松江伯周进在北平城中待了十余天,一连被今上召见了好几回,向其咨询治国安邦之策。
周进虽然也说了一些,但基本上都是泛泛而谈。前任内阁首辅张楚作为改革派主将,落得了如此凄惨结局,周进即便再蠢笨,至少也深知祸从口出的道理。
他反正打定了主意,有些事情可以做,不能说;而有些事情可以说,却不能做。
德正帝对于周进的回答,原本很不满意,打算晾他一段时间再说。
结果,从皮岛传来的一份紧急军情,吓得德正帝面如土色,不得不催促周进迅速离京,以最快速度赶往蓬莱主持大局。
原来,东江军发生内讧了。
想当初,王自如杀害毛振南时,拉拢了刘二哥等人作为自己的助力,随后又保举刘二哥出任东江军副总兵。
虽说为了安抚众人,德正帝也擢升毛振南手下头号谋士陆继盛出任副总兵,但因为刘二哥升任副总兵在前,陆继盛升任副总兵在后,东江军仍旧以刘二哥为首,由他掌管皮岛军务。
东江军便由此分为了两个派系,一个以刘二哥为首,一个以陆继盛为首。
这次刘二哥率领东江军主力,前去攻打镇江堡,初战告捷。不仅让镇江堡守将瓦克达身负重伤,还挣得了数百首级功。
可惜刘二哥贪功冒进,在追杀瓦克达时,遭到了清军将领博洛的突袭,损兵折将不说,刘二哥本人也在这次战斗中身中数箭,一命呜呼。
刘二哥死后,他那几个亲兄弟吓得六神无主。
要知道前些日子,刘二哥还在位时,他们几兄弟把毛振南的那些旧部,欺负得死死的,金银财宝,漂亮女人,都得让他们几兄弟先过一次手。
现在刘二哥不在了,东江军便以陆继盛副总兵为首,陆继盛若是想要反攻倒算,怕是他们哥俩几个将会死无葬身之地啊。
经过一番商量之后,几兄弟决定铤而走险,成功诱杀了陆继盛,并推举刘五哥代理东江军副总兵。
皮岛由此乱成一团。双方你杀我,我杀你,附近海域血流成河,沈世奎、张涛等东江军旧部先后殒命。
刘氏诸兄弟先下手为强,在东江军的内部争斗中占据了明显优势,毛振南诸多旧部,包括耿云台、孔瑞图、尚云吉、李久成、陈有侯等人为求自保,只能仓皇出逃。
除陈有侯投靠旅大总兵黄金龙之外,耿云台、孔瑞图等人则计划在蓬莱登陆。
德正帝让松江伯周进速归蓬莱,一定要及时调停好皮岛内讧,解决此次东江之变。
周进本人也是大吃一惊,也不需要德正帝催促,他就想尽快赶往登莱二州了。东江军野性难驯,一下子成千上万人涌进登莱,还不知道要闹出什么乱子来呢?
好在新任登莱总兵穆济伦,已率领登莱陆师先一步返回蓬莱。算算时间,此刻应当已经到了。有穆济伦这一员猛将坐镇,耿云台、孔瑞图等人暂时也不至于故意生事。
薛宝钗赶回桃花巷时,周进已经收拾好了行李,即将坐上马车。
他刚才已和妻子张诗韵告别了一番。张诗韵让他在登莱安心做官,不必挂念家里。
“我不挂念家里,那我挂念哪里?”周进故作委屈道。他拍了拍张诗韵的娇美脸蛋,叮嘱她不要哭。
“我才不会哭呢。我有洋洋,有小宁,两个孩子陪伴我,再也不会孤单寂寞。”张诗韵故作轻松地说道。
等到薛宝钗回来,周进少不得也要叮嘱她,注意保重身体,不要操劳过度,云云。
在这两位貌美妇人的千叮咛万嘱咐之中,周进向她们俩挥了挥手,上车离去。
登莱水师一直在津州海港休整,等候松江伯周进面圣回来。因此,从蓬莱那边传来的消息,也是第一时间传到津州海港,由登莱水师副将陈也俊接收、分析后,再决定是否需要尽快告知松江伯周进本人。
此次山海关大捷,登莱水师损失惨重,德正帝为酬其功,破格提拔了许多人。
陈也俊已由登莱水师参将升任登莱水师副将,陆重阳则官复原职,仍旧担任登莱水师参将一职,位居陈也俊之下。
但他却不敢有什么怨言,能够洗脱上次战败之罪,儿子陆秀峰的仕途不必再受其牵连,已经让他心满意足了。
周进登船后,也顾不得休息,便立即向陈也俊打听东江之变详情。
陈也俊说道,“这次东江之变,我怀疑有女真人在背后撺掇。按道理,即便刘氏诸兄弟和毛振南旧部不和,大不了双方分家便是,再不济,刘氏诸兄弟还可以投靠旅大总兵黄金龙大人,或者前来投靠伯爷您,也不是没有这个可能。但他们偏偏选择内讧,这不是让亲者痛仇者快吗?”
周进沉吟道,“有没有女真人在背后撺掇,咱们眼下没有证据,这种话就先不说了。事已至此,究竟如何处理,陈兄有何高见?”
刘氏诸兄弟和毛振南旧部早已经撕破脸,双方大打出手,矛盾越来越深。这个时候,不要说周进只是一个登莱巡抚,他哪怕是兵部堂官,也很难化解双方矛盾。
陈也俊便道,“要不分而治之?让刘氏诸兄弟镇守皮岛,把耿云台、孔瑞图等人调往别处,他们彼此见不到面,就算有矛盾,也不可能隔空缠斗。”
“分而治之?”周进点了点头,表示知道了。
其实不用陈也俊提醒,周进也知道不能将耿、孔、尚、李等人,全部收拢在自己麾下。
一则,这样做动作太大,东江军上万人马并入登莱军,肯定突破了朝廷对于登莱军的兵额预期,引来一些不必要的猜忌。
二则,登莱军总共才不到两万人编制,因上次国运之战,损失了数千人,若是耿、孔、尚、李等人全部加入,把东江军的土匪流氓作风带入进来,不但不能提高登莱军的战斗力,反而还会让更多的登莱军士卒,也有样学样,变成兵油子。这肯定不可取。
三则,周进目前还需要刘五哥坚守皮岛,刘氏诸兄弟哪怕在皮岛按兵不动,也能牵制一部分清军,对于减轻登莱军的军事压力,还是有一些好处的。
如果周进全部接纳耿、
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