没多久，夏平子一病死了，因为他家里十分贫困，甚至无钱将他安葬，这个时候，乐云鹤挺身而出，倾尽全力将好友安葬。
夏平子留下一个襁褓中的幼儿和妻子，他妻子没有谋生的手段，怎么养活自己和孩子都是个问题，乐云鹤又站了出来，时不时拿出银米接济夏家，但凡他得了一升米，必定要分半升给夏家，夏平子的妻子靠着这些，勉强维持着生计。
乐云鹤对好友遗孤遗孀的照顾，让他在士林的名声大噪，士大夫们对他的品行十分敬重。
乐云鹤家中并没多少产业，又代替好友照顾他的遗孤遗孀，因此，他家的日子过得一天比一天艰难，他有一天感叹道：“像平子那样有才的人，尚且碌碌无为，没取得功名不算，还英年早逝，更何况是我这样的呢？人生无常，想富贵需及时，一年到头为了生计发愁，恐怕比那犬马还要先去填了那沟壑。如此辜负一生，还不如早些另谋出路。”
乐云鹤想明白了，于是断了读书这条路，不再科举，去学着做生意。他用心经营了半年，家境就小康了。
一天，乐云鹤去了金陵，住在一间旅店。他吃饭的时候，看到一个人，长得十分高大，浑身筋骨隆起，在他座位旁边彷徨的走来走去。乐云鹤见这个汉子一脸哀戚，神色暗淡，他便开口问道：“要不要吃点？”
那汉子没说话，倒是停了下来不再乱走，乐云鹤将吃食向汉子推了过去，汉子坐下来，拿过食物就开吃，也不用筷子，直接用手捧着吃，不一会，就将食物扫荡一空。乐云鹤见汉子吃得这么快，猜他恐怕是饿了好久，便又推给他够两个人吃的份量过去，那汉子很快又将食物吃得干干净净。
乐云鹤见此，便将旅店的老板喊了来，让他准备一条猪腿，又堆了一大堆蒸饼，这一堆食物，可是够好几个人吃的。乐云鹤让那汉子尽情吃，汉子用蒸饼将猪腿肉一卷，不一会，猪腿和蒸饼又全落入了他的肚子。吃完这些，汉子打了个饱嗝，终于开口说话了，他说：“这三年来，我从来没有吃得这样饱过。”
乐云鹤不解，问：“你是个壮士，怎么会沦落到这样的境地？”
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