“向前一步，刺！”
“哈！”
“向后一步，劈！”
“哈！”
“枪兵紧急卧倒，第二排开火！”
“砰砰砰……”
零星的火药爆炸声与灰色烟雾升腾而起。
盖里乌斯双手背后，望着被弹丸打出数十个焦黑小洞的木板，满意地点了点头。
火枪可比弓弩好使多了。
弓弩手是仅次于骑兵的昂贵兵种，普通的平民子弟大多营养不良，难以拉开弓弦。这意味着弓弩手必须经由苛刻的选拔，耗费大量资金锻炼，远不如拿起来就能用的枪械来的高效。
在盖里乌斯年轻的时代，远程攻击的手段主要是“投矛”，罗马军团以公民兵组建，军人质量有所保障。即便如此，投矛大多数时候也只能作为冲锋前的一次攻击，不能作为持久的远程压制。
火枪手没有体质要求，训练简单，伤害稳定，挨枪子的敌人不死也残，假如再把制造工艺和难度简化下来，火枪将来完全可以取代弓弩手的作用，甚至连步兵一并取代也并非不可能。
盖里乌斯爱死这些形状小巧的火药玩意儿了。
检阅台上的罗贝尔望着左手食指上的戒指怔怔出神。
这枚戒指今天早上莫名其妙地出现在他的卧室床头，附带的还有一张字迹歪歪扭扭的信纸。
「嗨，好久不见。我最近闲得无聊，去遥远的东方游赏一圈，在别人家的祖坟挖到了点宝贝，想着也许你用的上。」
丑得这么惊世骇俗的字……是白袍那家伙写的吧。
罗贝尔好奇地摆弄着戒指上的六芒星刻印，总感觉这印记在书上见到过，却又想不起来。
正当此时，法罗和盖里乌斯恰好结束了军队演习，回到了检阅台。
看到罗贝尔手指上的六芒星戒指，盖里乌斯忽地“咦”了一声。
“小子，你改信了？”
“啊？”罗贝尔迷茫地看向他，“何出此言？”
法罗也注意到他的戒指，笑着说：“大人，您怎么突然戴上犹太人的戒指了。据我最近了解，犹太人和耶稣不是敌人么？”
“犹太人的戒指？”
“是啊，您戒指上的六芒星是犹太人的信仰源泉，是大卫王的象征。”法罗眼里露出怀念的神色，“当年我随克拉苏大人出征帕提亚时，曾受过犹太王国的帮助。犹太人智慧而坚韧，是罗马最伟大的战友，真是怀念啊，不知道他们后来如何了。”
盖里乌斯尴尬地扭开头。
罗贝尔也想起了曾经读过的罗马编年史。
“我没记错的话，暴君尼禄屠杀了上百万犹太人，强行将他们从故乡迁走，毁灭了犹太王国。”
法罗大惊失色：“造孽啊，竟然屠杀朋友，你们这群独裁暴君果然没一个好东西！盖里乌斯，简直都和你一个德行！”
“我就知道你要扯上我，神经病！”
“独裁者！”
“神经病！”
二人仿佛完成日常任务似地拌嘴，罗贝尔忽然抬起了左手。
六芒星刻印闪烁，空中裂开一道缝隙。
几双蝙蝠似的眼眸从隙间打量着拉开裂隙的罗贝尔，无意间瞥见了挂在他脖子上的银十字架挂坠，嫌弃地走掉了。
一阵秋风吹过，什么都没有发生。
罗贝尔：……
法罗：“呃，所以，大人的新玩具……可以扯开一条缝？”
盖里乌斯：“烂透了，感觉还不如朱利奥小子的杜兰达尔，起码能砍人。”
就在众人对戒指的威能倍感无语时，裂隙中突然显现白袍人的脸。
他笑呵呵地挥了挥手道：“嘿，罗贝尔，当你看到我的这段留影，你应该已经感受到所罗门之戒的无穷威能。”
三人齐刷刷地摇头。
不，完全没有。
“但是，我不希望你在拥有新的力量后沾沾自喜，目中无人。”白袍人一改笑脸，语气严苛地说道，“所罗门王锻造了这枚可以操控魔鬼的神器，但他的王国依旧在他死后分崩离析，犹太人流亡千年——力量并不能维护国家的统一，令人们心甘情愿地统一在一起的唯有共同意志，凭意志自由结合而成，这才称得上团结的国家。”
盖里乌斯无情地吐槽道：“这家伙好像古往今来的国家都骂了一遍哎。”
“确实。”法罗认同地点头，“国家团结的关键毫无疑问是共同利益，这一点上，元老院与共和国要比独裁者更有资格代表全体国民。”
“哦，又来了，又在兜售你那套老掉牙的共和理论了。”
“所以，我不希望你试图以一己之力扭转时代——你身上已经出现了这样的征兆。”白袍人接着道，“以一百人向一万人向冲锋的将军是勇士，但孤身冲向十万人就是单纯的愚蠢。”
画面到此戛然而止，裂隙也在白袍人说完话后关闭。
罗贝尔沉默不语，恰好刚换上一身华丽盔甲的朱利奥正从军械库走出，听到白袍人的最后一句话勃然大怒。
“谁？谁说以一敌十万是愚蠢？我不允许有人侮辱伟大的圣骑士罗兰和骑士精神！”
罗贝尔无奈扶额：“朱利奥，我已经和你解释过了，罗兰伯爵是率领2万军马对战40万穆斯林士兵，并不是以1敌40万……”
朱利奥闭眼堵住耳朵疯狂摇头：“我不听我不听！我不允许你们对我心爱的圣骑士大放厥词！”
“好了，塔佩亚家的小子。”盖里乌斯打断了他无聊的表演，“你之前说要给我们一个惊喜，好打发无聊的时间，惊喜呢？”
“嘿嘿。”
朱利奥的怒气来得快去得也快。
他假装神秘兮兮地掏出一块木牌，突然转过来，将有字的一面对向众人。
“当当当当！”
罗贝尔眯起眼睛，露出饶有兴趣地微笑：“「比武大会」？”
辽阔的练兵操场，当地驻扎的奥军士兵与本地城防军都收到了来自「野兽」朱利奥大人的大会邀请函，前来围观见证这一场奥地利的小型「比武大会」。
因为举办的仓促，朱利奥没有准备相应的座位，观众只能挤在附近的高台空地上站立观看。饶是如此，观众依然对这场只有将军与主教、却没有贵族参加的奇特比武大会抱有极大兴趣。
“听好了！”
朱利奥骑在一匹英俊高大的战马上，对对面的盖里乌斯喊道：
“比武规则是，双方骑士各自带领最高20名随从步兵，骑士禁止直接攻击对方随从，只能攻击骑士本人。”
“跌下马的骑士可以攻击对方的随从步兵，如果流完一个沙漏的时间还没有重新上马，则判定失败。输家要成为赢家的「俘虏」，献上自己随身的装
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