大汉兴平元年，公元194年
历时数月的徐州之战终于在曹仁的狼狈西撤之下草草结束，曹操六万大军出征徐州，一路攻城略地，似有席卷徐州，鲸吞天下之意。
奈何吕布偷袭，刘备硬抗，两人如默契般的将陶谦的徐州从曹操口中拽了出来，徐州重新回归到了往日的平静。
要说最郁闷的是谁，那必然是曹仁曹子孝了。
作为曹操手下第一大将，守城行家，五千兵马守卫襄贲，不到数日便被刘备攻破城池。五千兵马仅有千余人马西逃之外，其余人马非死即伤。
徐州、东海、郯县州牧府
“子仲、元龙，某老矣，行将就木，死则死矣，可这徐州某却放心不下啊”
自初平年间以来，陶谦屡屡率军出战，与曹操、袁绍在兖州、徐州等地频繁作战，而随着年龄的增大，身体每况愈下。
自己已经贵为徐州之主，凡徐州之事，一言而决。
但他自己心里清楚，他时日无多了，而他两个儿子陶商、陶应中人之子，肯定继承不了他的事业。在这个弱肉强食的诸侯混战时代，要是硬推他们两人上去，无疑是害了他们。
随便一个小诸侯，就可以将其吞并，而作为他盟友的袁术，可是自号徐州伯，对徐州早就垂涎三尺了。
而西边更有曹操这样的死敌。
徐州一马平川、四战之地，土地肥沃，人口众多，商业发达，乃王霸之业，非雄才大略之人不可守护。
而眼前两人，一人为东海大族，富可敌国，且为徐州别驾从事，妥妥的徐州文官第二人。而另一人则是下邳大族，祖上都为朝廷高官，在徐州影响力超群，现为典农校尉。
“主公春秋鼎盛，却是不急”
糜竺拱手施礼，双眼一抬，缓缓的道。
“子仲不要安慰某了，某自己的情况自己知道”
陶谦轻咳两声，端起茶水轻饮一口便道。
“主公尚有二位公子，何不择一优者继承主公大业？”
陈登亦拱手施礼道。
“哎，二子不堪大用，若如此徐州迟早必落入他人之手，而其将必身首异处”
陶谦感慨道，想他陶恭祖堂堂大汉名士，才华横溢、政治手腕高超、军事水平亦不弱，两个二子却不争气，诺大的一个徐州却不能福泽后代，何其悲哀。
“主公，淮南袁公路四世三公，颇有名望，何不邀请之？”
对于陶谦的心思，糜竺多少了解，他们这些徐州大族他放心不下，但是不得不依靠合作。其实他本人早就属意了一人，那便是北海刘备。
自他中平年间与周文通商以来，早就看出此人非池中之物，现又效力于刘备，更是郯县城北一战击溃曹操，又攻取襄贲。
有周文辅佐的刘备，他日必成大事，但是现在他却不能说出自己内心的想法，便试探的说道。
“糜别驾所言大谬，袁公路虽四世三公，虚名尔，且非之乱之主，难成大事”
陈登对袁术是一点好感都没，那是从内心就看不起，同样作为世家大族，陈登对待治下的百姓与袁术完全两样。
且陈登作为徐州的典农校尉，劝课农桑，极力发展当地经济，，让百姓富足。现在更是在广陵屯田，使徐州钱粮不缺。
但是袁术却不一样，昔日坐拥大汉第一大郡南阳，却不好好发展农桑，让百姓富足，只顾一味的盘剥，导致南阳人口流失严重，土地荒芜。
现在到了淮南，依旧如此，九江作为大汉又一个富庶大郡，袁术才到此一年，又开始慢慢凋零起来，这样的人要是入主徐州，他们这些徐州本地大族免不了利益受损不说，治下百姓更是将苦不堪言，于是陈登当即便驳斥糜竺道。
“元龙所言甚是，可又为之奈何？”
陶谦双眸无神，眼神迷离般看了看两人便道。
“主公，何不邀请刘玄德？以吾观之，此人有英雄之气，王霸之略，迟早必成大事”
陈登拱手拜道。
这话一下说到了陶谦的心里去了，作为外地人执掌徐州，他与徐州大族都是保持一个合作加打压的态势，但也保持一个度。
要是以徐州派掌权，自然损害以他为首的外地人，自然难以让包括曹豹在内的人信服，而刘备相对于其他势力却不是很强，可以均衡各部势力。
自然是上佳之选。
“容某思虑一番”
陶谦朝二人摆了摆手，示意两人退下。
两人对视了一眼，会意的朝陶谦拱手施礼便缓缓退出州牧府而去。
徐州、东海、郯县州牧府
“陶使君，今徐州之围已解，备今日特来向使君告辞”
回到郯县郯县以后，在周文、关羽两人的陪同下，刘备径
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