太客气了，”他礼貌地说，“应该感谢您慷慨大方地给予我们这个机会，我们一定不会让您失望。”
“那真是好极了。”
两人又客套了两句，然后集体碰了一杯香槟，斐迪南就提前离开了。夏尔将两位公证人带到花园入口，就转身去找纪尧姆——这事情透着点古怪，他需要人来确定他的猜想。
果不其然，纪尧姆看见合同，差点没直接把手里的酒杯打了。“一万……五千桶？”他难以置信地问，“怎么会这样？”而且夏尔还真的签了！这胆子确实大了一点吧？
“我想，公爵这么改，大概有别的考虑。”夏尔把他猜测的几点理由说了一下，然后又补充道：“看今天公爵阁下的态度，搞不好那一万五千桶是可以讲价的。”
“你既然发现了，为什么当时不提？”纪尧姆仍旧震惊中。在他看来，这数目简直注定要让葛朗台家破产了！
“我当然可以提，公爵阁下大概会半推半就地答应，但这就是明着的一个人情。”夏尔微微一笑。“父亲，我们是做生意的，有些东西能不欠就不欠——您知道我说的不是钱。”
在巴黎商界摸爬滚打多年，纪尧姆当然知道这道理，更何况他自己就最注重声誉。“是的，爸爸明白，这的确是个非常大的人情……”然后他就悟了。以公爵的地位，为什么要卖这个人情给葛朗台家？说不得以后有要他们鞠躬尽瘁死而后已的事情做，这可绝对不好玩。
想明白这点之后，纪尧姆就担心起别的来了。“也就是说，年初的时候我们最好得弄到一万两千桶酒？”潜台词，这些酒差不多价值两百四十万法郎，把他们全家东西都抵押了也就只得一半啊！
“这正是我要和您说的。”夏尔回答，“我打算亲自去内地收购葡萄酒。如果能在源头上把价格讲下来，我们就能省下一大半的成本。”以一百五十法郎一桶收购和以五十法郎一桶收购，这其中的差别大了去了好吗？
纪尧姆仍然担心。他放心把家中所有事务都告诉夏尔，那是因为那些东西都注定是夏尔的；既然早晚都得接手，那为什么不早学着点呢？但今天他才发现，他儿子不仅仅是一点的初生牛犊不怕虎。看看，只是一刻钟没见，就给他玩了票大的，输就痛快地倾家荡产的节奏……
但这时候木已成舟，想反悔也来不及了。如果要保险的话，他是不是该偷偷留点本钱，至少得够去远东赚一笔的路费？
盘算着后路的纪尧姆自然不知道，一小时后奥尔良公爵也生出了点后悔的意思。在原来的基础上加三千桶是他授意斐迪南做的，因为这样能更好地实现他的计划。但他没想到，夏尔竟然眉头也没皱一下地签了字。
“如果夏尔失败，也就是我看走眼的问题。如果夏尔成功……”他停顿了一下，声音因为思考而变得低沉缓慢：“就说明我一开始小看他了。”以至于白白给人做了嫁衣。
斐迪南深有同感。“我已经让罗齐尔德上校盯着这件事了。”他沉声道，“谁更技高一筹，就让时间来证明吧。”
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