鬟给她奉茶上来，她接过后朝楼云春举道：“喝茶吧，小楼。”
楼云春闻言微愣，随后举起茶盏应了。
茶过三巡，几人又说了会儿话，万盛便让万清淼带楼云春去安置，趁天色尚早，再领他四处逛逛，待晚些再一起用膳。
楼云春起身朝夫妇二人礼道：“叨扰了。”
万盛笑道：“就当在自己家里，不必拘束。”
溪芷对万清淼叮嘱：“别怠慢你楼大哥。”
这就让他叫哥了？万清淼心头别扭，表面却乖巧，“知道了母亲。”随后对楼云春道：“走吧，楼大哥。”
楼云春朝二人微微欠身，便随万清淼出了画枫厅。
待二人走后，万盛道：“为人不错。”
“阿姜眼光自是好的。”她女儿不是个糊涂的，清楚自己要什么。
想到胥姜已过永绥，万盛笑容便淡了些，不知她见到那园子和那座庙，该做何想。
“长俟，怎么了？”
“没什么。”万盛回神，对她道：“你今日还未午歇，晚些还要和云春一起用膳，先回房睡会儿吧，养养精神。”
溪芷点头，“也好。”她得养好身子去参加女儿婚仪。
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