，小侄特意来接应。”刘备大喜，于是与刘琦合兵一处，放船继续前行。
在船上，正在诉说自己的情况时，江西南方向上又有一艘战船摆开阵势，乘风响着哨子而来。刘琦惊讶地说：“江夏的士兵都已经全部到这里来了。现在有战船拦路，不是曹操的军队，就是江东的军队，该怎么办呢？”刘备走上船头看了看，只见一人穿着绸巾道服，坐在船头上，原来是孔明，背后站着孙乾。刘备急忙请他上船，问他为什么会在这里。孔明回答说：“我自己到了江夏，先派云长在汉津登陆地接应。我料定曹操一定会来追赶，而你们一定不会从江陵来，一定会斜着取汉津；所以特意请公子先来接应，我自己则前往夏口，集结军队前来相助。”刘备非常高兴，把军队合并一处，商议如何打败曹操。孔明说：“夏口城很险要，有很多钱粮，可以长期守卫。请主公先到夏口屯驻。公子回江夏整顿战船，整理军备，形成夹击之势，可以对抗曹操。如果我们一起回到江夏，那么势力就变得孤单了。”刘琦说：““军师的话很有道理。但我的意思是请叔父暂时先到江夏整顿军队，等一切都准备好了再回夏口。”刘备说：“贤侄的话也很好。”于是留下关羽，带着五千军队守卫夏口。刘备、孔明、刘琦共同前往江夏。
却说曹操看到关云长从旱路引军截出，怀疑有伏兵，不敢追赶；同时又担心水路被刘备在江陵抢先占领，于是夜以继日地率军前往江陵。荆州治中邓义和别驾刘先早已得知襄阳的情况，料想无法抵抗曹操，于是率领荆州的军民出城投降。曹操进城安抚百姓已经就绪，释放了韩嵩的囚禁，加封他为大鸿胪。其余官员各有封赏。曹操与众将商议：“现在刘备已经投效江夏，恐怕会和东吴结盟，这样不利于我们，应该采取什么措施来击败他呢？”荀攸说：“我们现在大举出兵，派使者前往江东，请求孙权在江夏一起猎狩，共同擒杀刘备，然后分割荆州的领土，永结盟谊。孙权一定会感到惊疑，然后来投降，这样我们的事情就成功了。”曹操采纳了他的计策，一面发出通牒，派使者前往东吴；一面组织马步水军八十三万人，并假称有一百万人，水陆并进，船只和骑兵并排前进，沿江而来，向西连接荆、峡两州，向东接蕲、黄两州，与赛栅联络，总共跨越了三百余里。
话说江东孙权在柴桑郡屯兵，听说曹操大军已经到了襄阳，而且刘琮已经投降，现在又连夜兼程攻取江陵，于是他召集众谋士商议如何守卫。鲁肃说：“荆州与我们相邻，地势险要，人口富庶。如果我们占领了它，这是成为一代帝王的条件。现在刘表刚刚去世不久，刘备又正好刚被曹操打败，我建议去江夏吊丧，然后说服刘备让他率领刘表的军队，与我们同心协力，共同击败曹操。如果刘备欣然从命，就可以成大事了。”孙权听了很高兴，就答应了鲁肃的建议，派鲁肃带着礼物前往江夏吊丧。
另一方面，刘备到达江夏，与孔明、刘琦一起商议对策。孔明说：“曹操势大，我们很难抵抗，不如前往东吴投靠孙权，以求支援。让南北两方交手，我们就可以在中间取得利益，这样不是很好吗？”刘备说：“江东人才极多，必定有深谋远虑，怎么可能容忍我们呢？”孔明笑着说：“现在曹操引领着百万大军，占据了江汉地区，江东怎么可能不派人前来探听虚实呢？如果他们派人前来，我就借一艘快船，直奔江东。我凭着一张能言善辩的嘴，就可以说服他们南北两军应该互相吞并。如果南军获胜，我们可以一起攻打曹操，夺取荆州；如果北军获胜，我们就可以趁势攻打江南。”刘备说：“这个想法是很高明，但是我们怎么能让江东的人来呢？”
正在谈论间，有人来报说江东孙权派鲁肃来吊丧，船已经靠岸了。孔明笑着说：“大事已经成功了！”于是问刘琦：“以前孙策去世的时候，襄阳有没有派人去吊唁？”刘琦说：“江东与我们家有杀父之仇，怎么能够通过吊唁礼仪来表示友好呢？”孔明说：“那么鲁肃的到来，不是为了吊丧，而是为了探听军情的。”于是对刘备说：“鲁肃来了，如果问起曹操的动向，主公只推说不知道，当他再三询问的时候，主公只说可以问诸葛亮。”计策商量好了之后，派人去迎接鲁肃。鲁肃进城吊唁刘表，收下了礼物，刘琦请他和刘备见面。礼物送过后，邀请他们进入后堂饮酒，鲁肃说：“我早就听说皇叔的大名，可是一直没有机会见面，今天终于有幸得以相见。真是非常高兴。听说皇叔与曹操会战，一定知道他的虚实：请问曹操的军队大约有多少人？”刘备说：“我军力微将寡，听到曹操的军队来了就跑，根本不知道他的虚实。”鲁肃说：“听说皇叔用诸葛孔明的谋略，两次火攻把曹操吓得魂飞魄散，何曾说过不知道他的虚实呢？”刘备说：“除非问孔明，才能知道其中的详情。”鲁肃说：“孔明在哪里？我愿意求见一面。”刘备就让人去请孔明出来相见。
鲁肃见到孔明之后，问道：“向来仰慕先生的才能品德，可惜一直未能拜会；今天有幸相遇，想了解当前的安危情况。”孔明回答：“曹操的阴谋我已经全都知道了，只是现在的力量无法抗衡，所以只能先避开他。”鲁肃问：“皇叔就打算留在这里吗？”孔明回答：“我与苍梧太守吴臣之间有旧情，打算前往投靠他。”鲁肃说：“吴臣兵力微薄、粮食不足，自己都无法保护自己，怎么会容纳得下别人呢？”孔明说：“虽然吴臣的地方不适合长久居住，但现在暂时依赖他，有别的打算。”鲁肃说：“孙将军治理六郡，兵力充足，粮食充足，而且非常尊重贤才和礼遇士人，江东英雄大多都归附他了。我的建议是，派遣心腹人物前往东吴结交，共同谋划大事。”孔明回答：“刘备和孙权二人没有旧情可言，恐怕会白费口舌。而且我也没有别的心腹可以派遣。”鲁肃说：“您的兄长现在在江东担任参谋，常常盼望着能与您见面。我很愚钝，愿意与您一起见孙将军，共同商议大事。”刘备说：“孔明是我的师傅，不能轻易分离，怎么能去呢？”鲁肃坚持邀请孔明同行。刘备假意不同意。孔明说：“事情很紧急，请准许我前往。刘备才同意。于是鲁肃告别了刘备和刘琦，与孔明一起登上船，朝着柴桑郡前进。正是：只因诸葛扁舟去，致使曹兵一旦休。
不知道孔明此行将会如何，让我们拭目以待下回分解！
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