阿诚是小七的嫡亲表哥，和小七都是赵家的家生子，因着小七在主子跟前得脸的关系，他也跟着沾光，有那赏钱多能露脸的活儿都让他干，又兼着他胆大心细嘴巴严，干活又利索，一来二去的，便成了赵廷琛的心腹！
可是这次他却跟丢了赵廷深。
听到赵廷琛话里明显的责备，小七的脸立刻就红到了耳朵根，他忙道，“小的这就传讯去训斥他，若再不赶紧找到大少爷，就让他别回永平府了。”
“训斥就不要了，”赵廷琛摆摆手，“你让他去苏州，给我去办另一件差事。”
“苏州？”小七一怔。
赵廷琛点点头，“对，去苏州，去苏州秦家绣坊！”
有了柴火米粮，船便直过梁州，然越走，两岸情景就越凄凉，荒草丛生，人烟稀少，偶尔有人在岸上经过时，也是衣衫褴褛，形容枯槁。
刘船主开始紧张，他告诫船工，“人饿急了，什么都干得出来，这一路向南，越走越凶险，你们要小心。”
又叮嘱香兰和云小芽，“从今日起，每天夜里把第二天的饭食做好，白天简单热一热，尽量不要出现炊烟。”
有炊烟就是有食物，若让两岸饥饿的人看到船上有炊烟，还不定做出什么事来？
香兰点头，云小芽心里也发紧，小时候家里虽清贫，粗茶淡饭也是吃得饱的，倒是她进赵府后，不止一次被关过柴房挨饿过，那滋味儿，实在是不好受。
为着方便，鸡蛋饼之类的自然就没有了，赵廷琛命不用再给他开小灶，和大家一起吃玉米渣子粥和杂粮馒头，这样一来，云小芽倒省了事儿，除了每天帮大家洗洗衣服收拾收拾船上卫生外，便没什么好做的了。
不知道是不是因为饥荒的缘故，运河上鲜有船只经过，云小芽他们的这一艘在运河上就显得十分显眼。
虽然一路行来都顺顺利利，可是刘船主还是很紧张，他向赵廷琛道，“奇怪了，往日这一路上总能遇见个把江霸河匪的，怎么咱们这次一个也没遇上？”
不但没遇上勒索打劫的，还碰到个送柴米的。
这样的情景，就算是在平常时期都诡异，何况是这满地饿殍的非常时期？
赵廷琛早就察觉到了，但他除了吩咐刘船主小心戒备外，并不在意。
众人见他胸有成竹，便也都定了心。
众船工和刘船主都是扬州人，心急回家过年，将船帆扯足后，日夜往扬州赶，路过嵊州时，乃是半夜。
赵廷琛却没睡，一夜都坐在窗前看着，嵊州受灾最重，整个河岸上黑漆漆的看不到半点灯火，在森冷的夜色中，分明就是一座死城。
他不睡，云小芽也不敢睡，陪赵廷琛守在窗边，这一路行来，虽都是在船上不曾上岸，但两岸凄凉都看了不少，甚至，她亲眼看到有人走着走着就倒了下去，再也没能起得来。
“二少爷，这就是那座被水淹了的小城吗？”云小芽明知故问，但不知道为什么，她总觉得此时舱内气氛有些压抑，这种压抑令她感到不安。
赵廷琛目光依旧看着窗外，轻轻点头，“是！”
云小芽咬了半天唇，还是接不上话，无奈只得去暖炉上倒出杯茶来，端到赵廷琛跟前，低声道，“二少爷，天儿冷，喝口茶吧。”
赵廷琛接过茶，却看着云小芽叹气，“我冷，就有热茶暖裘软枕，岸上的那些人此时饥寒交迫，他们可怎么办呢？”
云小芽喉间一哽，她看着赵廷琛，有些意外。
在她心里，赵廷琛一直是个暴虐易怒的人，竟想不到他会有说出这种话的时候！
赵廷琛没看云小芽，他喝了口茶，继续叹息，“嵊州城共有十四万民众，而扬州赵家大仓内的粮食是十五万担……”
他没有再说下去，云小芽却瞬间就明白了他的意思，她惊讶的瞪大眼，“二少爷，您的意思是……”
十五万石粮食，十四万饥民，每人分得一石还有剩呵！
饥荒之年不敢奢求吃饱，这每人一石的粮食顿顿掺了野菜熬粥喝，虽是半饥不饱，熬到来年却完全没有问题。
但赵家向来供应军粮，赵家粮仓便相当于兵部粮仓，别说是其他人，便是当地官府也无人敢擅开。
赵廷琛见云小芽惊诧，他苦笑一声，抬手点了点自己的脑袋，“我哪敢有什么意思？我这颗脑袋还想要呢。”
云小芽竟然松了口气，她过去关上窗子，将炭盆朝赵廷琛跟前挪了挪，才道，“二少爷别想了，
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