，共同扶持汉室。水镜说：“我是山野闲散之人，不堪担当重任。自然有比我强十倍的人来帮助您，您应该去寻找他们。”正在他们谈论时，突然听到庄外有人大声呼喊，马也发出了嘶鸣声。这时牧童来报说：“有一位将军带着几百人来到了庄上。”刘备非常惊讶，急忙出去看，原来是赵云，刘备非常高兴。赵云下马进来说：“我昨晚回到新野县，找不到主公，所以一直跟着踪迹寻到了这里。主公你赶快回新野县吧。只怕有人会到县里来厮杀。”刘备于是辞别了水镜，和赵云一起上了马，回新野去了。
走了不到几里路，突然看见一彪人马来到，仔细一看，原来是关羽、张飞。两人相见后非常高兴。刘备向关羽、张飞说了跃马檀溪的事情，大家都十分惊讶。到了新野县城，刘备和孙乾等人商议。孙乾说：“可以先给刘景升写封信，诉说这件事情。”刘备听从他的建议，立即派孙乾带着信到荆州。刘表把孙乾叫进来责问说：“我请玄德到襄阳赴会，他为什么逃席离去呢？”孙乾于是把信递上，详细地诉说了蔡瑁设谋陷害刘备，幸亏跃马檀溪才得以脱身的事情。刘表大怒，急忙把蔡瑁喊来斥责道：“你怎么敢陷害我贤弟！”于是就命令把他推出去斩首。这时蔡夫人出来了，跪在地上哭着求刘表免蔡瑁一死，刘表怒气还未消。孙乾告诉他：“如果杀了蔡瑁，恐怕刘皇叔不能在这里安居了。”刘表于是责备了他一番，放了他，派长子刘琦和孙乾一起到刘备那里请罪。\\\"
刘琦奉命来到新野，刘备出来迎接，并设宴招待他。酒喝得正高兴时，刘琦突然流起泪来。刘备问他是什么原因。刘琦说：“继母蔡氏，一直心怀有谋害我的心。侄儿无法免除祸患，希望叔父能指点迷津。”刘备劝刘琦要小心尽孝，自然就没有祸患了。第二天，刘琦流着泪辞别了刘备。刘备骑上马送刘琦出城，指着马对刘琦说：“如果不是这匹马，我早已成了泉下之人了。”刘琦说：“这不是马的力量，而是叔父您的洪福啊。”说完，刘琦辞别了刘备而回去了。
刘备回马想要进城时，忽然看见街上有一个人，头戴葛巾，身穿青布袍，系着黑色绦带，脚穿乌色鞋子，长声歌唱而来。歌词是：“天地反复啊，大厦将倾；山谷里有贤人啊，想投明主；明主寻贤啊，却不知道我。”刘备听到歌声，心里暗想：“这个人莫非是水镜先生所说的伏龙、凤雏吗？”于是下马去相见，邀请他进了县衙。询问他的姓名，这人回答说：“我是颖上人，姓单名福。早就听说刘使君在招贤纳士，所以我想来投奔您，但又不敢贸然前来，所以在街上唱歌，特意来吸引您的注意。”刘备听了很是高兴，把他当作上宾对待。单福说：“刚才您所骑的马，我想再看一看。”刘备命人把马解下来，牵到了县衙堂下。单福说：“这不是的卢马吗？它虽然是千里马，但却会妨主，不能骑啊。”刘备说：“这已经应验了。”于是就把跃过檀溪的事告诉了他。单福说：“这是救了您的马，不是妨主的马；最终还是会妨一个主人。我有一个办法可以消灾解难。”刘备说：“愿意听听先生的高见。”单福说：“您心里有仇恨的人，可以把这匹马送给他；等到它妨害过了这个人，您再骑上它，自然就没事了。”刘备听了顿时脸色大变，很不满的说道：“先生刚到这里来，不教我用正道，却教我做损人利己的事，我可不敢听从先生的教诲。”单福笑着道歉说：“先前听说使君有仁德之名，不敢相信，所以才用这个办法来试探一下您。”刘备也恢复了脸色向单福致谢说：“我怎么能够有仁德之名，还只有请先生教我。”单福说：“我从颖上来到这里，听说新野的人唱道：‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见使君有仁德之名啊。”刘备于是拜单福为军师，调练本部人马。
这时曹操自冀州回到许都后，常常有想要夺取荆州的念头，特地派遣曹仁、李典，以及投降的将领吕旷、吕翔等人率领三万军队驻扎在樊城，整天虎视眈眈的盯着荆襄地区，以观察虚实待机行动。当时吕旷、吕翔向曹仁禀报说：“现在刘备屯兵在新野，招兵买马，储备草料，其志向不小，不能不及早图谋。我们两个人自从投降丞相以来，未有寸功，愿意请求精兵五千，取下刘备的人头，以献给丞相。”曹仁听了大喜，于是命吕旷、吕翔率领五千精兵前往新野厮杀。
探马飞报刘备，刘备请单福商量对策。单福说：“既然敌人有来犯之意，就不能让他们进入我方境内。可以让关羽引一支军队从左边出击，挡住敌人前来的中军；张飞引一支军队从右边出击，挡住敌人前来的后军；明公引赵云出兵从前面迎击敌军，敌人就可以被打败了。”刘备听从他的建议，就派遣关羽、张飞二人出击；然后与单福、赵云等人一起引领两千人马出关迎击敌军。
走了不到几里路，忽然看见山后尘土飞扬，吕旷、吕翔率领军队来到。两军在两个阵营的前沿各自站定，摆开阵势。刘备出马在大旗下，高声呼喊：“来者何人，敢闯入我的领地？”吕旷出马回应：“我是大将吕旷，奉丞相的命令，特地来擒拿你！”刘备大怒，派赵云出马。两人交战没有多久，赵云一枪刺吕旷于马下。刘备指挥军队掩杀过去，吕翔抵挡不住，率军退走。正当他们行进之时，路旁一支军队突然杀出，为首大将是关羽；冲杀一阵，吕翔的军队损失很大，他只得夺路而逃。他们还没走出十多里，又一支军队拦在他们的去路，为首大将是张飞，大声叫道：“张翼德在此！”直向吕翔冲杀过去。吕翔来不及防备，被张飞一矛刺中，翻身落马而死。其余的人四散逃走。刘备合军追赶，大半敌军都被擒获了。刘备班师回到县城，重重地款待单福，并犒劳了三军将士。
这时曹军的败兵回来见曹仁，报告说：“吕旷、吕翔被杀，士卒多被活捉。”曹仁十分惊慌，跟李典商量。李典说：“吕旷、吕翔两位将领因为轻敌而失败，现在应该采取保守的策略，不要轻举妄动，要及时向丞相报告情况，等待大军的支援和征剿，这才是最好的策略。”曹仁说：“不行，现在吕旷、吕翔阵亡，还损失了很多军马，这个仇不能不急着报。新野这个弹丸之地，用不着丞相的大军。”李典说：“刘备是当世英雄，不可轻视。”曹仁说：“你怎么胆怯啦？”李典说：“兵法上说：‘知彼知己，方能百战百胜。’我这不是胆怯作战，只是担心不能保证必胜罢了。”曹仁生气地说：“你们两人怀有二心吗？我一定要生擒刘备！”李典说：“将军如果前去，那我来守卫樊城。”曹仁说：“你如果不同去，就是真的怀有二心了！”李典迫不得已，只得和曹仁点起二万五千军马，渡河直奔新野而来。正是：偏裨既有舆尸辱，主将重兴雪耻兵。
还不知接下来胜负如何，且听下回分解。
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