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刑台上的白烟逐渐暗淡，冲上台的监斩官、严副将、北屯司马，看见空荡荡的刑台上，那斩首的砧案边，趴伏着一人。
早有兵士将那人架起来，将乱发拨开，一看那脸，不是班固还有谁？
监斩官兀自不放心，又叫廷尉狱的随员来验证，说确是班固，才放下心来。
监斩官舒了一口气。叫人去拔了箭，救那挂着手很久了的刽子手下来。转头向严副将问，“抓到射箭的人了吗？”
严副将面带惭愧，“不曾抓到。刚才查了城上的士兵，都说没看见谁射箭。见鬼了，难不成是天外射来的？”
北屯司马则在查看刑台上一尾踏碎了的筑琴，几缕白烟兀自从琴里飘出。北屯司马破开筑琴，果然看见一团已经烧尽的狼粪灰烬。
“果然是这帮太学生搞鬼。”监斩官心道。
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瓮城里又传来马蹄声和嘶鸣，果真有别处司马见到狼烟，来探查了。
监斩官在台上四顾，瓮城里除了各路军人，再无一个士子和百姓，满地都是人群四散时，丢弃的狼藉。
班固被架在身后，像没事人一样，抬起脸来，眯眼看着日光，嘴角翘起来。对着监斩官笑道，“大人，午时三刻早过，按礼法，不能再行刑了。”
监斩官有点气急败坏，猛地回首，“就是杀了你又如何？”
“刑杀乃至阴之事，当在至阳之时，方不至于我的魂魄萦绕着你们不散。”班固突然改变了声音，戏虐地翻起了白眼，“拿……我……的……命……来。”
“让你多活一天又如何？”监斩官摇了摇头，心下却雪亮：这帮太学生并不真的敢劫法场，但却通过一系列的闹事，争取多了一天的时间。按汉律，死囚临刑前，如有两千石以上官员（相当于丞相或大将军）为其复奏喊冤，或可发回重审。太学生们多有荫庇，不少家世堂皇，他们可能会为这班固奔走，劝长辈惜才。但是，不会有人出来复奏的。监斩官深知这大案是皇帝亲定的，而且事关谶纬谋逆，朝中不会有大员这时跳出来触这个霉头的。
“来人，将此犯收监。”监斩官叹息道。
“慢着，我要复奏。”
“你的案子是皇上定的，如何复奏？”
“我要向皇上复奏。”
监斩官叹口气，“班先生，我知道你才纵一方，但你想必也知道我大汉律法，只有官身在两千石以上的罪员，才可临刑复奏。你有何资格呢？”
班固举起一个玉佩来，“大人，你可认得此物？”
监斩官接在手里细看，凤型佩，面色有变，狐疑地看着班固。
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洛都里的皇城极大，占据了洛阳的大部分。皇宫分为南、北两宫，南大北小，传说最早是秦时吕不韦建的格局，隐藏一个“吕”字。两宫之间架有三道廊桥，犹如空中飞龙。有诗云：“两宫遥相望，双阙百余尺”，巍峨壮丽，难以言表。
南宫是皇帝躬政的所在，国之中枢机构，也在其中。层层叠叠的宫殿间，门廊复道直通宣德殿，每隔十步站一执戟卫士，侧立两厢。那监斩官捧着玉佩在层层门第间疾走，最后将玉佩递在内史的手上。
玉佩最终拿在了皇帝手里，皇帝转过脸来，相貌俊朗，正是昨日夜游郊外的马车主人。
皇帝一脸疑惑，这玉佩是他夜间赠与那对兄妹的。
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班固本是太学院的骄子，入狱都不须带刑具。此次入宫倒是带了枷，一路引到宣德殿前。
班固抬眼看见殿前立着一匹铜马，与真马一般大小，神骏非凡，据说天下相马的标准。班固跪在殿下，静等听宣。
皇帝却自行来到殿外，细看那班固，“真的是你！”越想越惊，“你……你是妖人吗？”
（未完待续）
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