非常猜忌，任人唯亲戚，主公在外表上简洁，在内部非常明亮，只招聘人才，这是“度”的胜利；袁绍善于策划，但决策不太果断，主公得到策略就会实施，这是“谋”的胜利；袁绍只关注名誉，主公诚实地对待人，这是“德”的胜利；袁绍在关心身边的人时忽略了远处的人，主公考虑得非常周全，这是“仁”的胜利；袁绍容易被谗言误导，主公会逐渐理智，这是“明”的胜利；袁绍将是非混淆，主公遵循法律原则，这是“文”的胜利；袁绍喜欢虚张声势，不懂得战争的要领，主公以少胜多，用兵如神，这是“武”的胜利。主公有这十大优势，足以打败袁绍，并不难办到。”曹操笑着说：“按照你所说的，我哪里担当得起啊！”荀彧说：“郭奉孝的十胜十败之说，正与我的看法相符。虽然袁绍的兵力很强，但我们不用害怕！”郭嘉说：“徐州的吕布是个大问题。现在袁绍向北攻打公孙瓒，我们可以乘他们远离，先攻打吕布，扫除东南，然后再打袁绍，这是上策；否则当我们攻打袁绍时，吕布必定会趁机攻打许都，给我们带来很大的伤害。”曹操听了他的话，于是决定攻打吕布。荀彧说：“我们可以先派人去跟刘备商量，等他回信后再开始动兵。”曹操同意了，一边送了信给刘备，一边派遣使者，封袁绍为大将军、太尉，兼任冀、青、幽、并四州的都督，密信回答他：“你可以攻打公孙瓒。我会帮助你。”袁绍得到了信，大喜过望，就率领军队攻打公孙瓒。
这时吕布在徐州，每当宴会时，陈珪父子总是大力称赞吕布的德行。陈宫不满意，趁机告诉吕布：“陈珪父子面上恭维将军，但他们的真实想法不可预测，将军应该提高警惕。”吕布生气地叱责道：“你无端进献谗言，想要害我吗？”陈宫只能叹气道：“忠言不被采纳，我们这些人必然会受到灾难！”他想要离开吕布，但又不忍心，同时还担心别人的嘲笑，于是整天郁郁寡欢。有一天，他带着几个士兵去小沛地区打猎解闷，忽然看到路上有一名骑马驿卒，正在飞快地前进。陈宫感到疑惑，于是放弃了打猎，带着士兵走小路赶上去，问道：“你是从哪里来的？有什么使命？”那个驿卒因为知道自己被吕布的手下抓住了，慌乱得无法回答。陈宫于是命令手下搜查他，发现了一封刘备给曹操的密信。他抓住驿卒和这封信一起拿去见吕布。吕布问他发生了什么事情。驿卒说：“曹丞相派我去给刘豫州送信，现在我已经拿到回信了，但不知信里写了什么。”吕布于是拆开信细细阅读。信上大致写着：“奉命前去讨伐吕布，怎敢不昼夜赶紧行动。只是我兵少将寡，不敢轻举妄动。丞相准备派遣大军，我将作为先锋。谨慎地整顿军队，严整甲胄，专等您的指令。”
吕布见了刘备的回信后，大骂道：“曹操这贼子怎敢如此！”于是杀了使者，先派陈宫、臧霸、联合泰山贼寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨，夺取山东兖州各郡。又命高顺、张辽攻取沛城，再来攻击刘备。又令宋宪、魏续夺取汝南、颍川二郡。自己总领中军，为三路救兵做后应。
