地干咳一声。
玛丽王后连忙放开了儿子，用力噙住眼泪，从礼仪官手里接过花环，走向贝尔蒂埃：“您在北非的优异表现令所有人惊讶，请接受我与国王陛下的敬意，中校阁下。”
一旁的约瑟夫适时地转头小声道：“母亲，应该是准将阁下了。”
王后点头：“嗯，没错，我听说了那场战斗，您的贡献足以升任准将。”
约瑟夫的脸上闪过微笑。按照惯例，贝尔蒂埃这次应该是升上校的，但破格升准将也不是不行，趁王后高兴，把他的军衔定下来，对近卫军团今后的发展大有裨益。
毕竟准将已经可以统帅一整支地方驻军了，今后扩编近卫军团的人数，或者招募军官都要方便很多。
待王后给最后一人戴上了花环，又做了简短的陈词，已到了午餐时间。
玛丽王后不由分说地挽着约瑟夫朝餐厅走去，一路上少不了嘘寒问暖，急得一旁想要听表哥讲北非作战的故事的克莱门蒂妮抓耳挠腮，却始终抢不到插嘴的机会。
宫廷御厨特别准备了北非风味的“塔吉锅”作为午宴的头菜。实际上，他对这种北非料理该作为头汤还是头菜纠结了很久，最终因为汤有些少而将其算做了菜品。
约瑟夫在突尼斯时三天两头就会吃塔吉锅，对此非常熟悉。
这是一种用陶罐熬煮的菜，会用大量的香料和酱料，加入牛肉、鱼、番茄和各式蔬菜，有点儿像东方的冒菜，味道还是很不错的。
等法国大厨的塔吉锅端上来，仆人打开陶罐上的尖顶盖子，立刻就有一股浓香扑面而来。
约瑟夫用叉子挑起一块鱼肉放进了嘴里，顿时酱香包裹的鱼肉在舌尖散开，里面的海鲜甜味出现，随便嚼了几下便一口咽了下去。
比突尼斯人做的简直好吃太多了。
法国厨子果真名不虚传！
约瑟夫突然冒出个念头，可以在法国推广这道菜，用来促进法国人对突尼斯人的接受程度。
他抬眼间却突然发现，除了自己之外，其他人都眼巴巴地盯着塔吉锅一动不动。
难道是这菜不对法国人的胃口？
约瑟夫正在心中犯嘀咕，却看到宫廷礼仪官正在对着王后低语什么，后者这才生涩地拿起叉子伸向陶罐里。
而下面的贵族们则瞅着王后，有样学样地吃了起来。
约瑟夫见状不禁扶额，自己倒是忘了凡尔赛宫里吃任何东西都要遵循礼仪，先用什么餐具后用什么餐具，先吃哪个部分后吃哪个部分，都有严格的规定。
所以刚才众人遇到从没吃过的北非菜，都不知该从何下手了……
宴会过后，接着便是庆祝舞会——突尼斯主题的舞会。
贵族们穿着北非风格的服饰，奏响异域风格的音乐，开始翩翩起舞。
约瑟夫按照惯例站在角落里，看着那些融入时尚的突尼斯服饰，暗自估算着巴黎的服装设计师这次赚了多少。
几人欢喜几人忧，就在众人开心庆祝的同时，军事贵族集团们却显得心事重重。
“上次谁说的贝尔蒂埃的部队连突尼斯城都进不了？”一名中年军官低声抱怨着，“结果他不但稳住了突尼斯局势，甚至还击败了阿尔及尔人！”
“没想到那些阿尔及尔人竟然这么废物。早知道是这样，当时就该我们去突尼斯！”
阿斯图将军皱眉道：“这下贝尔蒂埃的声望大增。你们知道，他可是王室的人，这么下去王室在军队的影响力会越来越大！”
“没错，穆兰军团不就投向了王室吗？”中年军官道，“又是王后的直接调令，没有经过战争大臣，维拉尔公爵的军队就前往了北非！”
昨天刚返回巴黎的圣维朗侯爵立刻恨恨地接道：“绝不能让这个趋势继续下去了！等到王室不再依赖于我们的军队，就会像丢掉烂靴子般将我们抛弃！”
有人小声嘀咕道：“可我们又有什么办法，我们根本没有能辖制那个贝尔蒂埃的手段。”
另有人发出了更小的声音：“其实，我们跟王室合作也不是不行……”
其他军官立刻恶狠狠地瞪向说话的那人。这是心照不宣的事情，垄断了军队，那么就等于法国的军费任由他们挥霍。
将军事指挥权交给王室，那么这里的人每年十几万甚至几十万里弗的空饷、装备采购回扣，以及出征时的额外经费，都将荡然无存。
更主要是，他们的子孙很可能无法继承他们的高级军衔。
他们的家族可能不再名声显赫。
这是绝不能接受的！
阿斯图将军用严厉的语气道：“我们必须团结。那个贝尔蒂埃并非无法对付。
“你们忘了吗？他的部队原本是法兰西卫队的一部分，另一部分现在变成了马瑞特兵团。我们可以设法把法兰西卫队的建制恢复过来，将他们这两个军团重归法兰西卫队，并给卫队设立一个高级统帅。
“这样王室想要调动贝尔蒂埃军团，就得向他的上级统帅下命令。”
“这非常可行！”圣维朗侯爵立刻表示赞同，“至于穆兰军团，我记得之前是由维拉尔少将所指挥的，后来维拉尔女公爵突然将其收回。”
他说的维拉尔少将就是维拉尔女公爵玛丽·埃米莉的叔叔。
“我们要动用影响力，支持维拉尔少将。他那个十六七岁的侄女不足为虑。”
“还要设法让哪里冒出贝尔蒂埃无法应付的敌人，王室才会向我们妥协。”
“您说得很对，但类似阿尔及尔那种的肯定不行……”
……
科斯坦丁尼耶。
突尼斯脱离奥斯曼的决定虽然对帝国没有构成实质性的损失，却依旧在奥斯曼引发了轩然大波。
尤其是在和俄国人的战事极为不利的情况下，这条消息简直成了压垮帝国民众信心的最后一根稻草。
街头巷尾的人们都在小声议论着南北两线的失利，悲观情绪以极快的速度在四处弥漫着。
(本章完)
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