十月四号，各大报纸都登载宪法会议发表的《大总统选举法》，韩剑看了不由得鼓掌，这个选举法是封建社会灭亡后的最高法，昭示着中华民族彻底迈入民主时代。
但七号的报纸让他又痛苦不已，《申报》和《上海新报》都揭露袁世凯于六日以军警威胁选取了大总统，只有《新闻报》对袁世凯大加礼赞。
韩剑一方面高兴中华民族终于诞生了一个民主选举的大总统，一方面又对选举方式质疑。
有了选举法不等于能够公平公正选出应该诞生的大总统，如果选举受到威胁，那么……
过了几天，韩剑派韩家叶去bJ打探消息，事实真相是什么他极想知道。
一四年六月韩家叶返回，告诉韩剑：
“原铁头兵被分解到其他镇十六处，不过那些营长队长都保留了军衔，唐荣都和张盼等几个还被晋升成标长了……袁大人的大总统选举确实有异议，但还是没有真凭实据……
国会已经被大总统解散……”
韩剑一听大吃一惊：
“国会被解散了？”
“千真万确！”
韩剑怒发冲冠，仰天咆哮：
“混账！”
大家吃了一惊，韩剑大骂袁世凯这还是第一次。
韩家叶又说：
“传言，大总统有恢复君主立宪的意向，各地恭请大总统称帝的很多，各地都督都在上折子。”
“痴心妄想！什么人会上这样的折子？我要去bJ看看！”
就在韩剑准备进京时，第一次世界大战爆发了。
同一阶段，日本为了在东亚扩张势力和侵略中国，以“英日同盟”为借口，在一九一四年对德国宣战，并迅速占领德国在中国山东的势力范围。
两个先进国家在自己的土地上鏖战，韩剑又愤慨又无奈，每天都对着报刊发呆。
慕容奕劝慰：
“老三，你不是说要退出军政吗？想那些干什么？”
韩家叶也说：
“老三，清王朝灭了，你的心愿应该实现了，至于以后那些乱纷纷的事，能不操心就不要操心。”
两个妻子也来安慰，两个孩子抱着腿摇晃，韩剑长叹一声，表示不再关心国事。
“好吧，过一段时间我们去老家转转。”
直到上海反对“二十一条”的游行爆发，韩剑再次怒骂袁世凯，整天激愤不已。
正在这时，《申报》登载了一篇一二年袁世凯主政以来国民经济上涨的文章，让怒火冲天的韩剑对袁世凯又改变了看法。
文章说：
“……民国的最初几年，在袁世凯务实原则的统治下，国家基本上保持住了松散的统一，与各列强的关系也比较稳定，社会经济得到了较快发展，可以说是中国资本主义的短暂黄金期之一。从一九一二年至一九一六年间，中国的工业经济增长率平均每年达百分之十二以上，尤其是第一次世界大
战爆发后，由于交战各国忙于战事，使中国的民族工商业有了喘息发展的机遇。国家的商品进口量1912年为4.73亿海关两，1915年降为4.54亿海关两；与此相反，商品的出口量逐年增多，1913年为4.03亿海关两，1916年达4.81亿海关两。一些大企业集团相继出现，1912年全国资本额超过百万元以上的企业仅有25家，而七、八年后则增加到40多家，个别资本超过千万元的大企业，如简氏南洋烟草公司，荣氏福新公司，都在这一时期形成了规模……”
韩剑辗转反侧，五六天难以入睡，最后叹息一声：
“如果不称帝，保持民主立宪，就由袁公折腾去吧，毕竟他推翻了清王朝，对国民的贡献不小。”
但袁世凯要称帝的说法日益高涨，街头巷尾都是议论称帝的利弊的声音，韩剑立即和韩家叶慕容奕拜访新任的淞沪司令长官陈其美。
陈其美慷慨陈词：
“我中华之崛起，无数先烈洒热血抛头颅，岂能容袁贼窃国之重器？吾辈当奋勇斩杀之！”
韩剑当即举手明誓：
“若民主立宪被废，韩某定为讨袁先锋！”
陈其美见韩剑其貌不扬，瘦弱无力，立即端茶送客，然后和十几个豪绅高谈阔论。
回到韩家居，慕容奕冷笑着说：
“陈其美浑身脂粉气，不是举大事者，老三不要参与。”
韩剑一听非常震惊，于是夜入市府查看。
结果看到了一副三人春色图，陈其美趴在一个姑娘身上挥汗如雨，另一个只有十三四岁的姑娘从旁协助。
韩剑大怒，有心一巴掌拍死陈其美，又想不管怎么说陈其美都是反袁的重要力量，于是怒吼一声返回。
慕容奕笑笑问：
“怎么样？”
韩剑狠狠地说：
“竖子难以为谋！”
韩剑决定赴京看看虚实，赵小莉和娇娇一齐阻挠，韩剑说：
“看不到真实，我蜗居在此会急死。封建帝制绝不能在华夏大地复活，不管是什么人都不容许。”
