“不对，蝙蝠爵士前两次故意在盾牌上留下划痕，第三次......”
男性观众与骑手们议论纷纷，少女们则大声欢呼，而丹妮得意洋洋骑着马，挥舞手臂从木台下走过，沾着少女体香和香粉、香水的丝巾、宫扇纷纷向她抛来，也有男贵族偷偷拿橘子、苹果砸她。
来到轿子前，丹妮一挥手，权游那激昂磅礴的主题曲再次奏响，八名撒花少女围在她身边，往她身上、马上挥撒花瓣，现场气氛越发热烈。
......
“佛索威家族邀请您参加宴会，我帮您拒绝了。”
是夜，老骑士第n次走出帐篷，应付过来邀请神秘骑士参加晚宴的侍从。
也第n次为丹妮带来贵族赠送给她的礼物，这次是坨滚烫灰黑泥团。在丹妮好奇眼神中，白骑士用匕首撬开覆盖在外的坚硬泥土，露出里面的白嫩鱼片。
“这是烤鳟鱼，刚从蜜酒河中捕来，立即宰杀，塞入水果封入黏土里灼烤，您尝尝？”
嫩滑爽口，带着葡萄的酸甜，更难得的是，鱼腥味几乎没有。
“之前似乎来过一位佛索威家的侍从？”丹妮喝了一口金色葡萄酒，含糊不清道。
“一个家族两个支脉，先前那位来自新桶城，这个来自果酒厅，两家都用苹果做族徽，陛下没主意到吗？”
“喔，被你一提醒我倒想起来了，的确有两个苹果骑士，红苹果与绿苹果。”
“陛下，您今天可真是大出风头了呢！”老骑士感慨道。
“小意思。”丹妮故作矜持地摆摆手。
“那，明天还邀请乐团吗？”
“不了，之后几天咱们要低调。”
老骑士......
丹妮想低调也不可能了，第二天上午，仅剩55名骑士依次骑马入场时，丹妮得到的欢呼声竟一点不比“欢笑”贝勒低。
“爱与美的王后”争夺赛正式开始，首先有四名守护骑士上前，贝勒·海塔尔，在铁匠铺与丹妮有过一名之缘的加尔斯·海塔尔，有产骑士琼恩·库柏斯，青亭岛的戴斯蒙·雷德温。
他们分别为蕾莉雅的父亲、叔叔、两位姨夫，原本还有表哥加兰·提利尔的，结果被神秘骑士给淘汰了。
“现在开始，由我们四个守卫蕾莉雅的后冠，各位可以随便向我们中的一个发起挑战，每人最多接受三次挑战。”贝勒对着下方51名骑士朗声道。
丹妮已经提前从老骑士那弄清楚规则，挑战次数由剩余骑士数量决定。
比如此时，55人，一人轮空，余下54人淘汰一半，剩下28人；再经过第二轮淘汰，剩下14人；第三轮淘汰，剩下七人。
此时剩下的七人，都参加过三次比斗，通过三轮淘汰赛。
如果贝勒被人挑战三次，他都赢了，那他将直接成为最后七人中的一个，挑战失败的三人自然被淘汰——只有第一、第二名有奖励，而第一第二名只可能在那最后七人中产生。
凡是没完成三次挑战的选手，会继续单对单打回合赛。
丹妮觉得这种规则有些......脱裤子放屁，多此一举。
后来经过老骑士解释她才明白，如此规则下，除了增加矛盾冲突与激烈程度，让观众看得更过瘾，还给了所有人一次挑战大贵族的机会。
毕竟冠军只有一个，总得给其他人一点儿“甜头”。
此时看不出什么特别的，四位守护骑士身份都不算高——其实人家贝勒·海塔尔已经够尊贵了。
可如果把贝勒换成邓肯·坦格利安，或者雷加王子呢？
与雷加公平交手的机会耶！
比如少年巴利斯坦，他之所以得到“无畏的巴利斯坦”的称号，就因为以神秘骑士的身份，挑战了龙芙莱王子。
虽然他挑战失败，可龙芙莱王子一句评语，让小伙子瞬间成为家喻户晓的“有为青年”。
他的那次挑战甚至成为七国骑士故事中的一个经典。
......
当贝勒宣布挑战赛开始，丹妮第一个站出来，将长矛指向脸色蜡黄的戴斯蒙·雷德温爵士。
看了几天比赛，丹妮对几位守护者的实力也有所了解，这位雷德温爵士力量、速度、眼力都不如她。
她没猜错，三个回合后，那位守护便从马上摔了下去。
丹妮成为“守护骑士”之一。
这种抢风头的行为立刻犯了众怒——也有她个子小，看起来好欺负的缘故，立刻有八名骑士同时站出来向她发起挑战。
接下来便很简单了，丹妮只剩两个名额，八人必须先决斗，完成两轮比赛，淘汰六个，只剩两人。
下午的时候，丹妮又轻松把那两个优胜者挑落-马下。
她晋级了，没人能再去挑战她。
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