楔子
朝作猛虎行，暮作猛虎吟。（唐·李白）
燕颔虎头成底事，但求生入玉门关。（宋·徐钧）
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八方之广，洛邑为中。王莽之乱后，汉室移都洛阳已四十余年。
洛阳背靠邙山，面临洛水，皇城西面的金市是最繁华的所在。人流似织，车马如龙，一名佩剑的白衣青年男子斜倚拴马柱，一脸倦意，似在养神，又像站着就睡着了。
正是午后，日下白得刺眼，闹市开始安静，只有此起彼伏的打铁声，清脆的是引锤，沉响的是大锤，前前后后响成一片。这是金市里的铁流坊，一街都是铁匠铺，为民间打制犁、灯、剪等物，也会为官家服务。
青年就在这清脆的声浪里，合眼不动。
一个白衣女子带着帷帽，款款而来。街市中间尘土飞扬，路辙里满是泥泞，这女子行来，却觉得步不沾尘，来到那白衣青年身后，直接撞了一下，“又睡了？”
青年兀自不动，哼了一声。
“每一家都问过了，没有叫齐欢的匠人。”女子道，“你说那宫里的小家伙会不会诓我们？”
“你都寻了半天了，”青年睁了眼，还是睡不醒的样子，活动了下筋骨，“是不是该轮到二哥了？”
“我们各自找，看谁先找到。”
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青年径自去找了坊正，从怀里掏出一只簪笔来。簪笔就是一只精致短小的毛笔，是汉家文官礼服的一部分，上朝要将簪笔插在耳鬓之间。里正一见簪笔，就知道眼前是个微服的官员了，急忙躬身，被青年止住。“我想打听点事。”
“大人……”里正改口，“先生请问。”
“这铁流坊里，谁手艺最好？还接宫里的活儿？”
“倒有两家偶尔会承接宫里的活儿，但论手艺最好，肯定是霍十七……”
***
青年去寻那霍十七的作坊，手里把玩的那簪笔，其实是断的，刚才只是被青年掩人耳目地捏在了一起。抬眼见到白衣女子静静地站在街角，青年上前刚要说话，女子做了一个禁声的手势，说听，听这节奏，以手和拍。青年凝思听了一会儿，微笑地摇摇头。白衣女子在身上抽出一把竹箫来，当街吹奏起来。白色帽帷之外，只露出箫的一半，和按孔的一双玉手，葱指轻动，一曲流出。
箫声呜呜咽咽，袅袅悠悠，在嘈杂着打铁声宛若游丝，绝不消散。青年觉得天地不再纷扰，乱声尽去，只有箫声清幽，合着一家的打铁声。引锤击打着节奏，大锤总在旋律转折处撞响。箫声与锤声相互缠绕，清幽里间杂出杀伐冷艳来……虽是正午，青年却感到寒意。女子吹奏前行，青年在身后跟着。箫声高亢起来，锤声更急，犹如蹄声驰过，两音交征，青年感到佩剑都颤抖起来，豪气盈胸。
大锤连击三声，沉郁震撼，箫声立止。青年恍若是天地寂静……慢慢地，市井之声才渐渐入耳。发现自己已在一作坊前，烟熏火烤的帘布后，沉寂的锤声又响起来了。女子挑帘而进，看见了那打铁者。
坊里很暗，打铁者背影高大魁伟，精赤着上身，刺青从光头上，延到臂膀和后背，细看是一只麒麟，在肌肉的蠕动下，宛如活物。那上面的汗水能映照出炉火的红光。大汉侧身将一通红的铁器探入水缸，白雾骤然炸起，呲呲有声。
女子揭了帷帽，露出一张少女的脸，面目温婉可人，还有点羞意，在水雾中行揖礼，轻叫一声：“齐先生吗？”
雾气散尽，大汉转过头，一脸的虬髯，微微探身，说，“姑娘认错人了吧？”
“先生刚才打铁的节奏，分明是《广陵散》。”
“粗鄙之人胡乱敲打，哪敢当先生二字？”
“传说《广陵散》传自东周聂政，又称《聂政刺韩王曲》，是天下最难的古曲了。”少女边说边来到一串悬剑前。
打好的剑长短宽窄不一，剑柄的尾环被一根绳穿了，十几柄倒悬在那里。少女用竹箫扫过，剑剑相碰，发出一串金属之声。女子细听，然后以箫击剑，分明将那《广陵散》继续演奏下去。
“聂政的父亲为韩王铸剑，过期不成，为王所杀。”女子柔嫩的声音在剑声中缓缓而出，“聂政长成学剑，入宫刺韩王，未成。逃进深山学琴，自毁其面，吞炭变声，七年出师。”
音律开始缓和起来，“出山再入韩地，竟然路遇妻子，对面不识。妻子忽而哭泣，聂政问，‘夫人何所泣？’妻子说，‘我夫聂政出游，七年未归，见使君牙齿像他，故而思念哭泣。’聂政黯然回山，用石头击落牙齿……”女子眼中沁出泪来，箫多击在各剑的末端，音色暗哑，却急促起来，“又三年，聂政出山在韩市鼓琴，名动天下。韩王召之入宫，聂政琴中暗藏利刃，奏罢这广陵散，当堂击杀韩王……”最后箫多击在剑尖，音色尖锐高亢，啪的一声，竹箫断了，声音戛然而止。
坊内静默，少女以手击掌，诉说在迟缓，坚决的拍击声中继续，“官署暴尸在外，悬赏千金想知道刺客之名，但无人能识。有一妇人抚尸大哭，说他是聂政，定是我夫聂政！他不欲连累家人，我却不能苟活，让世人不知他的名子。哭到泪尽肠断，抱尸而亡。”
少女抚掌罢声，屋内沉寂了一会儿，大汉又开始规整手上的活计。“姑娘真是好手段，真是好听。”
“乐为心声，最难做伪，先生在劳作时，将此曲随手打出，最能看出先生的志向。”
大汉身形一顿。左手重新抓起小锤，侧身错了一步，好像更靠近了炉膛，脚下不丁不八。而炉下有一助手，呲啦啦地拉动起风箱来。
青年陡然警醒，发现大汉和那助手，与炉膛、铁砧、淬火的木缸、地上好像乱堆的杂物铁具，包括那一排悬剑，形成了一个奇门的虎乱之阵，自己的所在正是死地。青年一跨步就到了少女
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