站在顶部俯视都能感觉到机械牛的庞大，站在脚下仰视的时候就更具有视觉冲击力了，但乔尼的注意力没有放在这件半成品上，一直在人群中寻找着自己的老师。来到学校后的这几天，他就没见过对方的身影，这次终于又见到了。
“几乎所有第一次来到试验场的人，眼睛都很难从这大家伙的身上移开，你是为数不多的特例。”约翰·波哥奇本来正和几个研究员交代着什么，注意到碧翠丝把人带过来了，便挥手让手底下的人继续去工作了。
“我也非常心潮澎湃，只是因为听说您想要见我，所以下来之后一直在寻找您的身影罢了。”乔尼转过身去，只见高大的机械稳稳地站在地面上，光是脚踝的高度就超过他头顶了，“而且我之前看过空气号，接受能力多少增强了一些。”
“我们在空气号上使用了一些小手段，确实让它看起来更加震撼人心，不过那不重要。”约翰·波哥奇精神奕奕，都八十多的人了看上去像是四五十岁的样子，“你对炼金热石的了解怎么样？”
“这是一种通过格物炼金术把可燃物大量聚合的产物，只要进行可控燃烧，就能获得稳定且强大的热源。”乔尼耸了耸肩，基本的原理他还是很清楚的。
各种固体燃料的热值已经很高了，但炼金装置所需要的能量往往更高，准备大量燃料不仅经不住消耗，而且还很不方便，所以就有炼金士尝试将煤炭、油料等等进行压缩和聚合。
五十多年前洛夫卡还没有成为共和国，宫廷炼金士方丹·杜加里第一个拿出了稳定的方案，后来的炼金热石几乎都是在他的基础之上进行改良的。炼金热石在镀金的炼金炉里无烟燃烧，通过控制进氧量来调整功率，给蒸汽轮机供热。
“是的，传统炼金热石和它的前身木材、煤炭等等差不多，始终有着局限性，而我发明的这种新型炼金热石，把能量提升到了一个新的高度。”约翰·波哥奇提起自己的发明，不禁流露出了自豪的神色，“如果我成功了，时代的巨轮都将被撬动。”
“难道老师还没有成功吗？”乔尼故作天真地问道，以他的眼力当然看得出来恒久型炼金热石还只是半成品，但他不能当着这么多人的面说出来。
“距离真正成功还差得远，你来得时机很巧，待会儿就要进行今天的运行测试了，可以现场观摩一下顺便提提你的想法。”约翰·波哥奇说道。
“克里特计划第三百一十一次运行试验开始，启动倒计时，四，三，二，一，点火。”随着工作人员的倒计时，机械牛背后的圆柱形装置向上抬起，有节奏地运动了起来，并且不断喷出热浪，这是炼金炉开始运行的标志。
乔尼搭乘电梯回到铁架子上，远远地看着底下来回走动的机械牛，忍不住撇了一下嘴。哪怕隔着老远，他也能看得出来这个机械牛是有驾驶员的，驾驶舱被完全包裹在机体的内部，靠着炼成力来驱动这台巨大的机械造物。
“武器试验第二阶段。”一个拿着板子不断写写画画的研究员高喊了一声，随后按下了面前操控台上的一个按钮，地面上立刻弹起一排红色的靶子。只见机械牛弯下腰张开大嘴，狂暴的火焰从牛嘴里喷射而出，很快将金属材质的靶子烧得通红。
“护盾试验第四阶段。”先前那个研究员又高喊了一声，地面上弹起三门速射炮，轰轰轰地向机械牛发射起了炮弹，从三个不同的方向进行攻击。
普通人的肉眼根本无法捕捉到炮弹，寻常炼金士也很难做到这一点，但试验场上的速射炮炮弹却有一条清晰可见的飞行轨迹，因为越靠近机械牛这些炮弹飞得就越慢，应该是有一张看不见的护盾在进行阻拦。
“警告，警告，高温警告，检测到炼金炉过热，运行中止。”另一边的几个研究人员对着一台装有各种仪表的机器神情紧张地读着上面的数据，发现情况后立刻选择关闭机械牛的动力装置，“可恶，果然还是不行吗？”
约翰·波哥奇也不知道是不是自己的错觉，他似乎从刚收的学生眼中看出了一丝不屑，“乔尼，关于这台机器，你刚才在一旁看出了什么吗？”
“老师，我只是个刚刚入学还不到一星期的新生，连这台机械牛的大致结构都不清楚，让我就此发表看法实在太为难我了。”乔尼摇了摇头，不是他矫情，怕拂了这位格物炼金术大师的面子，是真的不知道该如何说起，难道说以他的眼光来开这东西设计之初就走错了路子？
“璃族人有句诗很有哲理，叫做‘他山之石，可以为错’，我就是因为你刚刚入学还没受过炼金知识的污染，才叫你来现场观摩试验并提出想法的。”约翰·波哥奇笑着说道。
乔尼挠了挠后脑勺，什么叫没受过炼金知识的污染，说的他跟文盲一样？不过意思他还是懂的，“炼金炉过热分为两种情况，一种是散热系统存在缺陷或者极限，另一种是能量分配存有重大问题，无论哪一种都很难解决。”
“你虽然刚进学校，但无论眼光还是知识水平都远超同龄人，光凭这两句话，我今天把你叫下来就没找错人。”约翰·波哥奇拍了拍乔尼的肩膀，一幅很看好他的表情。
碧翠丝把一份表格交给了约翰·波哥奇，都是她刚从那些研究员手中拿过来的，“老师，这是此次运行试验的数据记录，问题还是上次那些，大部分维持在原有水平，但有两项数据甚至更差了，基本可以宣布第六号改进方案失败了。”
“这玩意儿根本没法开出去战斗，可能还没拿下敌人，我就在里面烤熟了。”机械牛的胸腔打开，一个穿着潜水钟式防护服的人借助
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