苓君,她身上也扛着个大包袱,站得挺直,毫不费力。
“皇……”
秦苓君打断道:“赶紧带着你嫂子进去,有话待会再说!”
马玉麟赶忙答应了,抢过嫂子的行李,入手只觉一沉,酿酿跄跄,差点拎不动。
小侄女见了,用手捂住嘴,偷偷一笑。
马玉麟嫂子赶忙又抢了回去,道:“我、我来就好。”抱着行李进去了。
几人进屋后,秦苓君笑道:“英莲大姐,我没骗你吧,你瞧瞧他过什么日子,能够照顾好自己吗?”
马玉麟嫂子名叫邓英莲,她左右看了一眼,见庭院杂草丛生,默默点了点头,却没有说话。
众人穿过庭院,来到大厅后,都闻到一股发霉的气味。
侄子惊奇道:“二叔,你家里怎么像狗窝一样?”
邓英莲急忙训斥:“不得胡言!”
马玉麟却很高兴,摸了摸侄子的脑袋。
“哈哈,二叔一直没空整理,明天一定好好收拾一下,保证焕然一新,让伱们住得舒舒服服!”
两个孩子齐齐欢呼一声。
秦苓君把行礼放在地上,拍了拍手。
“你们自己说话吧,我先回去了。”
邓英莲对她十分依恋,急忙过去拉住她手。
“妹子,你、你先别走。”
马玉麟暗暗惊奇,不明白自家嫂子为何会认识皇后。
秦苓君微微一笑,道:“这件事得你们自己说清楚,如果需要我帮忙,你们尽管与我说就是!”
语毕,离开了府宅,策马离去。
马玉麟和邓英莲一路将她送到门口,目送着她消失在大街之上。
“嫂子,你是怎么认识皇后娘娘的?”马玉麟问。
邓英莲吃了一惊,颤声道:“你、你说她是皇后娘娘?”
马玉麟愣道:“是啊,你不知道吗?”
邓英莲用力摇了摇脑袋,低声道:“她、她没告诉我,她说是你朋友妻子,过来瞧瞧我,后来还经常给我写信,把你情况告诉我……”
马玉麟惊愕道:“皇后娘娘去找过你?”
邓英莲点点头:“大概就在去年这个时候,她突然来到海陵县,说、说……”
“娘娘说什么了?”马玉麟急问。
小侄女脆声道:“那位姑姑说二叔你在江都府虽然做了大官,但根本不会照顾自己,每日通宵达旦,迟早会累死!”
侄子跟着嚷嚷道:“一开始娘亲还不信,如今来看,那位皇后姑姑一点没说错,二叔你家还没海陵县的李员外家气派!”
马玉麟怔怔不语,这才明白皇后一片苦心,当然,这背后肯定还有陛下的意思。
念及此处,他眼眸微微模糊,伸手扶住嫂子,道:“嫂子,你以后不会再嫌弃我了吧!”
邓英莲苦笑道:“我哪里嫌弃过你,你从小就有神童之名,我知道你一定会有出息,所以才那样……以免耽误了你……”
其实邓英莲也注意到马玉麟对自己的依恋。
当时邓英莲催他成婚,他却总说要一辈子照顾嫂子和两个孩子。
邓英莲这才与他保持距离,最后甚至搬出去,终于迫得马玉麟离开。
后来马玉麟寄钱回来,她暗暗感激。
托人打听后,得知马玉麟做了大官,以为他已娶妻生子,虽十分想念他,却不敢再去打扰他生活。
直到秦苓君亲自来到海陵,告诉她马玉麟只顾工作,毫不爱惜身体,更无娶妻之意。
再这样下去,马玉麟必定终身不娶,很可能过劳而死。
邓英莲一开始并不相信。
秦苓君也知再强行劝说,也很难起效,便离开了海陵,经常与邓英莲写信交流,将马玉麟情况告诉她。
邓英莲独自带着儿女,含辛茹苦,从没个知心朋友,见秦苓君经常给自己写信,心中非常珍惜这个朋友。
于是一向节俭的邓英莲,不惜花钱去请大街上的先生,让其代为写信,与秦苓君成为书信朋友。
后来两人越来越熟悉,秦苓君继续将马玉麟情况告诉她。
邓英莲这时也终于相信了她的话。
心中既感动马玉麟对自己的感情,又担心他照顾不好自己,终于答应来找马玉麟。
马玉麟凝视着嫂子,缓缓道:“玉麟从小立过誓言,这辈子只希望照顾好嫂子,绝不会娶其他女子!”
邓英莲脸色更红,低着脑袋道:“别、别说了,咱们先进去吧。”
马玉麟微微一笑,扶着嫂子回到屋中。
三月的晚风温柔清爽,仿佛情人的拥抱。
秦苓君策马奔行在大街上,想起刚刚玉成一桩姻缘,心中颇为喜悦。
没过一会,她便来到了朝阳门外。
策马穿过朝阳门,来到东华门时,她才翻身下马,沿着御道来到乾清门。
穿过这道宫门,进入后宫,快步来到乾阳宫。
进入宫殿,正要转入内殿时,忽然听到屋中传来说话的声音。
她驻足门外,朝里面看了一眼,只见张阳泉盘腿坐在一张榻上,正在与一名魁梧男子对弈。
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