寇准嗯了声没有出声。
王继忠又道：“韩德让还说——在他眼里天下早已没有契丹族和汉族之分，在契丹国他希望契丹人和汉人和平相处，至于契丹国和宋国，他希望两位君王都是能为全天下百姓谋求和平能令天下百姓丰衣足食的好皇帝，只是在他眼里他相信萧后母子能做到，而并非是大宋朝皇帝——同样寇宰相王大人和高老将军也反过来这样认为，这就叫各为其主。”
王钦若道：“当今圣上待百姓宽厚仁慈严于吏治，执政以来少动干戈，这些年百姓生活确实殷实许多。”
王继忠醉意更浓，他摇摇晃晃站起来举起酒杯，呵呵笑道：“说得对，其实我们这些做武将的杀来杀去，不就是为了让百姓不再遭受战祸涂炭，既然有机会能将这场战火平息，能给百姓带来长久和平，就算被你们骂被你们杀又如何——他就是这样说动我来做议和的说客。”
他说完又一口喝干杯中酒重重坐回座位。
高琼冷哼道：“那他和萧后那些伤风败俗之事又怎么说？”
王继忠晒然道：“契丹族原本就没有我们汉族那些守丧守节礼法，他们都不以为意的事情，又与你何干？”
寇准突然冷声道：“是不是萧挞凛被射死，辽军士气低落，这才让你来求和。”
王继忠看着寇准半晌，醉笑道：“你别小看韩德让和萧后，我和你们说，我从契丹国大营赶来时萧后和辽帝正在给萧挞凛治丧，韩德让已经在厉兵秣马准备在几天后和澶城李太师决一死战——萧挞凛的死的确会令辽军士气低落，但处置得当也能转化为辽军的愤怒。”
高琼神色微微一变看了眼寇准，寇准神情也有些凝重。
王继忠接着自己给自己斟了杯酒，又道：“李继隆和杨嗣直接统领的澶州宋军虽然陆续集结的也接近二十万，但其中有四五万四处临时招募的军队并无多少战斗力，王超这孙子的雄州步军兵团还在观望——”
说到这他苦笑声，接着道：“我说句不好听的话，当年太祖皇帝从侄儿手中夺走天下，你真以为当今皇上会完全信任李太师？将举国之兵全交到他手中？杨延昭将军父子为国牺牲了多少人，但交由他统率的军队始终不过万人，连李太师和杨延昭都得不到信任，试问大宋国凭什么能灭掉契丹国？就算真能灭掉契丹国，难道就不怕再出现黄袍加——”
说到这他头垂落在桌上发出声响，手中酒杯倾倒酒流了满桌都是。
高琼冷冷看着王继忠神情带着鄙视，道：“贪生怕死之辈，说这么多无非是为自己所作所为掩饰。”
他见寇准不出声，又道：“相爷你今晚是怎么啦？平时你说话比我还急，今晚怎么一直不出声。”
王钦若看着身边发出鼻鼾声的王继忠，冷声道：“王继忠从辽营来，又喝醉了，寇宰相定是想多从他口中探听些消息。”
高琼道：“这倒是。”
寇准道：“他刚才说的话很多还是有些道理，当务之急还是两件事，一是要让圣上尽快赶到澶州城坐镇前线，只有这样才能稳定和鼓舞军心，二是要让王超的天雄步兵军团尽快赶来澶州城集结——”
高琼提剑起身道：“我这就让白虎军渡河。”
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这晚高琼所率禁军白虎营连夜拔寨渡过浮桥，月色寒风中三万精兵行进整齐，步兵从两侧四座浮桥通过，骑兵走中间两条浮桥，因为是御林禁军，所以无论步兵和骑兵都背负青色白虎旗，虎旗虎头图案用银丝绣出线条，在月光下和四周火光映照下闪耀着一片片的晶莹光芒。
高琼骑马在浮桥边看着步兵骑兵队伍通过，突然看到另一侧有两辆载有大型战鼓的马车正打算上浮桥，他连忙策马跑过去大声道：“停下。”
马车缓缓停下，一军官骑马从后面赶来向高琼抱拳道：“高老将军。”
高琼持剑指向河对岸道：“把战鼓给我摆在对岸边上。”
军官道：“遵命。”
*?*?*???*?*?*
赵恒也被白虎营大军开动声音惊醒，他在帐中坐起来借着帐内远处不算亮的灯光，见身边熟睡的刘娥身子动了动。
