垣的要塞与各种不同的城市分区，随心地开口。
“察合台会将我们剩下的拿非利清扫干净，”牧狼神说，大方地将接下来的军事安排分享给对此十分热衷的忆录使，“在我们这边的战斗彻底收尾后，我可以给你提供一个通讯频道，问问白色疤痕愿不愿意带上你。”
“我非常感谢你，大人！”
“那就把我在传记里写得更好些，忆录使。我可不会介意我身上增添更多的光辉。”牧狼神说。“不像康拉德——你知道其实是他告诉了圣吉列斯拿非利人的位置，却拒绝在别人面前透露吗”
“我……我是那个……别人吗”
“嗯，你是。”
“我明白！”若奥打了个哆嗦，“我绝对不会透露……我知道……这件事。”
牧狼神低声地笑起来，这阵笑声在忆录使胸膛中振荡，一股温暖的潮流渐渐从凡人心中涌出，让他僵硬的四肢变得更加舒适而灵活。
“圣吉列斯和康拉德科兹维持着一种秘密般的友谊，若非我与他们二人都关系不错，我恐怕也要被瞒着一些小秘密。”荷鲁斯一点儿不生气地故意摇头，“这些家伙！真是过分，佩图拉博和罗格多恩、佩图拉博和马格努斯、佩图拉博和阿尔法瑞斯、佩图拉博和安格隆……”
“佩图拉博大人听起来和您一样受欢迎。”忆录使说。
“哈哈！动听的奉承，我接受了。”荷鲁斯轻快地说，遗憾于圣吉列斯没有陪在他身旁。
圣吉列斯刚才决定去到处逛一逛，与他分头观察战场的状况。而荷鲁斯还撞上了一次阿密特，那名圣血天使正急切地寻找他的基因原体。
他的拇指压了压手上的戒指，将那个呼之欲出的故事从嘴巴里塞回去。也许等他赚到更多的功勋后，他能更加自豪地把他的故事说出口。
大远征进展到今天，暗黑天使、钢铁勇士和钢铁之手积累的荣耀与影月苍狼不相上下，甚至有所超越。
虽然不如费鲁斯马努斯一般在乎竞争，但荷鲁斯还是觉得自己该更多地为帝皇的梦想做出贡献。
“你为什么喜欢跟着圣血天使呢，忆录使”他顺口提问。
“因为……我……”若奥又结巴起来，“我是巴尔人……”
他自暴自弃地低头，“我没通过圣血天使的适格者测试，大人。”
“所以你另辟蹊径！我喜欢你的答案，若奥！”荷鲁斯笑着说。“我还以为圣吉列斯的魅力又超过我了。”
“而且我当年……我的朋友就加入了圣血天使……”若奥支支吾吾地说完了。
“你想和他再见一面好办，告诉我他的名字，我帮你问圣吉列斯。这很方便，圣吉列斯记得他舰队里每个孩子的名字。”荷鲁斯回答得十分爽快，不管怎样，他总是乐意看见好事发生。
“我其实见过他了，大人，感谢你的好意……我确实也很喜欢记录战争。”若奥笑起来。“我热爱我的工作。”
“那也不错，说到战争，我这儿其实接下来也有一场。乌兰诺那边有十来个星系失联，随后影月苍狼会去看一看。”
说到这里，荷鲁斯突然想起来，他还没有询问天使是否愿意和他一同前往乌兰诺作战，与他共享更多的荣耀。
他也不清楚现在圣吉列斯人在何方，只能遗憾地放下念头。
“你的素材里还缺什么，忆录使我带你去看看。”荷鲁斯邀请道。“好好记述帝皇的功业，若奥。”
“嗯……拿非利神庙”忆录使不确定地说，报出了他视野范围内的第一座陌生建筑。
——
“在梅尔基奥战役过后，圣血天使便领受帝皇之命，与影月苍狼道别，前往珀尔修斯战区作战。
据传，原体荷鲁斯卢佩卡尔在道别时，曾与圣吉列斯约定，日后重逢，他们将下完在战前开启的棋局——圣吉列斯则笑着揭露，那一盘弑君棋之所以迟迟没有结束，是因为荷鲁斯败局已定，拒绝继续把棋下完。”
【计时：-02.23.06】
“冷静，阿洛特罗斯，”拉多隆徒劳地说，单膝跪在阿洛特罗斯面前，希望眼前的战斗兄弟依然听得见他的话。
尽管阿密特是阿洛特罗斯的连长，但他颇有自知之明地把安慰的任务交给了拉多隆，动身前往作战指挥部，寻找天使的帮助。
