国主暗中授意，起因便是二兄那一局棋！家父悲愤之下，一口咬掉了二兄的右手食指吞入腹中，又令我指天盟誓今生绝不再碰围棋，否则便也要咬掉小人的指头。我依言发了毒誓，家父这才放过了我。次日，父兄即被问斩，家里两个妹妹则被充入教坊司，不久后也都被折磨死了。我因自幼便拜宁家家主宁绩为师，蒙恩师不弃，将师妹红薇，哦，也就是红娘子，许配于我，彼时，我与拙荆刚成亲不过一个月，岳父不忍小人见戮，更不忍爱女进教坊司受苦，便变卖了全部家产勉强凑够了一笔钱，为我夫妻赎了刑。我因此免于死罪，被刺配充军愗州。小人本指望在愗州苦捱数载，遇上个大赦或者立个军功什么的便有可能回南都。红薇思我心切，也一路随我北上，我二人在愗州做了几年的患难夫妻，日子虽清苦些，可她始终对我不离不弃，如此倒也还过得下去。可谁知老天爷看不惯我们过平静日子，无缘无故又让我们遭了一劫。有一日，红薇上街采买，竟无意中被一将军看中，要强掳她回府为妾，可红薇武艺高强，那日他没能得手。后来经过打听，他知道红薇是小人的妻子，便将我调入他的麾下，利用职权逼迫我将妻子转卖与他，我如何能肯？他怀恨在心，便常常寻找借口责打小人。初时我还能忍耐，但后来刑罚越来越重，直打的我下不了床，小人被逼无奈，这才与红薇逃离了愗州，可又怕连累家人，因此不敢回南都，只能乘船来到交州。可谁知，那船在即将抵达交州时突然被海风吹得偏离了航向，最后撞击到礁石上，船上之人俱都落水，我二人因此失散。我仗着体力好游上岸后却寻不到她的踪迹，我想进城打探她的消息，却又怕被人发现脸上的刺字，便用火钳烫掉了。后来经过多番打探，听说船上有一部分获救之人是望州的，我便来到望州打探，果然有人说是在望州见过她。我便想着留在望州继续打探，可是身无分文如何在城中立足？这时恰好府中招马夫，小人便应招入了府，想着一边在府中住下来一边继续打探，可数年下来都没有再发现她的踪迹，直至今日才知道她竟已做了山匪。”
常愈一口气说完了自己半生经历，柳翀听得唏嘘，示意韩炎给他松了绑。
“起来吧。”
“谢大公子。”常愈站起身来，恭顺地站在一旁。
“照你所言，尊夫人并非一贯作奸犯科之徒，此次为何会成为贼首，带领流民攻城掠地呢？”
“实情小人也不知，但拙荆是规矩人家出身，绝非犯上作乱之辈，此中必有缘由。恳请公子允准小人去见拙荆一面，弄清原委，再向公子禀报。”
柳翀思忖片刻道：“你随我来。”然后便带着韩炎、常愈来到州衙后堂，让二人先在堂下候着，自己单独进去见柳明诚。此时柳明诚与林仲儒已用餐完毕，正在饮茶，林仲儒还在大骂郦仲孚，见柳翀进来便闭口不言了。
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