昭阳宫的风光无限固然令人痛恨，但频繁应酬都没误了贵妃雷厉风行，一手抓宫务，一手抓朝政，催着刑部年前给出红枫观火灾答复，还有闲空再查旧案，陈昭容万分惊恐，担心贵妃是不是发现了什么。眼见着陈旭一家启程离开，唯恐贵妃腾出手来对付自己的陈昭容果断对宫外下令：“执行第二计划！”
数日后刑部呈递红枫观一案：石侯石斛之子石青，于元佑七年投军，作为第三批步兵前往北寒，后战死。石斛妻只此一子，悲愤难平，攒出火油，借住宿红枫观之机，摸清了淑妃的起居坐卧习惯，放了一把火。
凌清辉又惊又怒：“将士阵亡，难道没有人去抚恤吗？”
“那钱财布匹能换回我的孩子吗？我儿为国捐躯，如今朝堂之上尽是寒门，我家反不如那些泥腿子，叫我如何甘心！这都是李奇无能，害死了我儿，绝了我家后路！”
年约五十的妇人面容狰狞，老泪纵横，众人尽皆沉默。
出外三年，良家子弟死伤惨重，李奇心中有愧有惧，格外低调，淑妃出家以后看淡名利，回来也悄无声息，外人罕有知道，竟因此侥幸活命。
看着老妇人的凄惨样子，众人也不忍心依律严惩，只是不好开口。皇帝一言九鼎，又涉及宫妃性命，便是为了皇次子的心情，也不能先开口说赦免。李奇想到王姬娘娘与皇次子，不敢再得罪人。众臣顾忌死伤同僚，也不敢第一个开口。
最终还是轮值的尚书女官开了口：“陛下，这罪人行为可恨，缘由可悯。幸赖苍天庇佑，淑妃娘娘并未蒙难，只是其他无辜枉死者不能不得一个公道。臣斗胆，请免死改流。”
“什么？李奇的妹子没死？”妇人原以为大仇得报，没想到却是一场幻梦，顿时癫狂起来，看李奇的眼神也变了。御前金吾卫不敢疏忽，忙上前按住妇人，等候皇帝明示。
凌清辉开口道：“侯夫人，你虽然没有烧死元真，却害死了朕的另一后妃、皇次子生母，还有碧云元君等一众道人亦葬身火海，你实在罪孽深重。然而毕竟事出有因，朕可以酌情减罪，免你一死，但你必须保证不再生事。”
“我绝不答应！”
百般劝解无果，妇人还差点挣脱金吾卫控制，皇帝只得下令交由刑部议处。
妇人信心满满，在天牢也不低头，三日后终于等来了要等的人。
“白女官……”
来人抬手比了个噤声的手势，妇人只好安静下来，面色焦急地看着她。
狱卒打开牢门，无声退下，妇人忙说：“我今天就能回家了吧？”
“你御前咆哮失仪，有意刺王杀驾，又蓄意谋害皇妃，岂有活路？”
妇人脸上的期盼渐渐消失，逐渐漫上了慌乱：“娘娘，娘娘答应了要救我的，我儿子……”
“你儿子的抚恤都如数给了，你却心怀不忿，纵火伤人，实在是留不得的。”来人转头示意，两个粗壮女人上来，将麻绳套在妇人脖子上，妇人如梦方醒，忙要挣脱，口中喊着：“昭容娘娘背信弃义，杀母夺子呃……”
妇人大睁着眼睛，喉咙里发出诡异的声响，不多时便没了动静。
皎洁的月光透不过泥土垒的厚墙，幽深的黑牢里，唯有跳动的火焰努力挣扎。洇透了不知多少血泪的墙上，麻绳穿过打梁，吊着一个人影摇摇晃晃，渐渐与火焰跃动的影子融为一体。
次日一早，刑部几个主事人又坐到了一次，脸上比上次更加凝重。
郝士多先开了口：“我总觉得这事透着一股怪异，从咱们突然查到石侯府上线索开始，就怪异。”
刑部尚书说：“哪里怪异了？”
“先前我们全无头绪，为何突然就线索清晰、证据确凿了？”
右侍郎说：“这也是先前我们累积的努力，一朝奏效了嘛！”
“这又不是读书，何来厚积薄发之说呢？刑部办案，讲究一个线索完整、证据清晰，可查到侯府非常偶然……”
“庸之绕住了，你办案这么多，难道还没经验？”刑部尚书笑道，“早先的板栗案、铁石案，哦，还有更早的白松木那事，不都是偶然碰见一个人，无意中听他那么一说，才找到了关键一环？咱们这是皇天不负苦心人，何况陛下也没有苛责我们，你又何必自寻烦恼呢！”
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