阿洛特罗斯跪在地上，艰难地喘息着，汗水布满他的额头，无法说出任何一个字。他曾是一个名声不显，却依然优秀的坚定战士，如今却紧紧抓着盛装血酒的小壶，意识濒临迷失的边缘。
拉多隆不知道对方看见了什么，这似乎不同于曾经困住食尸鬼的鲜血中的疯狂，而是某种更为残忍、更为不祥的黑暗预兆，从他们一度稳定的基因深处重新涌出。
他已经将所剩不多的血酒递给了阿洛特罗斯，这勉强地缓和了这名战斗兄弟的痛苦，并让他停止了饮下地面黑血的趋势。
但现在，他的喘息正在不断加剧，这让拉多隆极为不安。
“父亲要来了，保持清醒，你能够做到。”他轻声安慰着，即使他不知道圣吉列斯能为阿洛特罗斯做什么，除了让他获得永恒的平静。
很快，他听见两道稳定的脚步声，在身后通往此地的长廊中回荡。其中一个无疑是基因原体，这给了拉多隆一些鼓舞。
“父……”他心乱如麻地站起来，后半个音节被生生掐断，转为另一句问候：“荷鲁斯大人！”
牧狼神低下头，停止四处观察，看向前方。他有些惊讶：“原来这儿有人，战士们。嗯……他怎么了，拉多隆需要帮助吗”
拉多隆欲言又止，“不，大人，”他说，感觉自己的舌头如此僵硬，“我们可以解决。”
荷鲁斯挑了挑眉毛，战靴跨过拿非利人的银血和人类的血交融形成的黑血滩。拉多隆很清楚，基因原体的视力允许他在黑暗中看清阿洛特罗斯的状态，他越是靠近，就越能看出阿洛特罗斯的异常。
“大人，”拉多隆徒劳地说，挡在阿洛特罗斯的身前。他听见背后传来水声，阿洛特罗斯已将手伸进地面上的鲜血之中，而后，一声轻轻的啜饮如雷霆般炸响在拉多隆耳中。
圣吉列斯大人，他想，请快些来……
“他怎么了”荷鲁斯再次询问，听起来更加地困惑。忆录使跟在他身旁。“是你们渴血的小问题吗”
“是，他的连长已经去寻找解决方法了。我们可以解决这一切。”拉多隆回答，接着在心中补充：但不止如此。
但荷鲁斯靠得太近，拉多隆知道为时已晚。
“他的状态不对，”荷鲁斯轻声说，“他是谁”
“阿洛特罗斯！”忆录使惊讶的声音轻轻响起，在空间有限的室内回荡，“你还好吗”
“哦，你的朋友”荷鲁斯说，“好吧，如果你想。可以让他去看看吗，拉多隆这位忆录使也是巴尔人。”
在忆录使开口后，阿洛特罗斯弄出的声音停止了，似乎受到了某种有效的安抚。
也许一个旧日的朋友，确实能给阿洛特罗斯岌岌可危的理智带来一些帮助。拉多隆想。
“可以，忆录使，”拉多隆说，稍稍让开身位，趁机观察阿洛特罗斯的状态。他看见这名战斗兄弟已经重返平静，这让他稍稍松了一口气，但那股不安却没有褪去。“但不要靠得太近。”
“我明白，”若奥快步走来，抱着数据板停在拉多隆身旁，保持着恰当的距离。“你……还好吗，阿洛特”他犹豫着问。
阿洛特罗斯缓缓站起身，拉多隆注意到这名兄弟眼中存在着某种黯淡的宁静，就像他的生命已经不再属于他本人，而是落入某个更为空洞的黑暗远方。不论如何，至少他表现得十分安静。
若奥不安而谨慎地向后退了一步，他知道圣血天使会有一些小小的毛病，所有人都知道。但百余年的远征中，在圣吉列斯重塑了他们之后，他们再未造成过任何恶性事件，而那些小小的毛病，也成为了人们津津乐道的亲切谈资。
“……奥。”阿洛特罗斯轻轻发出一个音节。
若奥不确定对方是不是在喊他，他仰着头，注视朋友在黑暗中难以看清的面容，意识到对方迟迟没有降低他的身位。
“怎么了”他问。“阿洛特”
荷鲁斯突然喊了一声：“不！”
而就在这一声呼唤响起的同一时刻，阿洛特罗斯突然出手，速度远比拉多隆预料得更快。他的拳头转瞬间穿透了凡人的胸膛。若奥被提起，整个人贴近了圣血天使的嘴唇与利齿，新鲜的血液喷涌而出，浇在星际战士茫然的面庞上。