韩家叶问：
“如果传言属实，你当如何？”
“杀！”
两个妻子一齐跪下来哭泣：
“您要舍我等而去？”
韩剑瞬间泪崩，嗯咽着说：
“帝制复辟，千万人的流血奋斗付诸流水，我理当舍弃小家成就大家。国家兴亡匹夫有责！”
慕容奕正色道：
“相识一场，我这身肉也卖给你了，我随你去！”
韩剑忽然笑起来，问：
“你那老二长得如何？”
慕容奕笑笑说：
“已经很好了，可能不亚于你的。”
所有人都笑起来，韩剑说：
“好，给你三天时间做做男人，三天后随我去。”
慕容奕想了想说：
“既然是赴死，何必多此一举？莫要误了人家姑娘。”
韩剑摇摇头：
“刚才开玩笑，你们不要跟，要相信我的手段。”
望一眼韩民和韩珠，韩剑不由得又流泪。
“如果传来什么不好消息，你们即可回老家张家镇。”
韩家叶笑笑说：
“没什么，这个世界没有什么地方老三去不了，我相信。”
韩剑拿出铁头盔看了又看，最终还是戴了。
铁头盔很重，戴了不利于速度，但安全度大幅度提高，是利大于弊的东西。
韩剑说走就走，开了小轿车出了韩家居，不再回头。
经江苏到山东，日德战场仍然一片狼藉，很多村庄人烟稀疏，加之雨灾刚过，路上尸骨随处可见。
韩剑一路狂奔，在即将出山东时遇到两个奄奄一息的女人。
这是母女，两人穿得比乞丐还乞丐，衣不蔽体是最贴切的写照。
母亲约五十岁，女儿大约十五六岁，两人都骨瘦如柴。
韩剑拿出水壶给两人灌水，等了几分钟又把馒头破碎后给两人喂下。
一小时后两人苏醒，韩剑问：
“要去哪里？”
两人立即叩头，母亲说：
“家里没有一粒米，想外出寻找生路，不料……谢谢恩公。”
韩剑此去很危险，带着两人不方便，但想来想去只有带着了，要不两人会倒毙在路上。
又走了半天，韩剑住入客栈，然后外出吃了一顿羊肉，回来时给母女两人各带了一碗。
看到两人吃得很香，韩剑又出去给母女两人各买了两套衣服。
第二天早上一看，母女洗澡换衣后焕然一新，两人居然都是好姿色。
“你们就近有没有亲戚？”
两人一齐摇头，韩剑不再说话，小轿车一阵吼叫开始狂奔。
为了母女两人尽快回复身体，韩剑把一日两餐变成了四餐。
进入沧州，韩剑找到县令晋俳，施礼说：
“大人还在这里啊？怎么没有晋升？”
晋俳苦笑着说：
“没有银子，哪能晋升？不倒就谢天谢地了。”
韩剑指着母女两人说：
“路遇两人，很可怜。如果我两个月内不能回来，你可有办法安置？如果实在为难，就派人送到上海韩家居，我给你地址和电话号码。”
韩剑留下五百两银票，晋俳急忙说：
“愿意效劳，愿意效劳。”
“不要欺负她们。”
晋俳大睁着眼睛说：
“哪敢？哪敢！”|
女人急忙跪拜：
“我在哪里不要紧，望公子带上小女莲莲，做牛做马都行，只要她能活命。”
莲莲急忙叩头说：
“小女愿意终生侍奉公子。”
晋俳笑笑说：
“哈，你们知道他是什么人吗？侍奉他你们就别想了，在这里安心住着吧，两个月后如果韩标不来，我就送你们去上海。”
韩剑离开，母女出来送别，韩剑悄悄地给两人各一百两银子，说：
“安心等待，如果有好去处，自可安静生活。”
后面两人还在流泪，韩剑已轰隆隆离开。
伪装后在天津转悠了一天，发现曾经的铁头兵兵营已经面目全非，于是一鼓作气进了bJ。
一队兵阻住去路盘查，韩剑拿出袁世凯颁发的镇长证件，查证的哨长立即颤抖起来。
至东交民巷，进了最大的腾云旅社，刚刚躺下，就听外面几人嚷起来。
竖耳一听，原来是几个客人正在争论君主制和民主制的优劣。
“民主立宪是世界潮流，不可阻挡！”
这个声音有点耳熟，韩剑奔出去一看，居然是以前一同上京赴考的举人蒋学贵。
时间已经过了十二年，蒋学贵仍然风度翩翩，一派纨绔气。
另一个是苍老的学究，他破着嗓子喊：
“华胄异于他国，没有君王何以安定？黄巢洪秀全之流都想均分土地，哪个做到了？没有君王，国将不国，焉有国泰民安？”
紧接着有五六人参与，时间不多就剑拔弩张，大有冲杀之势。
韩剑皱着眉向蒋学贵挥挥手，蒋学贵惊叫一声跑过来施礼：
“韩兄好，好久不见。”
韩弟变成了韩兄，很可能蒋学贵听说了韩剑什么，韩剑一边施礼一边把蒋学贵礼让进屋。
“韩兄上次大考忽然生病，实在是可惜，不知后来在何处发迹？”
“军队里混日子，蒋兄呢？”
