“后来有人在那不勒斯镇看到了他的船，但船已经卖给别人，他带上那笔钱抛下我们离开了。”
……
卖船离开了？
迪安直觉地感觉到一丝不合理。
但露西亚显然不想多谈这话题，“我已经习惯了，让那个没良心的男人见鬼去吧！两位，现在可以问婉达问题了。”
迪安点头，笑着看向小丫头乌溜溜的大眼睛，施加了一个安抚的念力暗示，“婉达，来谈谈吧，关于你朋友马尔莎，希望你老实回答。”
婉达抿了抿嘴唇，不安地攥紧双手，挪了挪屁股，就像底下有口锅在加热，但在母亲鼓励的眼神下点头。
“半年前，马尔莎经历了什么特别的事，然后脾气性格发生了改变，对吗？”
婉达躲开迪安的注目，低头望着脚尖，声音轻柔、断断续续就像母亲的摇篮曲，但在催眠作用下，这颗幼小的心灵根本没办法隐藏自己，
“半年前…在学校里的一天，因为马尔莎又在课上得到老师的夸奖，一群坏同学把她骂哭了，她从来没有哭得那么伤心，我很担心她…我安慰了她很久…但是没用…她都不理我，一放学就跑回了家。”
“我很担心马尔莎，总是害怕他做出什么事来，我睡不着…所以九点多钟，我偷偷溜出门，去她家看望她…”
“等等，半年前的晚上你偷偷溜出去过？”露西亚难以置信地看着年幼的女儿，“我怎么从不知道？”
“那晚上餐厅聚餐，你喝多酒早早抱着维克多睡下了，还睡得很死，所以没感觉。”婉达小心翼翼地看着妈妈，“抱歉，我不想让你担心…我向上帝发誓，除了那一天，我每天晚上都是九点准时上床睡觉。”
“下次不准天黑以后出去！”露西亚搂紧了她，心有余悸地说“你要是出了点什么意外，妈妈会伤心死的。”
“我保证，不会有下次。”
“接下来呢？”迪安打断道，
“我沿着商店街往湖滨路跑去，距离不远，一英里。”婉达目光转动回忆道，“我跑到马尔莎家外边的院子里，正想去敲门，突然发现…发现…马尔莎就穿着一身睡衣趴在湖边。”
“啥？”迪安心头一震，转身和肖恩交换了一个眼神，“半年前马尔莎一个人出现在湖边？”
婉达重重点头。
“那时候还是夏天，天气一点也不冷，湖面没结冰，天上月亮很圆。”
“马尔莎望着湖水说了些奇怪的话，我悄悄靠了过去偷听，她笑得很开心，嘴里喊着杰克、路易莎、里奥…三个名字…”
这句话落地。
迪安发现进度从百分之三十三跳到了百分之三十八。
“杰克？”迪安打断婉达说，“这不是马尔莎的一年前生病离世爷爷的名字？”
“没错，”旁边的露西亚也听得傻了眼，脱口而出，“而路易莎、里奥是马尔莎两岁时就出车祸离世的妈妈和爸爸。这不可能啊…大晚上的，一个小女孩儿独自趴在湖边，对着水面呼喊三个已经死去的亲人名字？还笑出了声？”
在场四人脑海中都浮现出了这个场景。
没有半点的温馨，一股阴冷从背后扑了上来，钻进尾椎骨，直冲大脑。
同时窗户吹入的风变得凉飕飕的，就像是死人苍白的手在抚摸。
婉达咧开缝隙大的惊人的一口乳牙，怯怯地说，“我当时被吓坏了，差点哭出来，所以我记得很清楚，一辈子也不会忘！”
肖恩下意识地嘀咕，
“马尔莎这是大晚上撞鬼了吗？”
迪安沉默地又看向小女孩儿，婉达紧紧搂着脸色苍白的妈妈的胳膊，仿佛要汲取一点温暖和保护，
“我害怕，但更担心马尔莎，就悄悄靠过去…湖水里出现了一道影子，圆而光滑…淡蓝色的，就像…像是海豚的脑袋。”
“但就那一眼…它好像发现了我，涟漪一样消失了，就像是某种幻觉…”
事件进度跳到了百分之四十二。
迪安心头一紧，海豚的脑袋，这是啥怪物？
婉达继续道，“马尔莎站起来转身冲我又哭又笑…我从没见过她露出如此开心的笑容。”
“我吓坏了，搂住她问湖里边是什么东西。”
“她却说我眼睛花了，里边啥也没有。”
婉达关于那晚的陈述到此为止，
“当时这件事情让我紧张了好几天，但我的担心似乎是多余的，那晚后，马尔莎就好像遇见王子的灰姑娘一样变得开朗、活泼，再也不介意那些同学的脏话，她身上多了一种阳光般温暖的力量，感染了我和比利，那半年是我们最开心快乐的时光。”