“这是什么情况——”荷鲁斯惊讶而愤怒，后悔于刚才自己离得太远。在阿洛特罗斯开始撕咬之前，他已经束缚住圣血天使的手臂，并用几个动作将对方固定在地。这不是他的子嗣，他不能轻易处决对方。
拉多隆则无言地整理凡人的尸体，满脸悔意。这是他的决策错误，代价是一条生命。
“你们在做什么，圣血天使”荷鲁斯低吼，“该死的！”
“我们……”拉多隆艰难地说，“等圣吉列斯大人来……我无法决定这一切，大人。”
荷鲁斯哼了一声，将阿洛特罗斯打晕，目光停留在倒地的忆录使身上。
寂静在黑暗中蔓延，还有鲜血的气味，炽热而浓烈，悄然地汩汩流淌。
——
【计时：-72.23.42】
“忆录使”阿洛特罗斯说，他的身形如此高大，以至于若奥不得不仰视他的旧友。
他仰着头：“嗨……阿洛特。是的，我现在是忆录使……为了帝皇。”
好在他的老朋友很快降低身位，在他面前蹲下一些。
那张经过改造后变得尤为俊美，但依稀能看出昔日轮廓的脸上，扬起一个令若奥熟悉的微笑：“听起来棒极了，若奥。能记录这些故事，满银河到处跑……王座在上啊，假如我不是阿斯塔特，这就是我能想到的最好的职业。”
“是吧！”若奥笑起来，“我也喜欢这份工作，你知道我喜欢写这些故事，记录战争，记录历史。若是现在让我去加入阿斯塔特军团，我可能反而要舍不得当一名忆录使。”
阿洛特罗斯笑出了声：“谁让你测试的那个月摔断了腿！平地从楼梯上摔下来！”
“嘿！别说了，”若奥伸手，拳头怼了一下阿洛特罗斯的胸口，惊讶于自己竟然能这么熟练地做出几十年前的举动。“再说下去，小心你在史书里的形象，阿洛特。”
“真是可怕极了，”阿洛特罗斯耸了耸肩，“行了，过会儿就是梅尔基奥的总攻。过……嗯，大概六七十个小时后见。”
“那你最好战斗得凶猛一点，给我多提供描写的素材。”若奥说，“再见，阿洛特罗斯，战斗……加油我看你的连长开始盯着我们瞧了。”
“怎么听起来你比我还好战，”阿洛特罗斯站起来，“等会儿见，若奥。你在牧狼神身边是吗那我向父亲申请去找你，这样比较方便。”
“听起来圣吉列斯大人和传说中一样宽容，”若奥说。
“当然，”阿洛特罗斯压低声音，“圣血天使是最好的军团——拜托把这句话写进你的书里。”
——
“很遗憾，我并未有幸观看梅尔基奥之战，只能从前任忆录使若奥达维拉的手稿中，整理出这一份珍贵的战事资料，并尽量还原当时战役的场景与细节，以及两支伟大军团带给人类世界的无限光辉，和对于陷入黑暗的无数凡人的无私拯救——这便是大远征的意义所在。”
【计时：00.00.00】
“荷鲁斯卢佩卡尔会保守秘密。”圣吉列斯说，手指微微抽动，仿佛子嗣的喉咙仍然在他掌中，停留在被折断前的最后一刻。“他可以信任，拉多隆。”
“是的，大人。”拉多隆微微鞠躬，神情暗淡。
圣吉列斯叹了一口气，撑着桌面，缓缓坐下，注视着他的近卫的侧脸。
“大人”拉多隆不确定地问。
“哦，没什么……”圣吉列斯收回眼神。“没什么……”
他将脸颊埋进双掌之间，眼前再度浮现出那些灾厄性的碎片。
“让梅洛斯去看一看阿洛特罗斯的基因种子。”他说，听着拉多隆的脚步声渐行渐远。
血水、蝇虫、畜疫、异形、黑暗……一个个厄运与灾难的幻象如潮水般流过，这一切都是他已经与康拉德科兹分享的。自他首次见到它们，它们便屡屡重现，萦绕不止。
但还有一重灾害，大天使从未对任何人说出。
长子。他默念着这个词，发出一声叹息。
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