云小芽将外祖母给她的财物只留了铺子的房契和那块暖玉，其余的全去折成银子换了米粮，让小七安排人在城北找了处开阔之地，架起大锅熬粥布粮。
这无异于救命菩萨下了凡，粥棚每日里人头拥挤，嗷嚎声和谢恩声不绝。为避免饥民饿急眼了哄抢，云小芽让饥民们严格的按排队顺序至大锅前领粥，并且为照顾年老体弱者抢不过青壮年，她一次性架起五口大锅，孩子们是一队；老人们是一队；妇女们是一队；男子们分为两队，每一队都对应着一口锅，若有那大人插队来挤孩子老人的，立刻拉出去不许领粥。
如此一来，粥棚次序井然，无人哄抢，每个人都能领到自己的那一份儿，虽每个人都只能吃个半饱，但到底能保住性命，个个感恩。
然人多粥少，云小芽眼见着自己那点钱买的粮食已越来越少，并且因粮食金贵稀缺，城中粮铺的存货也并不多，饥民们断粮就在一两日之间，她便咬牙又去了趟刘府，要刘万福开了家里的私仓赈济灾民。
若论往日，刘万福自然舍不得，但那日他帮助江南粮仓脱困后，赵廷琛便于扬州城最大的红袖招设私宴请了他，席上，赵廷琛表明了自己的身份，并承诺云小芽向刘家许诺之事绝非虚言，如此这般，刘万福自是和赵家站在了一条线上。
这会子，云家芽巧舌如簧口沫横飞的一般游说，让刘万福觉得这不过是给自己扬善名博声望将来好在金銮殿上给刘家争荣宠的一场场面戏而已，虽是要费些粮食，然刘家家大业大，也动不了他家的根本，自然满口答应。
有了刘万福出面，云小芽的心终于放了下来，她找到那夜痛哭的老人，将自己最后的几两银子塞给了他，便回别苑做回永平府的准备。
在她忙着施粥的这些天里，赵廷琛已将运粮事宜筹备妥当，不日就可启程了。
饥民们被粥棚稳住，加之赵廷琛这边都是夜里运粮出扬州城，是以竟极顺利，几日后，江南粮仓后的粮食就都被运送到了回永平府的船上，赵廷琛吩咐众人，当夜启程。
但众人并未因此而松口气，所有的人都知道，这场凶险至极的运粮之途，才只是开始。
云小芽以为回去时会和来时一样，都是做船，但马车出了扬州城后，却并未向运河边驶去，而是顺着官道，直奔向赣州。
云小芽等了许久不见马车停，撩开帘子一看，就见马匹正以四平八稳的节奏得得的在官道上跑着，而前方不远处，则是一道由火把汇成的长龙，明晃晃的映照着一道悄无声息的车队。
车队是由许多的骡子和马匹组成，每一头牲口后都是个堆得满满当当的拖货板车，队伍蜿蜒绵长，黑沉沉的夜里，竟是看不到头。
云小芽愣了，继而惊叫，“粮食？”
赵廷琛长臂一伸将她捞了回来，下一瞬已将她裹进了大氅里，却双目微闭面色沉凝，一言不发。
云小芽使劲儿的扭着身子，声音里是掩饰不去的惊恐，“不是水运吗？怎么走陆地？这……这多危险啊。”
沿途皆是饿急了眼的灾民，越往北灾民越多，形势就越危险，走水路孬好还能跟那些灾民有些个距离，这走陆路……岂不是将粮食活脱脱送到灾民的眼跟前儿？
真要是灾民们倒也罢了，他们所求不过一口吃的，真动手，抢的也有限，但这大灾之年，滋生了强盗匪徒无数，一路行去，若是遇到这些人，只怕……
赵廷琛双臂牢牢扣在她的腰上，依旧不应答她的话，云小芽等了半晌没得到回应，她不解的抬头，黑暗中尚未找到赵廷琛的脸，嘴巴就被两片温热的唇给堵住了，赵廷琛自喉间溢出一声极嫌弃的叹息，“你好吵。”
“我吵……我……唔唔……”云小芽终于发现自己现置身于何处了，她下意识的去推赵廷琛，然而赵廷琛的胳膊犹如铁钳，牢牢的将她圈固在自己的怀里，唇齿间攻城略地，不一刻就让云小芽气喘吁吁的瘫软了下去，她无力的拿脚去踢坐在车厢口的玲珑，试图向玲珑求救，不想玲珑却眼观鼻鼻观心的静坐，纹丝不动得仿佛老僧入定。
赵廷琛越亲越觉得怀里的这个香香软软的小人儿有意思，同床共枕这么多天，他基本上和她都是毫不相犯，但天知道他克制得有多辛苦，但这些天来，他太知道她那暴脾气了，急了真能给他来个为守贞操装墙自尽。
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