赵恒深吸口气稍稍定下心神披衣起身，犹豫了下从帐内一边兵器架上拿起把玉斧走出大帐，帐外寒冷异常，四周有武士环绕营寨两两背对背站立，一人注视着营外，一人注视着营内，他们看到赵恒并没有任何举动。
赵恒来到附近一军卒身边，道：“出什么事了？”
军卒道：“白虎营高老将军在率军渡河。”
赵恒噢了声见身前军卒有些脸熟，道：“你叫什么名字？”
军卒道：“申方定。”
赵恒轻笑道：“我想起来了，我和你父亲说过话。”
申方定道：“是。”
赵恒道：“你这次出征他知道吗？”
申方定道：“出征前一天父亲正好送粮到京城，他和我说就算死也要为圣上打赢这仗，否则就别回去见他。”
赵恒神情有些感动轻轻点点头，他看着远处黑暗中大军连绵不断行进，刚想回帐突然又看到营寨大门处像是站立着个官员，赵恒借着营寨灯火仔细看了眼走向营门处，等差不多来到营门处，道：“是寇爱卿吗？”
站在大营门口的正是寇准，他静静看着白虎营大军开拔，闻声忙转过身躬身向赵恒施礼道：“臣等打扰圣上休息了。”
赵恒走到寇准身边，道：“高老将军为何赶得这么急？”
寇准道：“前线吃惊，怕一刻都耽误不起。”
赵恒故作轻松笑道：“没那么紧张吧，前线舅父还刚发来捷报。”
寇准沉声道：“得臣犹在，忧未歇也。困兽犹斗，况人乎？正因为国舅爷在前线占得先机，所以才更让人担心契丹国会狗急跳墙。”
赵恒噢了声脸上笑容褪去，沉默片刻道：“那晚你说，就当为给天下苍生带来百年和平，在澶州和契丹国决战一场，让他们城下签盟。”
寇准道：“是。”
赵恒道：“可我现在想，这一场决战能不能不打？”
寇准道：“能。”
赵恒哦了声脸上又露出淡淡笑容。
寇准看向赵恒瞪大了眼睛，沉道：“想不打这场仗，就必须做好打赢这场仗的所有准备，更是一丝一毫都不能松懈。”
赵恒脸上笑容又渐渐褪去，道：“我明白你的意思。”
他话音刚落听到身后刘娥轻声道：“寇宰相说得对。”
赵恒和寇准闻声望去见刘娥披着件素白厚衣走来，手中还拿着件雪白色的厚貂皮披风，刘娥将披风帮赵恒披在身上，柔声道：“别冻着，这个节骨眼上，大家身体比什么都重要。”
寇准轻轻点头道：“美人说得是。”
赵恒轻轻笑道：“你们两个这个说宰相说得对，那个说美人说得是，倒像两个抬轿子的，非要把我抬到澶州前线。”
刘娥也笑了，她看向远处黑暗中开拔的大军，道：“我们明早渡河吗？”
寇准道：“高琼将军已率禁军白虎营连夜渡河扎寨，皇上统领的禁军青龙营明早会护卫皇上渡河。”
刘娥道：“那大家还是快歇息吧。”
寇准道：“是的。”
赵恒看了眼寇准笑道：“你打算今晚在这帮我守营？”
寇准道：“臣怕圣上今晚睡不着。”
赵恒笑了笑随手将手中玉斧递交到寇准手中道：“那你拿着这个。”
寇准躬身道：“谢陛下赐斧，臣还有一事请陛下定夺。”
赵恒道：“你说。”
寇准道：“王超将军所率天雄军团不听李太师军令，还未向澶州城集结，臣请陛下下旨让王钦若大人去一趟再传圣上口谕，让他急速出兵。”
赵恒手指寇准手中玉斧，道：“你拿这去向王大人传旨吧。”
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第二天早上浮桥所在河面笼罩着一层淡淡雾气，赵恒和刘娥端坐在一辆鎏金马车上在四匹雪白色骏马牵引下缓缓行驶上浮桥，在他们前后各有十二骑背负淡黄色青龙旗的骑兵手持旗幡开道，这些骑兵个个身着金甲外披青袍，青袍上有金色丝线刺绣图案十分华丽，马车一侧曹利用单骑提枪守护在侧。
车内赵恒看似平静但心中还是感到紧张。
刘娥像是看出赵恒心意轻轻拉住了他的手。
