和药铺谈好回到家，秘书小厮递给他一封说是分县衙门送过来的信。因为信上写明李壮亲启，小厮就没有把它交给于青云，因为李壮吩咐过以后尽量不要去打搅于青云，要让她好好养胎。
李壮在书房中把信看完，不禁心中涌起了一股怒火。但随后他又把怒火压了下去，只是平静的叫进书房外间办公的一个小秘书安排马车，他又亲自去银库提出了两千两银子。
信是分县胡县令写的。信中的意思就是，李壮的马帮队员向人吹嘘他们李壮友堂越发红火了，马帮队员都是民团团丁，走马帮再也没被稽查关卡刁难过，而且还跟义军关系好，还把盐卖给了义军。信中说县令大人已经听到了这个流言，大为光火，说他举荐的民团如果真有此事他就愧对朝廷了。县令要求分县衙门查清此事，立即上报。信中希望李壮尽快去分县衙门说明情况，并说他愿意帮李壮上下打点！
李壮无奈，只好马上带上银子去了分县衙门。两个负责抬银子的小秘书退出衙门二堂后，李壮才和胡县令叫起屈来：
“胡大人，你可一定要帮我澄清此事啊。我可是八品官身，怎么可能干出通匪的勾当。”
胡县令看到李壮让两人抬进来的沉重的箱子，自然知道李壮明白了那封信的意思，于是很仗义的说：“我自然知道李团总对朝廷忠心耿耿，我们是老朋友了，我当然愿意帮你。但是无风不起浪，李团总还需给我把事情说清楚，我才好向上面替你分辨啊。”
“这个事情说起来也是我们倒霉。你也知道我们盐场为了销售盐巴，自己组建了马帮前往云贵山区售卖。其中一个寨子人很多，就每次都要我们送一两百石。我们马帮的兄弟一看有这个固定大买主，不是很好吗？于是就按照那边的批发市价给他们供应盐了。这就是我们一个客户而已，每次除了交易盐巴也没有其他交谈，更不会想到这个寨子后来会反叛朝廷。后来知道他们加入了叛军，我就要求我们的马帮就再也不走云南了。后来我们专门走贵州，官道一路都有朝廷稽查关口和驻军兵勇，就更不会去接触那些反叛了。请胡大人一定帮我分辨，如有必要我亲自向上陈情也可以，我相信上面各位大人一定会明辨是非给我一个公道！”
李壮一番话意思很明显，我这事能说清楚，我今天给你好处了，你要帮我摆平。如果你摆不平，以后也不用你了，我直接向上面对接。
现在李壮和胡县令都是八品，可能十年以前文官八品和武官八品不可相提并论，但现在的局势下，文武孰高孰低还真不好说。李壮这次一下子给胡县令两千两就是明白告诉胡县令，我一次性给你这么多，以后没事别给我再找麻烦。如果你不能摆平，以后你也没好处了，我直接找上面。
胡县令应该是听懂了李壮的话，就满口应承：“我一定把李团总说的情况向上说明，放心，相信上官一定会明辨是非的。”
随后又胡扯了几句，李壮就离开了分县衙门。至于到底是不是县令安排分县胡县令了解情况已经不重要，重要的是李壮要给马帮队员们再次上课。虽然绝大部分马帮队员并不知道李壮和李文学交往，但卖盐巴给石门槛的一支叛军队伍他们是知道了的。
李壮不止一次要求马帮队员不准泄露与石门槛义军的交易，没想到还是出了纰漏。李壮突然觉得自己平易近人、宽厚对待自家的长工们是不是错了！
过了几天马帮队再次归来。李壮立即通知朱小山让刚刚回来的和轮换在家的全体马帮队成员在盐场院坝集合，他要训话！刚刚回来还在兴高采烈聊天的马帮队员们第一次遇到走马帮回来不让立即回家，还要等着李壮训话，个别人不免嘟囔几句。可是大家看到李壮脸色阴沉的站到他们面前时，他们立即闭了嘴开始列队。怎么说他们也是受过训的准军事队伍，还能做到令行禁止。
看他们列好了队，李壮这才开口说话：“今天把大家召集起来是想和大家说一件事，就是你们这一趟马帮白跑了！知道为什么白跑吗？因为有人给别人说我们马帮牛逼得不得了，有官身，官面不敢为难我们，我们把盐卖给了义军，那些义军也不为难我们。就因为这几句吹牛逼的话，我们被衙门抓住了辫子，我到衙门一再保证是误会，说这个寨子就是我们一个云南的客户而已，每次除了交易盐巴也没有其他交谈，更不会想到这个寨子后来会反叛朝廷。而且知道他们反叛后再也不走云南了。最后又给了一大笔银子，衙门才答应帮助平息此事。你们说，是不是因为你们某个人的一句吹牛逼就让你们这一趟白跑了！”
说到这里，李壮停顿了一下。他扫视马帮队员，有的一脸愤怒、有的不明所以、个别羞愧低头。这时他又接着说：“我几次三番告诫你们的话不知道你们是不是忘了！我们提着脑袋跑马帮是为了什么？你们现在是不是工钱已经挣够了？如果再有人管不住自己的嘴巴，我会解散马帮队，关闭盐场，和你们解除契约。我也会主动向朝廷请求解散民团。我决定，第一，全体成员扣除本次走马帮奖励；第二，明天开始恢复民团军事训练，为期五天，五天后看你们的表现再决定下一次跑马帮的时间。有谁不服，可以单独来找我。”
说完，也不管呆立当场的马帮众人，李壮转身离开。
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