看着皇后安睡后，富察夫人这才挥挥帕子，让素练跟她出去。
富察夫人道：“素练，你日后该如何还是得如何，许多主子娘娘不方便说的不方便做的，”她拍拍素练的手，“这便是贴心人的活计了。”
“你的好处，我知道，娘娘更是知道。”富察夫人笑着摘下鬓发中的一支白玉镏金钗，往素练头上佩好。
素练感动地眼泪直流，忙拈了帕子拭泪，点头道：“奴婢晓得，只要是对皇后娘娘好的事，奴婢万死不辞。”
记忆回到现在，素练半扶住皇后，让她坐下歇息，自己出去嘱咐料理各项事务。
幸而皇后因从前失去二阿哥的教训，不敢裁撤永琮身边的人，如今召来的出过痘的人手充足，熬药看护都有好几个人守着。
素练又令唯一剩下的乳母道：“阿哥人小，喂药常常撒出一大半，你这几日三餐不必饮食，全喝下阿哥的药汁，日日喂着，知道了没有？”
乳母心头积累了许久的不满渐渐溢出，面上却一丝怨言也无，笑着答应了。
素练检查过一遍，这才放心地回到皇后身边伺候。
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转过年，高曦月在宫里处置今年的宫宴时，骤然听闻八阿哥离世的消息。
高曦月讶道：“年节时皇后不是笑吟吟出来了吗，说八阿哥高热退了，脓疱也开始消了，怎么会，这么突然……”
永曜的消息灵通些，没一会儿魏嬿婉比星璇更快回来了。
魏嬿婉自外头进来，脸带怅然，说：“奴婢打听到了，是八阿哥身边的乳母，听说她自诩救阿哥有功，很是骄纵，竟和素练起了口角，被气得跑去殿外，可她身子虚，被冷风一吹，发了热也不知道，照常去伺候阿哥，八阿哥便又发了病……”
“八阿哥本就是早产，好不容易熬过了痘疫，太医都说有福，皇上也龙颜大悦，却，却，”魏嬿婉长长叹了一声。
“皇后娘娘听了消息，一边大骂那乳母可恶要立刻打死她陪葬，一边受不住悲痛，已昏厥过去……皇上去了奉先殿，似乎也在哭喊苍天不公……”
至于如此准确的消息哪来的，自然是她一去，进忠就故意扭过头，自矜身份，不肯告知一丝一毫。
魏嬿婉好言好语求了两句，见他无动于衷，直接转身去找另一个嘴松的小太监。
进忠这才急了。
魏嬿婉问贵妃，“娘娘，嘉贵人已经着急忙慌去找皇上了，咱们要不要也去，或许还能赶在她前头。”
高曦月心绪复杂，不知是个什么滋味。
听了只道：“好生生一个孩子，竟去得如此荒谬。”
星璇此时也回来了，见状，也没吱声，自觉站在后头。
永曜听得微微皱眉，问道：“那乳母体虚？怎会如此，是不是被人下毒了？或是有人故意让她染病？”
魏嬿婉想了想，犹豫再三，却说：“八阿哥出生那时就有嬷嬷抱怨了，说是为了阿哥健康，要么每日吃些没滋没味油腻腻的肘子肉汤，要么不停喝药……”
星璇抿嘴，也回忆起什么。
她放低声音说：“阿哥，私下里我听您的奶嬷嬷提过，幸好她当时没太多钱，去不了皇后那里，反倒在咱们咸福宫找到个好去处，不用受罪不说，赏赐丰厚养老不用愁。”
话说到现在，什么也晚了，皇帝在奉先殿哭嚎了一整夜，第二日被嘉贵人扶着起来，马不停蹄下令，他郑重其事要为嫡子治丧。
新年残余的喜庆也随着帝后二人的哀恸消散一空。
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