在这时，张绣府邸的院墙上，埋伏好凳弓箭手全都瞄准院内的曹军，外面的伏兵朝着院内丢入装满火油的陶罐，随后将火把丢了进去，刹那之间，院内燃起熊熊烈火。
夏侯惇立马喊道：“中计了，司空快撤！”随后保护曹操逃出张绣的府邸。
就在这时，听见一声炮响，伏兵杀出，曹操急忙撤退，夏侯惇说道：“司空，张绣有诈，多加小心啊！”
曹操等人慌不择路，逃到城门前，早有伏兵准备好火炮，瞄准曹操，夏侯惇急忙扑向曹操，火炮这才没能伤到曹操。
夏侯惇急忙扶起曹操，但是曹操却有些神志不清了，夏侯惇连忙问道：“司空，快起来，没事吧？！”
许褚见状，说道：“快随我去，把他的号炮夺过来！”许褚带着宿卫虎士，手持环首刀和盾牌，冲向号炮。
许褚一往无前，冲到号炮面前，一盾打翻一个号炮，伏兵慌乱起来，宿卫虎士得以冲上前去，斩杀伏兵，夺下几门号炮，然后朝着城楼释放，伏兵阵脚大乱。
“杀过去！”许褚再一次带领宿卫虎士，将城门口的拒马挪开，夏侯惇在左，许褚在右，保护曹操冲出南阳。
背后张绣也已经亲自带领精壮军士杀来，曹军虽然被击败，但是也能顺利退出城外，一直逃跑了几十里的路程，张绣一直杀到天亮才撤军回城。
来到一处安全的地方，曹操命令暂时歇脚，问道：“损伤如何？”
夏侯惇说道：“折损五万多人，都是辎重不计其数。”
许褚说道：“吕虔先生和于禁将军也受伤了。”
曹操叹了一口气，说道：“派人先送他们返回许昌吧……”
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刘表「字景升」带着支援部队正赶往南阳，这时，一个来自南阳的军士找到刘表，说道：“我奉南阳张绣将军麾下贾诩先生之命，有密信一封，交予刘荆州。”
刘表接过书信，上面写道：“荆州牧景升钧鉴，曹操南阳大败，正向许昌溃逃，公乃是汉室宗亲，曹操是乱臣贼子，曹操不除，社稷难安，张绣愿与公订下密约，两军会师安众，击灭曹贼。”
刘表将书信递给了一旁的蒯良「字子柔」，说道：“张绣在南阳击败了曹操。”
蒯良说道：“曹操新败，若是不乘胜追击，必是后患无穷。”
刘表想了想，说道：“好，那我们就去和张绣汇合。”
“报！”流星探马来报，“启禀主公，孙策屯兵湖口！”
蒯良笑着说道：“孙策驻扎在湖口，只不过是曹操的疑兵之计，不足为虑。”
刘表说道：“好，传我命令，令黄祖坚守各个隘口，大军随我前往安众县，断绝曹操归路，派人先去通知张绣。”
张绣收到刘表的大军即将到来和自己汇合的消息之后，立刻和贾诩一同领兵，追击曹操。
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次日，曹操正带着军队缓缓而行，前方的探马回报曹操：“司空，荀先生得到消息，刘表应张绣所请，率部赶往安众。”
曹操冷笑一声，说道：“刘表自不量力，他们要断我归路。”
荀攸「字公达」说道：“司空，如果让刘表夺得安众，我军将会腹背受敌。”
曹操点了点头，说道：“说的是啊。”
荀攸提议道：“可以让夏侯惇将军星夜兼程，抢先占领安众。”
曹操说道：“来不及了，我们每天前行数里，难道我不知道他们会来追杀我们吗？我自有安排，等我们到达安众，我自然有打败张绣、刘表的办法，你们不用再说了。”
荀攸说道：“司空，刘表老谋深算，不可不防啊。”
曹操冷笑一声，说道：“各位，你们说，刘表是什么样的人？满儿，你先说。”
典满愣了一下，然后说道：“不是高贵的皇室血脉吗？”
曹操点了点头，没有评价，然后又问郭嘉道：“奉孝，你怎么看？”
郭嘉说道：“出了名的贵胄君子，只说正确合理的话？”
曹操又把目光落在了程昱「字仲德」身上，程昱说道：“总之……是一个倒胃口，极其胆小，只知道算嘴皮子的懒人。”
曹操满意的点了点头，笑着说道：“说的不错，程先生。高贵的皇族，通情达理的君子，放什么狗屁？难不成荆州之地，靠漂亮的语气就是能随便得到的吗？”
欲知后事如何，且听下回分解。。。。
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