沁州，直隶山西承宣布政司衙门，乃是晋东南最为富饶的城市之一，人口十余万，下辖武乡、沁源两县。
张道河对沁州可谓了如指掌，自从他负责掌管沁州地区的张家产业开始，一般都居住在沁州城外的庄园里，只是吴成等人的到来搅乱的沁州地区的局势，张道河才在武乡长住了一顿时间，与吴成等人争锋相对。
如今再回沁州，熟悉的街道城市和官绅士人历历在目，张道河却没有一丝熟悉的感觉，城内黑云压城一般令人压抑的氛围不提，那些原来对他毕恭毕敬的官绅这次也没了好脸色，一个个在接风的宴会上大吵大嚷，甚至有人指着张道河的鼻子破口大骂。
“张二！你以为咱们都是傻子吗？随你一张嘴骗来骗去？你说武乡贼把刀子架在咱们脖子上，可要不是你逼反武乡贼还丢了武乡城，咱们沁州又怎会被刀子架着？”一名须发皆白的士绅用拐杖当木棍指着张道河训斥道：“咱们大伙出钱出粮、征募青壮，好不容易稳住沁州局势，你现在跑来摘果子，又要咱们出一份钱粮助饷，凭什么？”
张道河气得脸涨得通红，他有着张家撑腰，往日里就算山西巡抚见面也会给他几分薄面，何时被人当面辱骂过？咬着牙就要开口怒斥，肩膀上却忽然一沉，回头看去，却见霍夫人派来协助他的泰明和按住了他，用羽扇遮着嘴，对他轻轻摇了摇头。
张道河心中更怒，他心里清楚，霍夫人派泰明和跟着他，明面上是要协助他处理沁州事务，实际上是在束住他的手脚，免得他再自行其是搞出大乱子来。
霍夫人的意思很明显，这次来沁州，张道河就是个门面，代表着张家的态度，真正做主办事的就是这位泰师爷，张道河即便有一万个不愿意，也不敢在这时候再忤逆母亲的意思，只能生生把火气咽下，用阴毒的目光扫视着在座的官绅。
“彭老说的不错！”一名三十多岁的士绅跳了出来附和：“那些反贼在沁州、沁源等地村寨里头大肆蛊惑乡民抗税抗租，还帮着乡民清丈土地、清理租债，张二爷，你在武乡一逃了之，害得咱们沁州受苦，咱们这些本乡的地主士绅田地都在沁州，没法像你一样跑的干脆，这段时间损失了多少？”
“如今沁州没有破城之忧，您张二爷又屁颠屁颠跑了回来，武乡的事也没个交代，张嘴就要咱们配合张家行动，简直就是他娘的放屁！让咱们配合也行，先把咱们的损失补回来再说！”
堂中官绅一阵喝彩，张道河脸上白一阵红一阵，恶狠狠扫了眼缩在角落里的刘典史，自己也不是自愿弃武乡逃命的啊！如今放弃武乡、沁州官绅损失的黑锅却扣在自己头上！
“张家在沁水、太原等地募兵办团练，要咱们出钱粮，咱们可曾说过一个不字？”又有一名士绅跳了出来，话语中藏着浓浓的不满：“咱们这么多年协助张家办了多少事？为的是什么？
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