连述并不了解韩炎的往事，见韩炎一改往日的温和，透出一股杀人的神态，不禁打了个寒颤。
当夜，韩炎悄悄潜入高家，正巧碰见高葵、高深父子和杜鲲在花厅饮酒，三人谈起昨夜纵火之事不无得意。韩炎这才知道，纵火之事虽是高家父子的主意，却是杜鲲派手下兵卒去执行的，怪不得做的这么漂亮丝毫证据没留下呢！
不过没关系，知道没冤枉人就好，至于证据嘛，呵呵，不是问题。
韩炎回到住处，唤来方实对他一番吩咐，片刻之后师徒二人便分头行动去了。
当夜，郢州郊外某义庄丢了一具尸体，但看守义庄的老头儿整日喝的醉醺醺的，尸体丢了也不知道，所以此事没引起任何人的注意。
与此同时，厢军一名步军都头莫名其妙丢了腰牌，明明晚上睡觉前还在腰带上系着呢，早晨起来就怎么都找不到了。他还不知道的是，此刻营房之中两个空置的火油罐子也已不翼而飞。
这天一大早，连述便到经略安抚司递了拜帖，求见经略安抚使李至德大人。门子看他一介布衣本不欲搭理，细一看名帖竟是平原大长公主府的，顿时吓了一跳，慌慌张张进去传话了。李至德刚刚到衙，见到拜帖颇为意外，忙命人将连述请至二堂叙话，连述上得堂来深施一礼：“小人连述参见经略相公！”
李至德点点头：“连公子大清早到访，可是有要事？”
“回相公话，小人蒙柳大公子不弃，委以重任，代掌大长公主府名下煤炭生意。前夜，小人负责打理的郢州煤炭仓场着火，十万斤煤炭付之一炬。小人原只道是天干物燥，不慎失火，不料昨日清理火场之时竟发现了此物。”连述说着从怀中掏出一物递交上去，却是一块腰牌，上半截已被烧成焦黑，下半截载有姓名、职衔的部分却很完整。
“小人见腰牌上所载职名为勇敢军都头雷明，而小人确定此人从未来过仓场买煤，既如此腰牌为何会落在仓场？小人以为此中必有蹊跷，且事关厢军，非小人力所能及，故冒昧求见相公。”
李至德皱眉思忖片刻道：“此事我也不能听你一面之词，你且稍待片刻，待本官详查清楚。”
连述依言退至一旁等候，李至德吩咐麾下都头立即带人勘察火场。小半日后，都头前来回话，平原煤炭仓场确系被人纵火焚烧，现场发现火油等助燃之物，还有两个火油罐子，底下有勇敢军的麾号，确系军中之物。除此以外，清理现场煤灰之时还意外地发现了一具尸体，推测是一名老丐夜晚无处可去，私入仓场借宿，不意遭遇火灾，意外身亡。
听完都头的回话，李至德眉头紧锁，连述当即跪下了，哭秉道：“小人疏忽大意，给居心叵测之辈留下可乘之机，致使主家损失惨重，回去之后必受主人重罚，这本是小人自作自受，不敢怨天尤人，只是愧对主人信任，心中难安，惟有查明原委方能对主人有所交代。恳请相公详查事实，为小人做主！”连述这一番话情真意切，倒让李至德也对这年轻人产生了几分同情之意。
事关大长公主府和自己治下厢军，又出了命案，李至德不敢怠慢，当下唤过中军传了几道令下去。
约莫一顿饭的工夫，中军来回话，说是雷明已带到。李至德整理冠带升堂入座。
雷明一大清早莫名其妙丢了腰牌，又突然被经略相公传唤，心中忐忑不安。上得堂来给经略相公见过礼后便立在堂下不敢言语了。
“雷都头！”
“卑职在！”
“本官问你，中秋之夜你在何处？”
雷明心里咯噔一下，他相信李至德不会无的放矢，放火之事怕是外泄了，但他将那夜之事在脑海中迅速过了一遍，又觉得无甚破绽，于是硬着头皮禀道：“卑职那夜奉命出城捕贼去了。”
“哦，雷都头倒是勤勉。”李至德点头道，话锋突然一转：“既是捕贼，那可有牌票啊？所捕之贼姓甚名谁，现又关押何处？”
“牌票在此，所捕盗贼之姓名载于其上，可惜卑职无能，未能将人犯捕获，请相公降罪！”雷明将牌票呈上，一副痛心疾首的样子。
李至德接过牌票一看，确是一份捕贼的文书，签发之人正是都虞侯杜鲲。这个名字让李至德心中暗暗发颤，杜家？这么巧吗？
想了想，李至德继续问道：“雷都头，你出城捕贼可曾携带火油？”
雷明心中愈发不安，可也只能咬牙否认：“不曾携带。”
“你可曾去过平原煤炭仓场？”
“不曾去过。”
“那你的腰牌和你营中的火油罐为何会出现在仓
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