胥姜道：“月奴和豺舅先前也喂过了，咱们不是还要去找红锄姐姐吗？快走吧。”
时辰是不早了。
胥姜看天边冲来的金浪，对梁墨朗声道：“锁门，打烊！”
一行人牵驴的牵驴，上马车的上马车，同街坊们告别后，一齐出巷朝街上走去。
茵茵扒着车窗，朝梁墨挥手。
胥姜问道：“你跟梁墨什么时候这么好了？之前不是还怕他卷款跑了么？”
“可他没有卷款跑啊，不仅帮书肆赚了钱，还给我买桂花糕。”而且，今天别人都笑话她，唯独梁墨没有。
巫栀一针见血道：“重点是桂花糕吧。”
茵茵鼓着腮帮子瞪她，却换来一只魔爪。
三人打打闹闹地来到书塾，正巧碰见林夫子下值回来，胥姜连忙下车上前拜见，“夫子。”
茵茵跟着一拜。
林夫子今早上朝已见过楼云春，知晓她已回京，所以并不惊讶，只温和道：“回来就好。”
巫栀见他身穿朝服，也上前拜道：“民女巫栀见过大人。”
胥姜连忙介绍道：“夫子，阿栀自涪州来，是名大夫，也是我的朋友。”
林夫子和颜悦色道：“既是阿姜的朋友，便跟着她称夫子便是，也不必多礼。”
巫栀也不大喜欢这些繁文缛节，“那晚辈就不客气了，夫子好。”
林夫子点头，随后对三人道：“里头叙话吧。”
胥姜笑应道:“好。”
三人从马车上抱下带来的木匣和礼盒，跟着林夫子进院。
胥姜跟在林夫子身后，问道：“红锄近来如何？”
林夫子不易察觉地叹了口气，“近来在钻研厨艺。”
“可有精进？”
“尚能果腹。”
胥姜不禁发笑。
进院后，一名儒士自八极斋出来。
“荀夫子。”林夫子上前朝儒士一礼。
那儒士回道：“林大人回来了。”随后看向胥姜和巫栀，“这二位是……”
胥姜手不得空，便微微躬身，“晚辈胥姜，见过荀先生。”
跟着胥姜做，定然错不了，巫栀也上前恭敬道，“晚辈巫栀，见过荀先生。”
荀砚回了二人一礼，随后打量起胥姜来。
他早已听众人说起过胥姜，还从楼云春和袁祖之口中得知，正是因为胥姜托伊拉勒找书，才会使他有机会来京城，所以对胥姜还未蒙面已生好感。
如今一见，只觉此女眉目清朗，举止从容，便又增了几分欣赏。
“想必这位便是胥掌柜，久闻大名。”
“先生过奖。”
几人互相见礼后，曾追跟着从八极斋内出来了，“荀夫子，您批注的这段何解……”
他的话被突然出现的胥姜打断，原本打结的眉毛顿时一飞，惊喜道：“胥姜，你回来了！”
胥姜见到他也欢喜，“问峰，好久不见。”
“是挺久的，还以为你这一去找到了娘，就忘了我们，再不回京了呢。”曾追大咧咧地打趣。
胥姜大大方方地接：“我不回来，谁给你送信？”
“信？”曾追一愣，随后喜道：“老杜给我写信了？他在涪州如何？哎呀，这么久不见，我还真是想他！快快快，信呢？给我看看。”
正好胥姜手里捧的是给曾追带的那份礼，便将东西尽数腾给他了。
“信在盒子里，除信之外，还有杜先生着的几本札记，他让我都交给你，并嘱咐你看完之后给他回信。”
曾追得意道：“看来老杜还是记挂着我的。”
“时常跟老友夸你呢。”备考枯燥繁忙，需要激励，胥姜便将杜回如何跟好友夸赞他的话都告诉了他。
曾追听完，喜得恨不得化作爆竹炸个满堂彩，“他真这么说？”
胥姜点头，“千真万确，有我和照月可作证。”
“信，我信。”曾追一刻也不能等，想早点回去看信，便对荀砚催促道：“荀夫子，咱们回去吧，今日大喜，等会儿我做几个好菜，咱们好好庆贺庆贺。”
荀砚不知自己有何喜要庆，不过听着今晚有好菜，又想着林夫子与胥姜要叙旧，便同众人告辞，跟他回去了。
胥姜对曾追喊道：“记得写回信，我明日来取。”
曾追摆了摆手，“我明日给你送去书肆。”
送走二人后，胥姜让茵茵带着巫栀去找林红锄，自己则与林夫子进了八极斋。
茵茵带着巫栀进后院，闻到从厨房里飘来的香气，停下了脚步。
这香气有些熟悉，像是烤芋头。
她的嘴又开始麻起来了。
林红锄在厨房捣鼓晚膳，有蒸南瓜、蒸芋子、蒸蛋、蒸饼，都是乐游乡的乡民们为答谢国子监蠹书大会时，去帮忙插秧种田师生们的回礼。
已吃了好一阵子，在她蒸、煮、煎、炸、烤等轮番手段下，终于要吃得见底了。
她将扔进灰里的芋头掏出来，拍去柴灰，一个个捡进竹箕里，又将蒸好的南瓜、芋子、蒸蛋、蒸饼都端了出来，准备摆饭等父亲回来吃。
“红锄姐姐。”
“茵茵？”林红锄探出身子，见进院来的有两人，还都拿着东西，连忙跑过去接，“来就来，还带这么多东西做什么？ ”
“是胥姐姐的嫁衣还有给你和林夫子带的礼物。”
“胥姐姐回来了！”林红锄接过茵茵手中的木匣，无比欢喜，“她在哪儿？”
“在书房跟夫子说话，过会儿就来。”
“父亲也回来了？”
“嗯，我们和他在门口正好碰上。”茵茵接过巫栀手中的东西，与林红锄一起送进她卧房里。
林红锄将手中匣子小心放在床榻上，对茵茵问道：“这是胥姐姐的嫁衣？这么快就做好了？”
“嗯，特地带过来试给你看的。”茵茵将手里的东西放在一旁的小几上，“还有这些，是胥姐姐给你和夫子带回来的涪州特产。”
“上次便托人捎回来的一箱东西还放着没动，这又……”林红锄目光落在茵茵脸上立时定住，随即捂嘴闷笑，“茵茵你、你这嘴怎么了？”
茵茵今日被笑了无数场，渐觉麻木了。
她眼睛一转，想起方才闻到的香味儿，还有林红锄惊世骇俗的厨艺，可怜道：“吃烤芋子中毒了。”
“啊？”一听她中毒，林红锄笑容一收，神色严肃起来，捧着她的脸问道：“有无大碍？可有找大夫看过了？”
茵茵朝外头努嘴，“看过了，大夫就在院里站着呢。”
“大夫？你个呆丫头！怎么不早说，我还以为是你们家里哪位女使呢。”
林红锄拉着茵茵连忙往外头走去，见巫栀正站在胥姜从山里挖回来的桃树前端详，便轻咳了一声。
“这位姐姐对不住，一时怠慢了。”
巫栀回头，眉目英气而舒展，“你这株柂桃养得真好。”
林红锄一愣，随即微笑道：“多谢夸奖。”
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