秦苓思离开两个时辰后，猴子回到议事堂汇报，支吾道：“大寨主，军师，咱们寨子里……只有一名铁匠。”
秦苓君和张阳泉正在讨论练兵的事，秦苓君闻言凤眉一皱：“一人？”
猴子忙道：“学徒倒是有几人，不过都只会抡锤子，没有真本事。”
张阳泉摆手道：“一人就一人吧，把他带进来。”
猴子领命出去了，没一会便带着一名老者走了进来。
那老者头发胡子一片花白，步履却十分稳健，精神也很矍铄，拱手道：“老汉胡光曹，拜见大寨主和军师！”
张阳泉觉得这老头有些眼熟，仔细一瞧，正是那名带着孙子来投寨的老者，忙道：“胡老丈，您是铁匠吗？”
胡光曹不敢隐瞒，一五一十道：“大寨主，军师，老汉以前曾在元廷工部担任过主事，负责的就是铁器相关事物！”
张阳泉和秦苓君齐齐一愣，相互对视一眼，眼中都充满惊喜之意，又觉得有些不可思议。
秦苓君用怀疑的眼神望着胡老汉：“那你怎会变成流民？”
胡光曹叹了口气，道：“只因当初脱脱和贾鲁要治河时，老汉奏疏反对，结果被脱脱下了大牢。家人散尽家财才救下老汉一命。”
听到脱脱之名，秦苓君脸色微变。
胡光曹续道：“徐州被屠，老汉一家南逃投奔亲朋，结果儿子和儿媳半路病死，只剩下老汉和孙子相依为命。”
张阳泉道：“胡老丈，您能否帮寨子整治出一个炼铁作坊？”
胡光曹来山寨已半月有余，干不了太多活，一直担心自己和孙子被赶出寨子，忙一口答应。
“老汉年事虽高，教出几个徒弟来却毫无问题。只需派给老汉十个年轻后生，一处屋宅，再按需求采购些物件，十天之内，炼铁作坊就能搭起来！”
张阳泉转头问猴子：“打铁的学徒有几人？”
“二十多人。”
张阳泉点点头，朝胡光曹道：“给你二十多人，能否五日之内建好？”
胡光曹迟疑了会，咬牙道：“可以！”
张阳泉点头道：“猴子，把那些打铁学徒派给胡老丈听用，这几日，伱也跟在胡老丈身边，帮他把作坊立起来！”
接下来几天，山寨一边密切关注着青衣寨动向，一边开始了打铁炉的建造。
根据秦苓思的情报，青衣寨好像与红巾军发生内讧，最后张明鉴取胜，吞并了一部分红巾军，目前实力有两千多人。
不过张明鉴似乎并没有找龙潭寨报仇的意思，也没有再去打江都城的主意，接连打劫了几个村社。
若是往常，官兵已经来围剿了，如今王蒙哥领兵在外，江都空虚，没有理会那几个村社。
其他山寨见了，也纷纷下山打劫。江都郊区的治安，骤然下降。
与此同时，派到北面打探消息的寨兵传回消息，高邮战局出现新的变化！
王蒙哥用兵老道，并不直接与红巾军力拼，而是在高邮城外结营扎寨，与高邮城守兵互成掎角之势。
红巾军强攻过营寨，皆被王蒙哥大军和高邮守军联手击退，目下驻扎在城外三十里外，与元兵对峙。
这场战争，似乎就要结束。
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