夏莲别无他法，只能随甲兵回家，安抚了母亲，一同前往静波山庄。
海诗诚倒是很细心，吩咐女管事找间南向的宽敞房间安置夏莲母女，叫她先给母亲做晚饭，安排妥当，方推门进了平风阁。
平风阁内十个甲兵散布四方，断无逃跑机会，黑大汉与矮女人已摘了面罩，坐在下方椅子上，低垂着头，也无心品尝桌上茶点。
海诗诚径至上方撩衣坐下：“两位是何来历，可方便告知么？”
女子先开了口：“我是前任宫正女官，何宜。”
海诗诚一愣：“据说你全家遭逢意外，无人生还，原来是金蝉脱壳？”
何宜一笑，泪先落了下来：“海掌柜，我是死里逃生啊！”
元佑四年，燕子庄出了毒蛇，何宜受陈昭容指使，审案时极力将方向引到皇后身上。转年二月，皇后整顿宫务，何宜遭撤职，被逐出宫时遇到星辉宫女官白雪，便求昭容搭救。
万万想不到，陈家竟派人去给何宜投毒，恰巧那日何宜出门挖荠菜，回来发现全家横死。毕竟做宫正多年，何宜惊慌恐惧之下仍判断出是毒物致死，尽可能取了样，进屋看到财物都在，心里更加确定，一刻不敢耽误，打包了行李换了衣服便狼狈逃命。
“原来是这样，”海诗诚缓缓点头，又看向黑大汉，“还不知壮士名讳，可否告知？”
“我叫乌云丧。”
“壮士那日跟随蓟怀做事，我看你很关注那两块骨头，想来是知道毒从何来？”
乌云丧看看何宜，方说：“是从我这里买的，我怕惹麻烦，就没开口。”
“哦？你是养蛇人？”海诗诚来了兴趣，“你因何要卖给陈府蛇毒？元佑四年的阎王殿，可与你有关？”
乌云丧有些不高兴：“我不是贼！”
海诗诚微微皱眉：“玉露殿当日埋了蛇蛋，幸好我们娘娘及时发现，才没导致人命，不料后来燕子庄又出了蛇，死伤惨重。可惜案情到秋益安父女俩便中断了，至今是个无头案，无法将真凶绳之以法告慰亡者。你若涉案，如实坦白是唯一出路。”
乌云丧更加恼怒：“秋家全族都被你们砍了还不够吗？”
何宜忙说：“大哥，我想你兄弟是被陈家先当了枪又做了挡箭牌，我们要想为他报仇，光这样对抗是行不通的。”又对海诗诚说：“还是我来说吧。”
何宜逃出京城之后，一路东躲西藏，虽有早年间一时兴起办的假身份，终究还是怕年岁久远，官中有记录，万一被陈昭容查到，便是黑白无常追命的绳索。左思右想，何宜决定冒个险，往北边极寒荒漠去，虽说苦寒之地难熬，却比汝南陈氏盘踞的鱼米之乡更安全。
说到这，何宜又向海诗诚道谢：“我走到辽西迎头赶上暴雪，险些冻死，幸好那时的贵姬娘娘往北地三郡发了棉衣，又送粮食禽畜，才叫我活下来。我也是在那里遇到了乌大哥。”
何宜一边隐姓埋名生活，一边不忘悄悄打探毒死她全家的是什么毒，很快被乌云丧发觉，偏巧她要查的毒就是乌云丧造的，冲动的黑汉子脑筋简单，趁着深夜潜入要掐死她。
好在何宜机智，察觉有人潜入做了防备，两人一番僵持，何宜方问明白了黑汉子来历。
乌云丧的大女儿玲玲在东宫当差时，只因凌清辉多问了两句，便被当时的太子妃如今的皇后打死，元佑四年小女儿采莲又被皇后扔竹剪重伤致死，男人一心要报复皇后，秋益安便联络上了他，自称有门路可以扳倒皇后，从他这里要过蛇蛋，要过孵化的蛇，还要过蛇毒，终至案发被捕。
然而秋益安也不知道背后是陈昭容，乌云丧只知道他一直和一个太监联系，太监是皇帝身边的人，因为曾经被皇后打落了一颗牙，面容不雅，竞争对手顶替他成了大总管，太监恨皇后，要报复她。
秋益安被抓后，乌云丧心惊胆战，后来又听说连他女儿也被抓了，乌云丧面如死灰坐在家里等着官兵上门，然而直到秋氏全族问斩，他也没有事。
乌云丧感念秋益安的仗义，还没想好怎样为他报仇，便有人在附近打探“秋益安买蛇之地”，乌云丧连夜逃跑，也去了辽西，就此认识了何宜。
“我们混在流亡百姓里，重新登记了姓名，有了新的合法身份，就去了蓟掌柜那里做事，直到他为保住家业进京，我们也就跟着回来了，”何宜看向海诗诚，“我可以明确说，我们回来就是为了找陈家报仇，两次蛇都是她让人放的。”
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