“留得青山在,不怕没柴烧。弟兄们,撤退!”带着大军朝西门退去。
刚行不久,前方又有己方士卒奔来。有百户朝那士卒喝问:“你是哪个百人队的,为何在此处?”
那士卒道:“小人是萧百户手下十夫长,奉命镇守西门,刚才一支骑兵突袭西门,五十名弟兄全部战死,只剩小人逃出来了!”
张明鉴后背一凉,问:“有多少人?”
“至少千人!”
张明鉴寻思:“现在若去西门,若是无法冲出去,必定被芝麻李从后面撵上!”大声道:“转道,去东门,咱们去投靠张九四!”
一名百户道:“哥哥,为何不直接投靠芝麻李?他可比张九四厉害!”
张明鉴冷冷道:“我们已和他干了一仗,就算他接纳了我们,也不会重用!”
于是大部队调头,又朝城东而去。
奔行一半,又得知东门也被占据。张明鉴大骇之下,急忙朝城南狂奔,生怕南门也被堵住,那将再无生路。
一路奔到南门,总算还未被红巾军夺去。张明鉴急冲冲带着部队穿门出城,落荒而逃。
……
江都一带,河流最多。
南郊的葫芦河原本是一条小河,此刻却如同一条狂暴的蛟龙,河水倾泻而下,把不少徒步渡河的士卒冲走。
王蒙哥听着河对岸响起的冲杀声,面色变得十分难看。
他为了这次突袭,可谓做足了功夫,怎知还是前功尽弃,让对方有了防备。
就在二十天前,他得知芝麻李攻占真州,当即要求带兵返回江都。
这是他第四次向董抟霄提出要求。
之前董抟霄皆不许他走,这次得知芝麻李东山再起,连丞相脱脱都被惊动,只能答应。
临走之时,董抟霄还对他说:“王将军,我知道你嘴上说要剿灭芝麻李,实则还是想为子报仇……你不必否认,这次我不会反对你了,只有一个要求!”
王蒙哥没有否认,他急着回师的目的,就是为了替儿子报仇。
自龙潭寨被诏安后,他便恨上了孛罗不花。
不过事有两面,龙潭寨离开龙潭山,便如同乌龟离开龟壳,正好可以一举歼灭。
自那以后,他便多次要求领兵返回江都。每次与彭莹玉的红巾军作战时,也都出工不出力,暗暗保存实力。
董抟霄虽然知道,也无可奈何。
董抟霄接着道:“你收拾那帮山贼可以,不过杀死他们之前,定要设法弄清他们火药来源。此事关乎重大,还请将军放在心中!”
王蒙哥暗道:“我难道不知道中间厉害,要你这个汉儿来提醒?”嘴里答应道:“末将清楚了。”
董抟霄又道:“你这次又要剿灭芝麻李,又要收复泰州,光凭本部人马只怕捉襟见肘。我给你增兵一万,希望你能一鼓作气把扬州所有匪患平定!”
王蒙哥大喜:“多谢大帅!”
董抟霄道:“兵贵神速,出其不意方能克敌制胜!你这次回师一定要快。我这几年一直让人在集庆组建水军,原本是为了防备方国珍侵扰长江。目下水军还在组建,无法作战。不过战船已经建好,你可直接乘坐战船前往江都。”
王蒙哥道:“集庆府距离真州更近,既有此等便利,何不直接攻打真州?”
董抟霄道:“真州并不难攻,我唯一担心的是贼兵攻占江都,那便麻烦了!所以将军第一要务是返回江都,确保江都无忧,然后可选择突袭真州或泰州!”
王蒙哥领命答应了。
于是自领本部人马加借来的一万大军,共三万多人马,从徽州出发,一路赶到集庆府,乘坐战船顺流而下。
行至半路,又得知张明鉴杀了行省参政赵链。
他不怒反喜,如此一来,孛罗不花的扬州大总管一定保不住。
继续加紧速度朝江都返回,总算赶在五月回到江都,占据了江都最近的港口,三里港。
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