开路十二骑骑兵先过了中间浮桥在浮桥对岸两边排开，马车跟着来到浮桥边却突然停下。
高琼顶盔掼甲手提燕云剑在对岸看着雾中马车停下神情露出焦虑。
后面两骑马来到，马上分别是寇准和陈尧叟，寇准一宿没睡眼窝有些发黑，陈尧叟神色也是不安，来到后二人下了马，寇准冲曹利用问道：“出什么事了？”
曹利用看了眼马车没有出声。
驾驭马车的是个中年锦衣人，他回过头也没有出声。
赵恒在马车内道：“是我让他们停下的。”
他停了停又道：“过河吧。”
马车夫看向前方轻扬马鞭，马车再度向前四匹骏马马蹄踏上浮桥，马车车轮跟着颠簸了下行驶上桥面，寇准松了口气牵马跟在后面，河对岸高琼原本刚想策马上浮桥，这时也是轻轻点头又下了浮桥。
马车在浮桥上缓缓行驶，车轮碾压着桥面木板发出声响，等马车来到浮桥中间左侧车轮下面突然发出声怪响，马车立刻停住车身向左侧倾斜摇晃了下，却是浮桥上木板经过大军碾压有些地方开始碎裂。
赵恒在马车中吓了一跳，几乎本能地抓住刘娥手臂。
曹利用策马来到见马车左侧车轮将下面浮桥木板压裂出个坑，好在坑并不算深，他松了口气，寇准和陈尧叟也跑着来到马车旁。
陈尧叟大声道：“皇上，龙体无恙吧？”
赵恒强自镇定在马车内道：“没什么。”
陈尧叟看了眼马车左侧车轮，道：“皇上真龙到此，这是河伯向真龙发出警示。”
赵恒道：“什么警示？”
王钦若道：“警示皇上不可渡河啊。”
不等赵恒出声寇准在旁怒叱道：“休要装神弄鬼胡说八道。”
他向马车内躬身行礼道：“请皇上继续渡河。”
赵恒在车内嗯了声没有出声看向刘娥，刘娥向他轻轻点点头，赵恒嘴巴动了动微微发出颤抖依然没有出声。
这时一阵马蹄声响高琼策马来到马车前，他看了眼马车车轮情形，猛然拔剑出鞘指向驾驭马车的马车夫，一阵寒风掠过夹杂着长剑出鞘声令在场所有人心中感到惧怕，马车夫更是全身一震眼睁睁看着高琼手中长剑的剑锋。
高琼叱喝道：“谁敢耽误圣上渡河，我用太宗所赐燕云剑立斩之。”
他像是在对马车夫叱喝，目光又扫向陈尧叟。
马车夫吓得哆嗦着摇头，陈尧叟更不敢出声。
高琼拨转马头举剑缓步向前，大声道：“圣上渡河啦。”
随着他声音落下黄河对面薄雾中传来一片齐整呼喊声：“万岁万岁万万岁！”
几乎同时马车后面方向也传来齐整的呼喊声：“万岁万岁万万岁！”
数万人喊声震动大地将初融的河水流淌声完全掩盖，同时浮桥对面两边响起震耳欲聋的擂鼓声。
寇准在马车旁再度躬身道：“请圣上渡河。”
赵恒轻轻苦笑了声点头低声道：“渡河。”
他说话声音很小车外没有人能听到，刘娥轻轻松开赵恒的手起身走出马车探身在外，大声道：“圣上说起驾。”
说完她跳下马车来到马车左侧车轮陷落处伸手推向马车车身，寇准也上前出力相助，曹利用看到跳下马在后面一起帮忙推动马车，马车夫定下心神小心翼翼驱动马车，陷入坑中的车轮慢慢驶上桥板继续向对岸行驶。
鼓声不停在对岸敲打着，马车终于行驶过浮桥停下来，刘娥走到马车边见高琼和寇准看着自己都面露嘉许之色，她也冲二人轻轻点头跳上马车，又看到河岸两侧两辆载着大型盘龙战鼓的马车上，两个身着青衣头戴官帽腰细红带的俊俏青年男子正在发力敲打着战鼓，每一声都如同雷鸣般。
刘娥展颜笑道：“好大的战鼓。”
高琼道：“是，这战鼓要在澶州城上敲响，准保吓死辽军。”
刘娥点头进了马车马车又向前行驶，在薄雾中从两旁骑步步兵列阵中穿行而过，随后两侧骑兵像两条游龙般在其身边疾行向前。
赵恒闭上眼睛耳边听着马蹄声竟像是睡着般。
刘娥向赵恒微微一笑坐下拉住他的手，耳边依然还能听到雄壮的战鼓声。
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