澶州南北城内及城外黄河南岸宋军营地这天不时传出欢腾声，城里城外所有人都在说宋皇赵恒已到澶州城并登上北城北门城楼与辽军萧后辽帝对峙，刘娥美人亲自擂鼓鼓舞三军，杨宗永又在城下阵前击退契丹大将，所有人一边说着这些事一边忙着打磨武器卸运粮草，一时间军民个个斗志昂扬。
赵恒入住澶州南城东南处一座临时行宫，他似乎也受到了这种气氛感染不停在殿堂上来回踱步，刘娥在旁看着他也是面带微笑，很快李继隆、寇准、高琼、杨嗣、张环和陈尧叟一起来到，她连忙起身退到殿堂后面屏风之后。
不等众人行礼赵恒上前摆手道：“众爱卿不必多礼，辛苦大家了。”
李继隆笑道：“还是圣上辛苦。”
赵恒握住李继隆的手，慨然道：“我最担心的是舅父身体，只要舅父身体无恙，我就什么都不怕。”
李继隆道：“我身体还好，能撑得住。”
赵恒道：“现今情形如何？”
李继隆微笑着道：“辽军已撤回大营，圣上只管放心，他们黔驴技穷，如果真要开战，我李继隆敢说赢定了。”
他说到后面语气铿锵有力双目闪闪发光。
赵恒长松口气轻轻点头，对众人道：“各位爱卿坐下说话。”
他回到大殿中间龙椅坐下，李继隆和杨嗣、张环坐在他殿前左侧座位，寇准、高琼和陈尧叟坐在他右侧座位。
寇准坐下道：“加上禁军青龙白虎两营，现在集结在澶城的宋军人马已超过二十五万，等王超将军率天雄军团五万步兵来集结，我们总兵力就有绝对优势，我看杨延昭将军的奏议可行，由他率骑兵轻装突袭幽州断其粮道，我军澶城主力在此与辽军决战，定能大胜辽军，然后趁机北伐收回燕云十六州直捣上京。”
高琼道：“这确实是千载难逢的良机。”
赵恒看向李继隆，道：“舅父怎么看？”
李继隆道：“确实可行，不过——”
他轻咳一声又道：“如此行兵杨延昭将军所部会十分危险，如我军不能尽快在澶城击溃辽军，他深入敌后一旦腹背受敌难免会全军覆没。”
赵恒轻叹口气道：“杨延昭将军父子三代英勇，无敌老令公为国捐躯曾是先皇生前憾事，我不想杨延昭将军会有什么闪失。”
高琼道：“将者何惧以死报国，马革裹尸正是我等最好归宿。”
李继隆道：“话虽如此也不能做无谓牺牲——”
他看向寇准道：“我还是担心王超未必会来此集结。”
寇准道：“我之前已派王钦若大人带圣谕前去催促他火速率军前来。”
高琼点头大声道：“大帅的命令他不听，圣上的圣旨他难道也敢违抗？”
见李继隆没有说话，赵恒默然片刻道：“打仗的事我不懂，但如今深冬初春季节天寒地冷，深入北方作战尤其艰难，契丹国西北疆域广阔，五京互成犄角彼此接应，我们粮草军衣能否支持在这样恶劣环境下打一场持久战役？”
陈尧叟沉声道：“如此就算能支撑个两三年，只怕大宋境内好不容易过了几天好日子的百姓又要忍饥挨饿，万一有个什么天灾荒年，那就得不偿失了。”
寇准冷然道：“要取得胜利，付出代价也在所难免的。”
陈尧叟道：“太祖皇帝与契丹国征战多年互有胜负，太宗皇帝两次出征想夺回燕云十六州未尝得到什么便宜，反倒被契丹国打回头，如不是关键时刻李太师数度力挽狂澜，后果不堪设想——”
他起身道：“阵前男儿死伤无数，家里妻儿啼哭不断，臣知道在各位眼里臣是贪生怕死之徒，但既受君恩有话不敢不明说，臣斗胆请圣上考虑议和。”
高琼也站起身怒道：“你这个软骨头，如此大好形势竟然想求和。”
寇准也大声道：“荒唐。”
杨嗣和张环一直没有出声，这时互相看了眼神情都露出不满之色。
陈尧叟神色不变瞟了一眼寇准道：“我所说并非为了个人荣辱，只为天下百姓生息和圣上仁慈之名。”
寇准勃然变色，起身道：“我等所奏也并非为个人荣辱，同样为天下苍生。”
