痕累累的宇宙中炸出破损的缺口，能量在其中短暂地爆发出湮灭的翻涌，瞬间制造出不可阻挡的绚烂死亡，将舰船咬断、吞噬。
数分钟后，颜色极深的湮灭性灵能矛尖疾驰于宇宙的阴影之中，纵然暗黑天使有所准备，但它依然扎穿了一艘护卫舰的防爆挡板，继而引发了小范围的吞噬效果——这一次的攻击过于精准，不论是时机还是位置，都近乎无懈可击，而它的威力也难以防范。
洛嘉略带好奇地说，他雀跃的话语如一阵冷风，在游子圣堂内静静刮过。
从各种角度而言，它们最类似的生物，都已不再是人类帝国所仇视的异形，而近似于早已在帝皇的号召中遭到焚毁的古老宗教中，雕刻与画作中的……自上而来的天使。
“在第一批冉丹天使被我们战胜后呢，大人？”
“……直到最后几只到来稍迟的银色天使逃回亚空间。”莫尔斯翻了翻第一军团通过星语回传的战报书，然后把注意力重新挪到自己手中的羊皮纸卷和羽毛笔中。
在四名原体之中，依直选校尉个人看来，首归之子的战斗意欲源自对兄弟之死的悲痛，与帝皇之命的遵从；怀真言者——从他们平日里的战争案例就可看出，怀言者有多么憎恶异形的存在；钢铁之主，这支军团从未表现出对战争的任何倾向或狂热，候古因看不透他们坚韧外表下的真情，尤其是他们永远坚如钢铁的原体。
难道第一军团的武器库中还藏有更多佩图拉博无从探求的秘密武器？佩图拉博想不到其他可能性。
莫尔斯刻意吸了口凉气：“我总觉得冉丹天使的画像明天就要出现在你们所有怀言者的床头，纸上插了一百三十枚诅咒钉子。哦，别这么看我，奥瑞利安，或者你们一人一份地挨个烧一张？”
“我们要继续追猎新来的异形吗？”
“是它们的内战需要我们的协力，而不是我们离不开它们的帮助。”他冷厉地说，似乎不止是在回应卢瑟一人的询问，而是在同时怒斥另一个存在的求情。“毫无疑问，这场围猎中的任何猎物都不可饶恕。”
起初，被放大的画面仅仅是战火纷飞的虚空战场中一处微不足道的背景，直到数片雪花般的阴影忽而浮现在太空深处。
他甚至很难想明白，第一军团是怎么成功实施了一次如此干净利落的突袭的。在任何基于已知数据的测算之中，他都算不出暗黑天使是如何同时战胜了两批风格各异的敌人。
“大人，”候古因皱起眉，“我们要拟定新的指令，来防御这些攻击。”
狮王眯起眼睛，从唇间轻轻呼出一口气，冷静地看着这支意料之外的援军，迟迟没有动作。
即使这并非他首次目睹古怪的巨兽——且不提这数年的征战，当年在卡利班时，他已经见证了不少骇人的凶兽，但每一次见到如今他们所面对的敌人时，他依然为之深感震撼。
虽然雄狮一言未发，但两名战士毫无道理地觉得，莱昂·艾尔庄森似乎已经知道了他们决定汇报的内容。
莱昂·艾尔庄森注视着眼前的投影星图，上前一步，伸出手，几个控制单元被依次按下。一个全新的画面被放大至整个屏幕的尺寸。
它们身形颀长而恢弘，躯体长达十数公里，形态稍有差距，但大多能够明确区分出上半身的躯干，与下半身的鳞质或骨质鱼尾。它们的头部形态自水滴形至椭球型，各有不同，眼目的数量也并不一定，但大多呈现完美的优雅对称，神情安详，毫无痛苦。
“哼。”狮子轻轻地哼了一声，不知何时出现在两名星际战士身后。
不论它们美丽与否，对方表现出的杀伤能力都不可否认，灵能与物质结合，锋锐的光束吸附宇宙尘埃，在对方的每一次振翼间，从羽翼与羽翼的缝隙之中激发，对舰船的装甲造成显着的穿甲效果。
“但是，大人，这会影响舰队的自决能力和反应灵活度，”卢瑟说，让自己的声音保持在一种平静的状态之中，隐隐地反驳着莱昂·艾尔庄森的决定。
一对对翼展双倍于体长的巨大双翼嵌在它们背部，有时是反射恒星阳光，并折射出七彩光华的羽翼，有时则是坚硬而舒展的膜翼，乃至仅仅披覆胶质透明皮层的雪白骨翼。
一个信号突然送来，传到候古因眼前。死翼直选校尉扫了一眼，略感惊奇，“大人，您也许会希望看一眼这个。”
“是，大人。”
“猎杀视野之中的任何一只天使……”
佩图拉博在大脑中迅速计算出按照正常的试探、侦查、轰炸流程，钢铁勇士能够在第一军团所使用的时间内做到的击杀量与俘虏数目，而他得到的答案罕见地令他稍有失落：钢铁勇士无法独自完成一次如此漂亮的任务。
每一只异形被彻底摧毁，顺着重力或惯性向星球内部或太空深处跌落时，一阵悠长而深入心灵底层的长啸都跨越真空的阻隔，通过某种更加形而上的方式，在宇宙空间中似慢实快地如涟漪般扩散，萦绕在每个暗黑天使舰队成员的心魂之中。
副指挥官与直选校尉打开一个个通讯频道，引擎的轰鸣与静电带来的噪音在广播中躁动，传递命令的低语与怒吼相互交织，正如燃烧的火与动力甲的嗡鸣彼此纠缠。
数小时前，莱昂·艾尔庄森亲自进入导航室，用他幽绿的双眼在至高天中寻出一条无人知其原理的道路，带领他们寻得这些天使的踪迹。
怀真言者则坦然地接受了莱昂·艾尔庄森的战绩。
“再会，帝皇的使者，”荷鲁斯点头，有些好奇莫尔斯会不会再度消弭于圣堂的亮光之中。
“一定是父亲的启迪，”洛嘉宁静地诵念着，“我们全部的荣誉都源于祂的光辉，一切的力量都归于祂的伟力。而冉丹的天使，若非祂对命运的牵引，便不过是冥冥中对祂的灵性的拙劣模仿。我们的兄弟受祂祝福，我们也要为祂而喜乐。”
卢瑟停了一秒，“原谅我，大人。”
在宏炮的精准轰炸下，暗黑天使舰队有条不紊地拆解着它们的肢体，折断一只又一只的翅膀，截断尾部的半截环环相扣的荧亮白骨，把存储记忆的血肉与神经节一一破坏。
在几道明亮的灵能亮蓝闪电过后，一只新的天使从亚空间的航线中振翅跃出，如跳转至海平面之上的银鱼，浑身流淌着金属一般的明亮光泽。
“我总觉得你不是急着回去述职，”佩图拉博怀疑地说。
“你猜对了，”莫尔斯挥了挥手，卷起手中的手记，无声地站起。“农业世界最新一批达到贡品级别的水果数量有限，希望我能从马卡多手下夺过一些残羹冷炙——或者亲爱的莉莲·蔡司小姐能帮我截下一盘。再会，原体们。”
(本章完)
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