“直到一个月前。”
婉达垂下头，几滴泪珠夺眶而出，
“呜呜…我永远失去了最好的朋友。”
……
露西亚搂紧女儿柔声安慰起来。
迪安问，“婉达，再坚持一下，这些话你告诉过警察吗？”
“呜呜…没人来问过我。”
“那除了半年前那一晚上，马尔莎其他时间有去过湖边？”
“我不知道…每次问她，她都移开话题，我也不敢大晚上再跑出去偷看。”婉达擦着桃子似肿胀的眼眶，“但我感觉她一定会去，而且很多次。”
迪安点头。
大脑高速运转，消化婉达话语中一系列信息。
眼前如拨云见日般，出现了一条逻辑线。
毫无疑问。
半年前，命运逆转之夜。
马尔莎受到召唤，走到湖边，见到栖居于长湖中的“怪物”。
而怪物拥有迷惑人心或是幻化人形的超能力，才会让她叫出死去的父母、以及爷爷的名字，以另一种方式和久别的亲人重逢。
所以那晚起，马尔莎才摆脱过去的心结，变得阳光开朗。
迪安可以想象到，马尔莎每晚都会在奶奶睡下之后，赶到湖边见湖中之物，与家人团聚，毕竟一个孤苦伶仃的小女孩儿怎么能抗拒家人的爱？
这才是她一个月前夜晚，独自出现在湖边的真正原因。
……
迪安脑海中的推演完毕，事件进度跳到了百分之五十。
接着几个新生的疑问涌了上来。
如果是湖中之物杀害马尔莎，为什么要先拖上半年，带给她半年幸福时光？
任何被称之为邪恶的存在，要解决马尔莎这种弱小无助的人类幼崽，都不费吹灰之力，一秒钟都嫌慢。
“这是某种邪恶的仪式，或者说恶魔的交易？先让马尔莎沉醉于高兴和喜悦中半年，再把她推入深渊，收割灵魂？”
“未免太邪恶。”
但迪安无法确定这个猜测，他总觉得等待半年非常多余，他看向婉达，
“半年前你在湖边见到马尔莎的晚上，湖面上有出现白雾？”
“没有雾…没…”
“那么这半年呢？”
“只有马尔莎落水那晚上，才有人发现白雾。”露西亚接过了话头，“其他任何时间，长湖之上从没有过。”
“最近这些年桥墩镇以及附近其他小镇里发生过与长湖相关的死亡事件么？”
“餐厅和酒吧是消息最灵通的地方，有我肯定知道，但马尔莎之前五六年都风平浪静。”
迪安眉头皱得更紧。
如此看来迷惑马尔莎的水中怪物，并不是一出现就一定得伴随浓雾，而且它只对马尔莎一个人出了手。
那么一个月前马尔莎落水那晚，那场声势浩大的浓雾究竟有什么作用？
是仪式的必要步骤，亦或者为了掩盖马尔莎死亡的真相？
不，为了针对一个小女孩儿而刻意制造一场大雾，太不合理。
迪安想不明白，但浓雾和怪物，都能触动进度大幅度变化，都是重要线索，它们之间应该还存在某种隐蔽的联系。
……
“婉达，辛苦你了，睡吧，忘掉今天的烦恼和痛苦。”线索了解得差不多，迪安朝着一头汗水的女孩儿眨了眨眼睛灌输意念，后者瞬间闭眼睡了过去，躺在露西亚柔软的怀里打起了鼾声，
“我们该离开了。”迪安和肖恩起身，按照惯例递给了露西亚一封牛皮纸信封，“这是采访的报酬以及你今天请假的补偿，收下吧。”
“不行，肯尼先生，这太多了。”露西亚擦了擦眼角，压抑着脸上的渴望拒绝，
“多，那我们下次去餐厅，给我们多上几块牛排就行。”
这个可怜的寡妇最后只能啜泣着给了迪安两人感激的拥抱。
……
两人并肩出了房子，迪安发现肖恩一直眼神古怪地盯着自己的衣服，
“你这是什么眼神？”
肖恩羡慕道，“你是不是有什么异次元口袋，装着取之不竭的美元，才这么慷慨大方，到处撒钱？”
“猜对了。”
“算了，说正经的，接下来去哪儿？”
“车上有些资料，一起找找。”霍金斯实验室与现在这个肖恩同名的博士，曾经给过迪安一本怪物资料，“或许能从里面窥见湖中之物的全貌，查到它到底是什么怪物。”
(本章完)
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