援北虏，已经丧失了先发之势，为他人火中取栗，殊为智者所不为，不过按照战前海军省的命令，性格谨慎的岛村，还是本着参谋的责任，提出两条建议：
一是排除干扰，继续赶往旅顺港方向，完成既定作战目标，即趁着明国第一舰队实力虚弱之际，与北虏水师内外夹击，打对手一个措手不及。如果济州岛报告的确实是明国联合舰队的战巡编队，说明对手将航速最高的四艘战舰先赶过去了，主力战舰还在向南航行，此时联合舰队继续北上，可能不费吹灰之力就能解除旅顺港之围。
二是整个联合舰队回转，全师回援济州岛基地，原本是扼守朝鲜半岛南端和海峡的重要战略支撑点，前面有明国近百年的建设，10年前的朝鲜战争后，日本占领济州岛，花了大力气经营，将原本部署在佐世保的联合舰队本部搬迁至此，这可也是花了海量经费才下的决心，据海军省的上官们感慨，光这几年投在基础建设和炮台建设花的钱，都够买一艘战列舰，要是老巢有失，海军省大佬估计不会说什么，不过下面的少壮派们可要天诛国贼了。
至于东乡上官采用那种方案，就不是舰队参谋长能左右的了，按照明国的谚语，十鸟在林，不如一鸟在手，赌赢了第一次全歼明国第二舰队，不可能连续赌明国中央舰队依然毫无觉察，这种风险极大的海上作战效益，不是靠纸面战斗力就能算出来的，还不如回去守住老巢更安心一点。
反倒东乡心中纠结万分，清国与日本签订条约，将整个朝鲜北部割让己方，作为日本对明宣战的条件，此外，还有秘密补充条款，如果能将旅顺港解围或者全灭明国中央舰队，清国还将开放东北地区矿产开采权，除了土地，这矿产这可是皇国崛起的关键啊。
按照刚才的计算，在5月22日凌晨歼灭明国第二舰队后，联合舰队下午两点左右转向北方，距离旅顺港400海里，5月23日下午五点接到电报时，已经向北略偏东方向航行27小时约285海里，距离济州岛直线距离195海里左右，此时即使舰队用着最高航速18节赶回济州岛，也要将近11个小时，更不要说第一舰队里面的战列舰根本不可能持续用着最高航速航行，提升到14节持续行驶已经算烧高香了。
纠结了近十分钟，在海军中号称“好运气”的东乡总司令长官终于下了决断，采用第二方案，舰队掉头返航，见好就收，宁可不赚也不能亏了老本。
由于联合舰队中战舰新老不一，航速相差极大，所以东乡下达任务后，参谋长岛村速雄海军大佐带领参谋作业组，很快拿出行动方案，整个联合舰队分为两部分，第二战队吾妻、浅间、八云、常磐、磐手等五艘装甲巡洋舰，并第三战队千岁、高砂、笠置、吉野等四艘防护巡洋舰，第三驱逐队薄云、东云、涟号驱逐舰，一共12舰组成快速纵队，采用18节航速先行返回，由座阵磐手号的第二战队司令官三须宗太郎少将担任指挥。
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