太后欲起身相送,皇帝却拱手道:“皇额娘留步,儿子明日再向皇额娘请安。”
直到明黄轿辇走远了,太后依然定定忘向门外,苏嬷嬷知道她在想什么,便安慰道:“太后放心,咱们皇帝比先帝更有福气。”
当年的雪灾,只要想起来,就叫人心有余悸,幸好雪停了,没有再重蹈当年的覆辙。
宫里也能过个好年。
皇帝忧心操劳数日,坐在轿辇上晃荡两下就困得不辩南北,进了西暖阁,倒头就睡着了。
刘德全带着个小太监,蹑手蹑脚替怹脱掉龙袍。
到第二日早朝,百官朝服行礼,祝祷道:“愿皇上龙体康健,万寿无疆”。
今日既是万寿节,也是封印之日,临到要放假,殿堂内自然是喜气盈盈。
一年的案牍劳形,自今日起,终于暂告一段落。
皇帝早备好了封印贺礼,由内侍官逐一下发。
天子赏赐,无非是些金珠子、银珠子、玉珠子,刻上福字,算不上多值钱,却是难得的荣宠。
然而今年的赏赐,多是皇帝写的字,朱笔写在金纸上,御赐亲笔,也是种殊荣。
除直隶及山西受灾的两个州府封印延迟外,其他地区皆是今日封印。
朝廷里放了假,官员们还要各自回到大堂里点上灯笼、火把、蜡烛,将印章放在案上,点香叩拜,燃放蜡烛,彼此道喜。
仪式结束之后,就是尽情享乐的时间,可以互相宴请,听曲看戏,自在逍遥。
皇帝早朝完毕,就到长春宫探望皇后,原以为午饭尚早,还能同她说会儿话。
谁知一进殿,就见满殿张灯结彩,朱绿辉映,四处人来人往,好不热闹。
有太监高唱“皇上驾到”,皇后带着后宫诸人亲自到门口迎接,“臣妾等恭迎皇上圣安,愿皇上万寿无疆。”
皇帝叫起,又亲自去扶她,几日不见,她的肚子愈发显怀,腰身看着大了好些。
“皇阿玛,生辰快乐”,几个皇子公主一齐挤过来,左左右右围拢了他。
皇帝摸摸这个的脑袋,又摸摸那个的脸蛋,简直要忙不过来。
庄妃见了道:“胤儿,快带弟弟妹妹们出去玩儿。”
萧胤已经有大人模样,行礼问安,一丝规矩都不错,他照母亲的吩咐,将弟弟妹妹牵了出去。
虽然只是几日不见,但宋钰也是整日挂心灾情,再加之从前皇帝最多三日必会去瞧她,这一连七八日不见,竟然生出些别样的牵挂。
细算起来,自打进宫,她还从未和皇帝分开这么久。
但眼下不适宜吐露真情,她稳了稳心绪,柔声道:“皇额娘还在里头。”
皇帝捏了捏她的手,忍住想一亲芳泽的冲动,费力将眼神转向别处,“朕先去给皇额娘请安。”
虽然没有办百官宴,但皇后备了许多吃食,由皇帝亲自赏赐给宫人。
长春宫不便传舞,只能让昇平署的宫人奏些应景的欢快乐曲。
丝竹伴奏中,皇帝关怀了六宫嫔妃,查问皇子公主们最近的学业,桩桩件件,像是在过公事。
太后笑他:“怎么俨然是在另一个朝堂。”
嫔妃们都掩唇笑起来。
皇帝答道:“儿子在人情练达上,确实欠缺了些。”
太后心里明镜似的,哪里就欠缺了,要是这会儿只皇后在跟前,他保准能变着法儿地说出一万句关怀的话。
言谈间有佳肴传上桌。
皇帝举杯道:“今日是朕的生辰,也是皇额娘的受难日,朕先敬皇额娘一杯,愿皇额娘凤体永健,万事顺遂。”
众人皆道:“愿太后凤体永健,万事顺遂。”
待杯中酒尽,皇帝又道:“近日两省受灾,你们也都尽了心意,如此大义,朕替百姓谢过你们。”
众人自然道:“臣妾等不敢。”
但皇帝已经干了,她们便跟着喝了第二杯。
宁妃挨着僖昭仪坐,偷偷跟她说道:“万岁爷今日怎么这样开心,这么个喝法儿恐怕要喝醉去。”
僖昭仪调侃道:“你怕他喝醉啊?要不你上去替他挡酒?”
宁妃瞪了她一眼,哼道:“狗嘴里吐不出象牙。”
僖昭仪得意笑道:“你还敢骂我,等会儿我就喝得你找不着北。”
靖妃回头,示意她们不要窃窃私语,宁妃才止了口。
宫人斟满了第三杯酒,皇帝继续道:“今年的生辰虽少了宴会戏曲,但朕开怀得很,朕先满饮此杯,以表对大家为朕庆生的谢意,今日咱们不醉不归。”
宁妃这才转过身,朝僖昭仪唇语道:“姐姐罩我!”
僖昭仪将杯中酒饮尽,不动声色和宁妃换了杯。
宋钰来不及阻止,皇帝已经接二连三地喝了好几杯,她替皇帝布菜,悄声道:“皇上,先吃些菜吧。”
许是喝了酒的缘故,皇帝眼睛里湿湿的,似有万种柔情倾诉,但他并不动筷,只是牵起她的手,印了个吻在她手背上,深情道:“辛苦皇后了。”
宋钰见他这样毫无顾忌,忙缩回手四处张望,然而皇帝霸道地将手抢了回去,“你再躲,朕能在这儿亲你,你信不信?”
宋钰忙道:“信,我信,您别光顾着喝酒,要吃菜呀。这是高粱酒,度数很高的,您喝的这么急,等会胃要烧得难受。”
皇帝只是使眼神,宋钰看他那意思,是要她亲手喂给他吃,她咬着后牙悄声道:“萧煜,你别给点儿阳光就灿烂,太后还在这儿呢。”
皇帝在她严厉神情的威慑下,终于变老实,他正了正身,乖顺地拿起筷子吃菜。
不一会儿功夫,满堂欢声笑语。
太后只喝了两杯就有些头晕,眼见皇帝兴致很高,便先行回宫,留给他们年轻人去闹。
僖昭仪是个好酒的,贞嫔酒量也不错,既然皇帝连“不醉不归”的话都说出来了,那她们两个业务能力突出的,只好代表后宫舍命陪君子。
“听闻西北又进献了一匹好马,恭喜皇上!”
“据说我凛朝又发现矿山了,贺喜皇上!”
两人尽扯些有的没的,轮番上阵,真把皇帝喝晕了。
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