马玉麟得知张士诚并未把泰州兵马立刻调回来，大为吃惊，来到诚王府询问此事。张士诚却只说还在与手下将士商议。
马玉麟担心逼迫过急，反引起张士诚怀疑，只能悻悻回到招贤馆。
他出发时夸下海口，如今却功亏一篑，自觉无颜再回去见张阳泉，整日在招贤馆喝闷酒。
这一日，一名文吏忽然敲门给他送了一张纸条，马玉麟摊开一看，纸条上只有五个字——罗本，迎春楼。
马玉麟将纸条烧了，又一直挨到晚上饭点，才离开招贤馆，沿途小心留意，确认无人跟踪后，方来到酒楼。
他在二楼挑了个无人的靠窗位置坐下，没过多久，一名蓝袍书生来到他对面坐下，正是罗贯中。
“马兄可还顺遂？”罗贯中问。
马玉麟哼了一声，道：“你是明知故问吧？我若是顺利，早就回去了。”
罗贯中微笑道：“马兄的计划其实已经接近成功，只是我们都忽略了一点，才出现眼下的变故。”
马玉麟愣道：“什么？”
罗贯中端起一杯茶，缓缓道：“张士诚攻打通州不仅是为了渡江，也是为了获得一个出海口，从而购买铁矿。”
马玉麟沉默了一会，道：“你怎么知道？”
罗贯中笑道：“马兄可别忘了，我找总管要了十名斥候。”
“原来问题出在这里。”马玉麟长吐一口气，抬眼道：“眼下我是没法子了，现在就看你的了！”
罗贯中拱手道：“马兄的一番谋划，其实已经打动了张士诚，只是还无法让他彻底舍弃出海口！小弟只需要再加一把火，就能让他撤军回来！事成之后，首功还是马兄的！”
马玉麟默默凝望了罗贯中片刻，终于收起了心中高傲，朝他拱手道：“助君马到成功！”
罗贯中又道：“我的计划施展开来，可能会让张士诚怀疑马兄，所以希望马兄尽快离开高邮。”
马玉麟道：“那好，明日一早，我便离开高邮。”
次日清晨，马玉麟又找上张士诚，只说他有一位朋友在杭州，才华十倍于己，想要替张士诚说服招揽此人。
张士诚大喜，取了一百两金子，给马玉麟做说资。
马玉麟只说那位朋友性格清高，用钱反而误事，于是只要了一匹好马和十两银子当路资，辞别张士诚，离开高邮府。
马玉麟离开数日后，张士诚在李伯升劝说下，再次下令让军队和粮草朝泰州集结。
然而就在一切快要准备就绪时，李伯升忽然找了过来，一脸严肃道：“大王，城中情况有些不对劲，有百姓逃出城，朝江都去了！”
张士诚惊道：“怎会如此？”
李伯升道：“最近几日，城中很多百姓都在议论，说朝廷大军即将攻打过来，而咱们准备弃高邮百姓于不顾，逃到江南去！”
张士诚怒道：“定是有人散播谣言，可曾查到谣言源头？”
李伯升叹道：“我们注意到时，全城都在议论此事，难以调查源头！”
张士诚不悦道：“如此重大之事，为何没有早一些发觉？”
李伯升道：“属下并非辩解，只是这谣言是从昨日才开始传起，属下知觉时已经来不及了。”
张士诚更加恼怒，道：“一天之内，这谣言就传遍全城！那他们该有多少细作在城中？你这个城卫将军没有责任吗？”
李伯升苦笑道：“他们并非靠细作传谣言，而是利用戏曲！”
张士诚愣道：“戏曲？”
李伯升点头道：“从昨日开始，城中五座最大的瓦肆内，同时上演一部杂剧，据名为‘屠戮徐州’，戏中尽显元军屠戮徐州百姓的惨烈。”
张士诚皱眉道：“这部剧与谣言有什么关系？”
李伯升道：“百姓们正是看了这部剧，都被挑起恐惧情绪，故而一听到朝廷攻打过来的消息，便焦躁不安，议论纷纷，这才一日之间，传遍全城！”
张士诚又惊又怒，急道：“写这部戏剧的人是谁！抓到了吗？”
李伯升道：“属下盘问过瓦肆掌柜，他们都说是一个面相老实的书生找上他们。那人不到二十五岁，给了瓦肆老板剧本，又给了每人二两金子，让他们将此戏连演五场！”
张士诚怔默良久，道：“伯升，你觉得是谁在背后捣鬼？”
李伯升沉默了一会，缓缓道：“元军和江
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