“老样子，老样子。我生平懒惰，不喜军武。”
“蒋兄的看法是民主立宪好于君主立宪？”
“何止啊韩兄，放眼世界三百国，君主制下哪个国家兴旺发达？我辈虽然衣食无愁，但历史变迁何等……唉唉，古时的恐龙都能灭绝，何况我等家世？长城都东塌西倒，华夏帝制何以如此难倒？眼看就要复活，呜呼哀哉！”
韩剑不由对蒋学贵高看几分，点点头说：
“既然蒋兄反对帝制复辟，不知有没有实之以践？”
蒋学贵摇摇头：
“仅仅是述之己见，而已！”
韩剑叹息一声，不再说这些没用的，向店主喊来一瓶江南沛酒和一瓶福建院香酒，问：
“喜欢哪种？”
“沛酒。”
韩剑很喜欢蒋学贵这种豪放气概，立即打开沛酒和蒋学贵对饮。
两人一边喝酒一边闲谈，时间不多一瓶酒就见底了。
蒋学贵酒意蒸腾，喊：
“掌柜，再来一瓶，沛酒！”
韩剑笑笑说：
“我可陪不了你，只能喝半斤的。”
蒋学贵立即摇头：
“十几年一遇，自当一醉方休。”
忽听外面有嚷嚷起来，声音越来越大，两人急忙出去，一看，十几个树荫下纳凉的客人居然打了起来，原因仍然是君主和民主的问题。
韩剑忽然感到了威胁，一旦斩杀袁世凯，全国必然大乱，那些景仰帝制的大都是有钱有势的老朽，他们根深蒂固，不容易灭亡。
但历史的车轮岂容倒退？沧海横流，许多历史垃圾必将退出历史舞台！
韩剑想了很久，忽然仰天一笑。
蒋学贵却积极参战，很快就和十四五个客人展开口舌大战，直到月落九天。
忽然想起了陈天华《警世钟》里的诗句：
长梦千年何日醒，
睡乡谁遣警钟鸣？
腥风血雨难为我，
好个江山忍送人！
万丈风潮大逼人，
腥膻满地血如糜。
韩剑回到宿舍，立即挥笔留诗给蒋学贵：
筚路蓝缕堪回首？
勇往直前劈毒湫。
不败苍龙慷慨回，
男儿热血染沙洲。
小诗交给掌柜，要他明天转交蒋学贵，韩剑天色微明就离开了。
来到总统府，给府卫看了袁世凯令牌，一个文士把韩剑领了进去。
抬头一看，领路的文士居然是曾经一起赴考的举人韩贤勇。
原来韩贤勇那年就考取了贡士。
两人一齐叹息，没想到居然能够在十四年后再相遇。
韩贤勇忽然想起了什么，惊呼：
“原来那个传说中的韩剑就是韩兄！”
韩剑笑笑说：
“匹夫之勇赚来的虚名，不足挂齿，不足挂齿！”
韩剑一马当先灭了清王朝，大败皇宫武士，捉隆裕皇后和宣统皇帝，早已在暗中流传，让许多深知内情的人惊叹不已，韩贤勇既然是袁世凯身边的人，自然知道这些。
“大总统最近很忙，可能要过几天召见韩兄。”
“不要紧，我闲来无事在这里坐坐。韩兄，外面传言大总统要恢复帝制，不知是否属实？”
“这个我哪里知道？韩兄等几天自知。”
韩剑立即明白，韩贤勇等即使知道也不会说，问了等于没问。
于是问：
“一般情况下，大总统什么时候见我？”
“十天左右，最快六七天。”
四菜一汤很快就上来，外加一壶贡酒。
韩剑独自享受一会美味佳肴，然后就有两个美丽的小姑娘进来服侍韩剑洗浴更衣。
不料刚刚躺下，就听外面韩贤勇喊：
“韩兄，大总统有请。”
韩剑急忙穿衣，还没有穿好，就听袁世凯大笑着在门外喊：
“韩弟啊，快开门吧，老兄我等不及了。”
韩剑开门，袁世凯急不可耐地一步跨进来：
“韩弟可好？留下一封信就隐居了，让老兄好想念。”
韩剑施礼：
“大总统日理万机，韩剑不敢劳您挂念。此次进京，一则有事请问，二则看看铁头兵老友。”
“哈哈，你的铁头兵啊，我给你保护得很好，全部有升无降。”
“啊？大总统啊，一些人并不适合晋升的。再说了，那是大总统的兵，中华民族的兵，不是我韩剑的。”
“哪有？铁头兵最低的放在其他地方都是高人一等。当然，铁头兵是我们大家的，但韩弟付出的最多。”
“我拿着国家的俸禄，当然要多费心。大总统，世人传言您要恢复帝制，有没有这个事？”
“你说呢？”
韩剑瞬间变脸，心想袁世凯这么说是在试探自己的底线，应该当头棒喝，彻底粉碎他的皇帝梦，于是严厉地说：
“大总统，封建帝制已经是历史云烟，恢复帝制必遭国人反对，大总统千万不能授人以柄。愚弟自听到传言一直两股战战，夙夜不安，故自千里迢迢拜见大总统，万望大总统……”
“哈哈哈，那是传言，不，
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