可当追出巷口时，蘅娘左右环顾，不知那人竟走去了何处，于是再沿着一边街道，往前连行了数步，也不见他的踪影。
正要循着旧路回去，只抬眸向不远处的一方岔路口扫去时，无意间又瞥见了那人的身影，故而忙忙追上。
只那人脚步飞快，她小跑着追赶而去，在离他身后不到三四丈远时，她连连唤了数声，可他好似没有听见一般，混在稀稀散散的众人里向东行去。
如此一来，她只好又加快步伐，赶上他的行踪，只这人离她一时忽远忽近，过了些时，她也不知自己追着这人赶了几条大街。
一时之间眼见跟不上了，她也只往路旁的石阶下坐住歇了一会儿，正要起身时，忽而听到附近一处巷里闹闹嚷嚷的响动。
又见在那巷口处，一行人手里各自拿着大小桶、梯子、麻搭、火叉等救火家什，急急忙忙奔向那巷道儿里，显然是里头儿一处地儿遇上了遗火。
见此形景，她忙站起身，抬脚往那巷子里走去了，因她才刚好像就见着那人进了这条巷道里。
果不然，顺着巷里的道儿一路往里而去，在那巷尾上的一所三间屋子的院门前，就看到那人此时已加入了救火的行列里。
幸而这所院子的邻舍离这儿三四百步远，倒也不曾将火势引到周边的房屋。
街坊四邻自然赶来帮着灭火，约摸大半个时辰后，火倒完完全全扑灭了，只这院子倒没保得住，三间屋几乎烧得干干净净，只余一片残垣。
而这时，蘅娘自是从周围群众口中得知，原来这几间房屋正是他的。
不一会儿，那些街坊邻里就前后散去，离去时自然安慰了屋主些微言辞，后者自谢了这些人的相助，只当下这屋子已然烧毁得不成样了。
在旁的蘅娘终是忍不住向他问了句，“这火又是如何来的？”
男子先看了她一眼，只未答言之际，边儿上正要走开的两三人听了，其中有个上了年纪的妇人就回过身，替他说了出来。
“起先我也觉得这火来得莫名其妙，后来才听见人说，是一伙贼人，常在城外周边出没，有一回像是没劫到什么财物，还被打跑了，所以摸到城里来，向人报复呢！”
“这不，今早就有好几个人，也不知是哪儿来的，翻过院墙，搜刮走了屋子里稍有些值钱的物件儿，走之前又向屋上点了火…”
虽然这些话儿也只是听那些个先来救火的人说的，可大致还是不差。
之后，待那些个邻人都回去了，蘅娘心下才渐明，原是昨儿途中那伙强盗进城来施加报复了，不过那些贼人又是如何得知他住在这里的？
不过现下，要询问这个也无益了，只如今屋都烧没了，今后可怎么办？
刚走入院门，还没来得及细察屋内火烧过的痕迹，门外大喇喇地就闯进了四五个小子，内中有一人名夏六者，正是那领头儿的。
夏六本奉自家老爷之命，来向这屋
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