求量大，官府采购也多，现在铁场是我们家最大的生意，获利比以前多多了，”大哥胡义道。
现在社会铁的需求量大，是有原因的，这段时间胡湘也了解了这个时期大致情况。
以前河北山东，古代称为河朔之地，都是产铁重镇，但现在河朔北方地域，经常被蒙古大军烧杀掠夺，山东汉民红袄军起义，冶铁高炉都被破坏，战争使得军队和民间对铁的需求量很大，军队打仗需要用铁的兵器，民间为了自卫也需要大量的铁兵器。
“大哥，你说蒙古鞑子，秋天能攻占到我们这吗？”胡湘问道。
“这个大哥怎么能知道呢，听说现在蒙古掌权的是大元帅木华黎，改变了蒙古人肆意杀戮汉人、金人惯例，只要投降了，就不杀害，涿州的史秉直归降了蒙古人，还封了官，”大哥说道。
“那是成吉思汗率蒙古主力西征了，木华黎只有数万军队，就是蒙古人在强悍，也架不住金人用无数人命，消耗蒙古鞑子，所以蒙鞑子改变以往的任意杀戮，如果成吉思汗率蒙古大军西征回来，说不定又肆意杀戮，”胡湘道。
金国把帝都搬迁到开封了，这河北大地，蒙古鞑子还没有占领，是因为成吉思汗率蒙古主力西征花剌子模了。
“哎，三弟说的对，我们能怎么办呀！只有听天由命了，哎！现在三弟怎么突然关心这事了，以前你除了吃喝，什么都不关心的。”大哥胡义道。
“以前都是我不对，只知道游玩，以后还望大哥多多教导，学习这炼铁，炼钢之法，”胡湘道。
“那好，三弟你在铁场转转吧，先熟悉下炼铁流程，”大哥胡义说道，
“好的，大哥。”
对于炼铁原理，胡湘还是知道的。
高中化学有过介绍。
铁在自然界是以氧化物形式存在，炼铁就是用碳把铁氧化物中的氧置换出来，化学上叫氧化还原反应，生成二氧化碳气体挥发，剩下的就是铁。
这个时期已经利用焦炭（焦炭就是把煤在密闭容器高温加热，也叫干馏，这样可以去除煤里的杂质）炼铁了。
铁场的铁匠们，虽然不知道氧化还原反应。
但知道炼铁就是将铁矿石、石灰石（主要是造渣用)和焦炭按一定比例予以混匀倒到高炉里面，把焦炭点燃，从高炉下部鼓风，让焦炭充分燃烧。
几个时辰后，打开炉低的封口，就会流出半液态的生铁。
这样铁不能使用，含碳量和杂质很高，性脆易碎，需要锻打，锻打就是反复把生铁加热，用锤子敲打，这样碳和杂质就会析出，经过千锤百炼后后，变成熟铁。
其实钢和铁的区别在于含碳量，含碳量高则为生铁（2.11%以上），含碳量低则为熟铁（0.02%以下）也可称为纯铁，中间则为钢。
纯铁太软，不适合制造兵器，但千锤百炼又不好掌握含碳量，所以古人发明了灌钢又叫团钢法，或生熟法，意思就是把熟铁敲成片状或者条状，生铁置中间，放在火炉里加热，因为生铁熔点低，先融化，渗淋到熟铁中，在锻打，则钢生成。可以制造兵箭刀器。
但不能制作火器枪管，因为北方炼铁用的是煤，北方煤里普遍含有硫和璘，这些杂质会让铁性能变脆，导致枪管容易炸膛。
在胡湘大学专业课本里面，有过这方面的介绍，钢铁里面含磷硫，导致钢铁性能下降的介绍，古人是不知道的，不够胡湘也就记个大概。
在胡湘在铁场转圈时候，大哥胡义有事走了，古代炼铁毕竟是手工作坊，没有多大技术含量，对后世过来的胡湘，没有什么惊奇地方，在胡湘看来有很多需要改进的地方。
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