陈尧叟道：“既为天下苍生，就该止戈休兵。”
寇准道：“如能消灭契丹国，就能永保天下太平。”
陈尧叟嘿然道：“永保天下太平——唐太宗高宗武后玄宗北征高丽国，西灭吐谷浑和突厥，东败倭国南吞云越，玄宗时更是西进到大食地域，但一场安史之乱就令唐朝土崩瓦解，百姓因此遭受百年灾祸，可见想永保天下太平只靠打仗未必行得通，还得提防安禄山之流——”
高琼大声道：“我大字不识几个，你说这些我不是很懂，但我知道历来祸国殃民的不止是安禄山这样的藩镇将领，还有不少像杨国忠那样的朝中奸臣。”
赵恒看着他们争吵又像陷入思考久久不出声。
这时李继隆轻咳两声摆手道：“各位请先静下。”
他出声其他人不敢再出声，纷纷静下来坐回位置。
李继隆看向赵恒，道：“陛下怎么想？”
赵恒身子微微一动也看向李继隆，道：“我想听舅父怎么说。”
李继隆看着赵恒神色有些凝重，道：“议和也可。”
听他这么说陈尧叟连连点头，寇准和高琼互相看了眼都面露诧异之色，杨嗣和张环也是神色有些奇怪。
赵恒轻轻松了口气，道：“原来舅父也是这么想。”
李继隆道：“只是如今我们万不能主动议和，否则就是我们在向他们示弱。”
赵恒道：“舅父意思是等他们派人来。”
李继隆道：“他们不是已经派王继忠来过了吗？”
赵恒想了想微微笑道：“是。”
李继隆道：“他们应该肯定会很快再派他来的。”
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辽军后军萧后营大帐内萧绰坐在一张白色虎皮椅上久久没有出声，韩德让和耶律隆绪分别坐在她两侧，过了会耶律隆绪道：“想不到赵恒还真的来了。”
萧绰道：“你日后千万不要小看他。”
耶律隆绪嗯了声点点头。
萧绰看向韩德让，道：“是不是再派出王继忠？”
耶律隆绪道：“母后是要议和吗？”
萧绰点头道：“是的。”
耶律隆绪道：“我知道我们此次出兵倾尽国力，可以胜可以和但绝对输不起，只是现在就算和他们决战也未必会输——”
他看向韩德让道：“是不是，叔叔？”
韩德让神情有些凝重，道：“以目前局面我担心的是，这场决战如果一定要打，双方都会付出巨大的代价，到最后未必有真正赢家——”
他也看向耶律隆绪道：“在你之前契丹旧制兄位弟继，诸王也分权自治，所以先后四代为了争夺王位而纷争不断，才被周世宗和宋太祖所乘，如今你父王和母后改弦易张好不容易将王位巩固在你身上，但那些被削弱了权力和军队的贵族统领未必甘心，此次太后和圣上集结五京大军，主力南北两院二十万精锐，这些精锐是圣上统治大契丹国的根本，万万不可为他人做嫁衣裳。”
说到这韩德让神情变得有些冷酷。
萧绰道感叹道：“我也是这么想。”
耶律隆绪默然片刻，轻声道：“我明白了，那就派王继忠去吧。”
韩德让道：“再等一等。”
萧绰道：“你是担心现在我们派出王继忠议和，他们会认为我们是在示弱？”
韩德让道：“是。”
萧绰道：“我怕我们耗不起。”
韩德让道：“他们也同样耗不起。”
萧绰道：“那你打算什么时候让王继忠出发？”
韩德让道：“明天。”
萧绰道：“那就明天吧。”
她见韩德让和耶律隆绪一起看着自己的神情有些怪异，轻轻笑道：“你们今天都替我担心了。”
耶律隆绪眼角有些湿润，低头道：“孩儿恨自己不能为母后分担更多。”
萧绰笑道：“你有这份心意就行，你知道世人都是怎么说我的吗？说我什么坏话的都有，但在我儿你面前我始终都是一个一心为你，为大契丹国安定和强盛愿
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