而在那最为高阔宽敞的一方台上，除了几王并太子，余下的便是几位太子的心腹属臣，以及舒府老爷并其二子。
每人身边或有正头夫人相陪，或是娇美姬妾为伴，太子身侧自是也有一名丽妾作陪，南平王身旁是其王妃，怀安王一侧自然为蘅娘所占据，遍观台上，唯独西宁王一桌只有他一人而已。
这就由不得南平王出来打趣了，“老三，怎么不下帖让那宋家小姐也过来赏一回菊呢？”
慢悠悠吃了半杯酒，西宁王才笑道，“二哥不知，前日我听宋老爷提起，只道宋小姐一时着了些风寒之气，身上抱恙，自是支持不住罢了。”
西宁王睁眼说瞎话，偏偏南平王又不好再说些什么，只得再另找了个话头。
酒过一巡，席间就有人提议，光吃酒菜甚感无味了些，不若击鼓传花，花到哪桌，就命那桌人吃上一杯酒，再说个乐子供大伙取笑一回。
宴席众人纷纷点头儿，都道是个好主意，如此一来，西宁王派人去折了一枝金铃菊来，而后命人在一扇屏后击鼓。
金铃菊在席间传了一遍，次后鼓声止，落到了舒老爷那桌，吃了酒，又说起了往日看戏时的些许顽话，南平王等人都配合着笑了一回。
此后，又响起鼓来，花依次传到了太子、舒家二爷等手里，太子本无笑话可讲，于是命一旁的姬妾给众人弹了曲儿，就当是顽乐一时。
不过须臾，鼓点止，金铃菊传至了怀安王桌上，见此形景，蘅娘顿时心一紧，想到适才殿下的人在她耳边悄语的话，一面悄抬眼向西宁王望去，后者俊容上满是漫不经心的愉悦之色，眸中闪烁着一两分兴味儿，只那期待之意深埋面下，不为旁人所察。
触及到蘅娘的目色，西宁王举起杯来，浅浅呷了几口，眸里藏有的锋锐之色直逼她眼底。
果不其然，太子命斟过酒来，只那侍奉端酒的人竟一时失了手，酒杯豁啷一声砸在地面，幸而酒水没溅到贵人身上去。
见状，西宁王当众沉下脸来喝退那人，又有奴婢重新呈上酒来，于是怀安王便喝了那杯酒，然后讲了几句玩笑话，皆是他在南边时所见闻到的。
只是，太子等人并不觉得其中有乐子可以拿来取笑一回，只嚷道，“不好不好！”
待瞥至怀安王身旁的妙人儿，太子嬉笑戏言，让那位可人儿出来，或是唱曲，或是音乐，表演一番。
怀安王本不予理会，可席上有人就借着太子的话儿嚷了起来，硬要蘅娘展示一回才艺。
“老四，这样吧，你若吃下了这壶酒，咱们就此作罢，如何？” 太子指着席侧一奴婢盘上托着的酒壶，向怀安王道。
南平王见状，本就心里不安分，想要生点子事儿出来，于是跟着怂恿席上其他人，让怀安王一时下不了台。
后者见此情景，只好应下，那奴婢把酒壶端至蘅娘一边，原是众人嬉闹，说要看美人斟酒。
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