”万清淼朝溪芷一拜。
溪芷拉他起来，随后又牵他进屋。
胥姜赶紧让茵茵准备茶水、点心，让大家坐下说话。
许久不见，母子二人皆先打量对方。
万清淼见母亲面色红润，神态安定，且瞧着还丰腴了些，便知胥姜将她照顾得很好，牵挂了一路的心顿时稳稳落地。
“母亲，我好想你。”万清淼也不顾旁人在场，便拉着溪芷的手开始撒娇，“父亲也很挂念你，所以才趁此次交贡的机会，让我来接您回去。”
“好。”溪芷见儿子黑瘦了不少，想着他这是头次走这么远，有些心疼，“辛苦你了。”
万清淼摇头，咧嘴兴奋道：“不辛苦，这一路来倒是遇到不少有趣的事，过会儿讲给您听。”
“嗯。”溪芷含笑点头。
胥姜道：“我和母亲为你准备了接风宴，可听你慢慢讲。”
“多谢母亲和阿姐。”万清淼看了两眼胥姜盘起的头发，问道：“怎么没看到姐夫？”
胥姜笑道:“在衙署上值，晚些才会过来。”
万清淼惋惜道:“可惜我和父亲不能来参加你们的婚仪，那场面想必很是喜庆热闹。”
“那是相当热闹。”汪掌柜接话，将亲迎那日的热闹场景，绘声绘色地讲给他听。
万清淼听得激动，就好似自己也亲自在场，还不住的出主意，说该如何如何云云，很快便与汪掌柜熟络起来。
溪芷和胥姜在旁见了，皆忍俊不禁。
待二人话一段落，胥姜才问道：“贞吉，商队何时启程返回充州？”
万清淼到：“得等户部放交贡批文和下季贡品清单才能走，估摸着得下月上旬。”
也就是说还有十来日。
胥姜道：“那你正好可以在京城四处逛逛。”还可以和楼云春商议，寻个好日子，办场宴席，让两家人聚上一聚。
汪掌柜道：“正好这些时候我清闲，若是阿淼不嫌弃，我可以为你做向导。”
万清淼眼睛一亮，“那可正好，我正说采办些京货带回去，有大哥当领路，倒省得走弯路。”
紧接着又道:“又听说大哥是做米粮买卖的，也定熟知这米粮行情。我家在充州也有粮仓，想进些外地鲜货回去，正愁没个可靠之人周转。如今遇着大哥，我便不用再找别人了。”
“别人那里有你大哥我可靠？”一谈到本行本业，汪掌柜就来劲了，“这事简单，这京中各农庄、粮户、粮商，就没有我不熟的，你跟着我，保管将这事儿给你办妥帖。”
“多谢汪大哥！”
两人一拍即合，很快便约定好了日子，一同去巡视。
正相谈欢畅，梁墨自后院进来，说东西都已经安置妥当。
胥姜趁机引荐二人认识，两人年龄相当，性子也都敞亮，很快便熟络起来。
万清淼想起自己带来的礼，便招来随从，将东西都清理出来，然后同胥姜一起，给各家各户送去。
汪掌柜、梁墨、茵茵，甚至是在楼宅的单伯、柳眉与众护卫都没落下。
其余长辈的，都交给胥姜，让她来分配最为恰当。
这些礼虽说并不贵重，却是稀奇，都是在京城难见的蛮地特产，每种都有数，很是讲究，足见其心意。
且收礼之人也不为难。
这一圈礼送下来，‘阿淼’这称呼在槐柳巷便尽人皆知了。
人人提起他，都是满口夸赞，更有甚者，还想将自家女儿、或亲戚介绍给他当媳妇的。
万清淼皆以已定亲为由，通通笑拒了，还将未过门的妻子夸得天上有地下无的，叫人听得都不好意思再给他牵线介绍。
胥姜问溪芷，“贞吉果真定了亲？”她怎么没听说？
溪芷只笑着摇头。
胥姜无语，随即又想，能将‘未过门的妻子’从头到脚夸得天花乱坠，也是一种能力。
她这弟弟说不得还真是根经商的好苗子。
待送完礼，日已西沉。
汪掌柜被小汪喊回家吃饭，梁墨下工，四邻家中也升起炊烟。
楼云春穿一身公服，腰佩蹀躞，踏着斜晖而来，看得万清淼直发愣。
“贞吉。”楼云春唤道。
万清淼回神，立即屁颠颠儿跑上前，“姐夫你回来啦！”
去充州接母亲时，万清淼挤兑楼云春那酸眉醋眼的小气样犹在眼前，跟此时的狗腿样判若两人，令胥姜很是不解。
“母亲，贞吉这是怎么了？”
溪芷笑道:“他打小便敬畏公门官差，见小楼这番打扮，自然乖觉。”
胥姜喷笑出声，这弟弟倒是能屈能伸，很识时务。
楼云春回来，人也就齐全了。
胥姜打烊关门，一家人有说有笑地去溪芷所住的小院，替万清淼接风。
席间，万清淼絮絮叨叨地说起一路见闻，又拉着楼云春东问西问，打听大理寺，打听他办理过的奇案，打听他去北庭的经历。
楼云春都很耐心的回答了。
不过一顿饭的功夫，万清淼便对他由惧到敬，由敬到服了。
楼云春听着他的吹捧，喝着他斟的酒，看了胥姜一眼。心想这二人不愧为姐弟，都对他这身公服有莫明的执念。
若是早知这身公服对万清淼管用，就该带一身去充州，免遭挤兑。
有万清淼一声声‘姐夫’下酒，楼云春毫无意外地喝醉了。
胥姜让万清淼落脚在小院陪母亲，将其随从安置在云来客栈，直至夜深，才带着楼云春和茵茵回家安歇。
回到楼宅，胥姜怕打搅长辈歇息，只让茵茵去给柳眉通报了一声他们回来的消息，便带着醉猫回房了。
好在楼云春酒品佳，醉酒后也不折腾，任由胥姜为其更衣、擦身，然后乖乖上床歇息。
临睡前，胥姜怕他隔天酒醒头疼，便拿巫栀给的解酒药给他喂了两丸，然后搂着他安心入睡。
睡到半夜，觉得身上有人作怪，便迷迷糊糊地睁开眼。
“怎么了？”胥姜摸了摸他的额头，问道：“头疼？还是哪里不舒服？”
楼云春蹭了蹭她的手，然后拉到唇边啄了啄，眼里透出幽暗又炙热的光。
他哑着嗓子道：“我饿了。”
胥姜见他此番情态，心头警钟大作，脑子立即清醒过来，然后小心翼翼抽回手，退到床边磕巴道：“小……厨房里煨着汤，我、我去给你盛。”
说罢，便要缩下床。
可她刚探出一只脚，便被猫爪子按住，随后将她叼进窝里，大火烧开，小火慢炖，熬成了一锅绵软又香甜的羹汤。
隔天一早，天还未亮，楼云春便去上朝了。临走前黏黏糊糊、百般不舍，最后是被胥姜拿枕头砸出门的。
等人走后，胥姜双手合十，诚心感激圣人之勤勉，救她一条小命。
随后便生无可恋地躺在床上，盯着帐顶发呆，心头百思不得其解。
这已是第三次了，楼大猫这‘饿疾’究竟是打哪儿犯起来的？
不行，等天亮后，她得去找巫栀问问。
怕不是得了什么毛病。
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