两战击败来岛水军,缴获船只上千艘。又夺了来岛家在东海的根基,前往明国高丽贸易的商船都要给她交钱。东海洋面上,如今正是她势大的时候。我军虽然精锐,但铁甲舰速度不快,防御有余,进攻不足。以我的愚见,不如答应她。只要每年上贡金比来岛翻倍,就把颁朱印状的权力赐给她。”
德川忠长沉吟不语。
那重臣又说:“将军刚刚即位,人心未定,不宜大战。现在签了条约,慢慢巩固人心,才是最重要的事。”
忽然有个人长笑一声站起来,手摇鹅毛扇,丰神飘洒,器宇轩昂,笑道:“你们都怕明国人的黑船,我却不怕。以我看来,那明国船也没什么稀奇。百年前郑和下西洋的时候,宝船就这么大。明国人不过抄了百年前的图纸而已。”
大家一看,竟然是德川忠长的亲信家臣毛利小五郎。
这人崛起也是一个奇迹。据说出身贱民,七岁死爹、八岁母亲改嫁,当过小沙弥、卖过针、什么都做。十七岁的时候,给德川忠长当了个提草鞋的家仆。因为没事就把草鞋塞怀里捂暖,得到忠长赏识,给他找了一个武士女儿做老婆,逐渐提拔成为亲信。最初没姓,只叫小五郎。当上武士之后,忽然吹嘘自己祖上和西国大名毛利家有血亲,于是改姓毛利。
德川忠长当上将军,这人如火箭般一飞冲天,成了幕府重臣。据说崇源院小督也很赏识他。还有流言说、正是他力劝崇源院小督发动政变,废了德川家康钦定的孙子,让她亲手抚养的国千代(德川忠长)上位。
无论如何,这人一张嘴极其能说,几乎已经成了江户城上下的定评。
今天毛利小五郎果然也是口舌犀利。上来就一通嘴炮:“事关国家大计社稷安危,大家提点有用的意见行不行?像刚才那样夸大敌人,吓唬自己,岂不是尽出馊主意?”
重臣们很不爽,都在想要怎么反驳。
忽然一个人反问:“如今明国黑船袭来,船坚炮利,一炮糜烂数十里,将酒井公私邸炸了个粉碎。以你看来,该怎么对敌?”
毛利小五郎不屑:“绝对是假的。如今这时代,怎么可能造得出一发糜烂数十里的大炮?听说酒井公对家里的武士管束不严,上个月还抓到一个偷马的,怕不是火药也被偷了不少。眼看着没法平帐,正好黑船袭来,就趁机点掉火药库,弄一个死无对证。”
“……”
辩论第一回合,毛利小五郎,胜。
又有一个重臣问:“阁下觉得李华梅是什么样的人?”
毛利小五郎回答:“不过是一个被明国驱逐的海寇,又何必问?”
那重臣摇头说:“阁下说得不对。听说那李华梅在杭州招募了一个浪人,颇有谋略,胆子又大。当时山东兵变,李家靠山徐阁老被拿问下狱。消息传到杭州,知府韩墨眼红李家有钱,竟秘密召集海上巨寇,想拍卖李家海图、屋田、船舶等。这必死的局面,竟被那浪人一手翻转。杀知府、劫杭州,扬帆出海。听说后来击败来岛,也是他献出早已失传的‘希腊火’秘笈,堪称功劳第一。有此人在,我军必定毫无胜算。若是强要去争,岂非以卵击石?
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