高顺等人带兵出了徐州，将要到达小沛，有人向刘备报告了这个消息。刘备急忙召集众人商议对策。孙乾说：“应该赶快向曹操告急求援。”刘备说：“谁可以去许都向曹操告急？”这时，一个人站出来说：“我愿意前往。”刘备一看，原来是他的同乡，姓简，名雍，字宪和，现在是刘备的幕宾。于是，刘备马上修书一封交给简雍，让他星夜赶赴许都求援；同时，又整顿守城器具。刘备自己守卫南门，孙乾守卫北门，关羽守西门，张飞守东门，并命令糜竺和他的弟弟糜芳保护中军。原来，糜竺有一个妹妹，嫁给刘备做二房夫人。因此，刘备与他兄弟有着郎舅的亲戚关系，所以让他们守中军，保护刘备的妻子和孩子。高顺的军队来了之后，刘备在敌楼上问道：“我与吕布没有什么仇怨，为什么要引兵到这里来？”高顺回答说：“你结交曹操，想要害死我主公，如今事情已经败露了，为什么不自己束手就擒！”说完，就指挥军队攻城。刘备闭门不出。第二天，张辽带兵攻打西门。关羽在城上对他说：“你的仪表举止不俗，为什么要跟随于吕布呢？”张辽低下头不说话。关羽知道这个人有忠义之气，更没有用恶言去伤害他，也没有出战。张辽带兵退到东门，张飞便出城迎战。早有人报告给关羽。关羽急忙来到东门察看，只见张飞刚出城来，张辽的军队已经撤退了。张飞想追击，关羽急忙把他叫回来。张飞说：“他们害怕而退走，为什么不追击？”关羽说：“这个人武艺不在你我之下。由于我用正直的言行来感化他，使他有了自悔之心，所以不和我们作战罢了。”张飞这才明白过来，只是命令士卒坚守城门，不要出战。
这时简雍到许都见到曹操，向他详细叙述了之前发生的事情。曹操召集众多谋士商议，说道：“我想攻打吕布，不用担心袁绍从中作梗，只是怕刘表、张绣从后面搞鬼。”荀攸说：“刘表和张绣刚刚遭到打击，还不敢轻举妄动。吕布骁勇善战，如果再与袁术结成联盟，在淮河和泗水一带横行霸道，我们就难以对付他们了。”郭嘉说：“现在正是趁着他们刚刚背叛，众人的心思还没有完全归顺，应该赶快攻打他们。”曹操采纳了他的建议。于是命令夏侯惇和夏侯渊、吕虔、李典率领五万大军先行，自己则统领大军陆续进发，简雍也随行出发。早有探马报告给高顺，高顺飞报给吕布。吕布先是派侯成、郝萌、曹性带着两百多骑兵去迎接高顺，离沛城三十里的地方与曹军迎战，然后自己带着大军随后前来接应。刘备在小沛城中看到高顺退去，知道是曹家军来了，就留下孙乾守城，糜竺、糜芳守家，自己则与关羽、张飞带兵尽数出城，分头下寨接应曹军。这时夏侯惇率领军队前进，正好与高顺的军队相遇，便挺枪冲出阵来，与高顺交战。两人大战四五十回合，高顺抵挡不住，败下阵来。夏侯惇便纵马追赶，高顺绕着阵地逃跑。夏侯惇不肯放弃，也绕着阵地追赶。阵上的曹性看到了，暗地里拉弓搭箭，瞄准了夏侯惇，一箭射去，正好射中他左眼。夏侯惇大叫一声，急忙用手拔箭，不料连眼珠子都被拔了出来，他大喊道：“父亲的精华和母亲的血液，不可以抛弃啊！”于是将眼球放入口中吃掉了。他又拿起枪来继续作战，直接冲向曹性。曹性来不及防备，被夏侯惇一枪刺透了脸门，当场身亡。两边的军士看了，无不感到震惊。夏侯惇杀死了曹性，又回头来支援大军。高顺从后面赶了上来，率领士兵一起上前，曹军大败。夏侯渊救护自己的兄弟而逃走。吕虔、李典带领败军撤退到济北下寨。高顺获胜后，率领军队回去攻打刘备。恰好吕布的大军也到了，吕布、张辽、高顺分成三路，来攻打刘备、关羽、张飞的三个营寨。正是：啖睛猛将虽能战，中箭先锋难久持。
接下来的情况不知道刘备的胜负如何，敬请听下回分解。
最新网址：xiashukan.com