披风领着陆九莹进府，后者不进屋舍，只是于廊院处说话。
“姩姩，你可知晓圣上在兖州遇刺一事？”
陆姩听到陆九莹唤她姩姩，心中顿觉亲近，她也知晓陆九莹前来目的，二人并不赘言，便诉说要事：“阿姊，遇刺一事与林义王府无关，当时牵连的旧部早已被赤羽军击溃，并无存活之人。”
“当真是西境潜伏进来的奸细？”
陆姩点点头，确切回道：“正是。”
“前些日子宋氏商队回乡途经山阳郡，岂料遭到不明匪徒的截杀，至今没有下落。姩姩，你可有办法打听一下究竟是为何？”
“这……”陆姩露出为难之色。
陆九莹从袖中将一个绣有丁香花纹案的香囊交与陆姩手中，上头的丁香栩栩如生，是陆姩打小喜欢的花植。
“算我求你，帮帮阿姊好吗？”陆九莹等着她的回复，指尖有些微颤。
片刻后陆姩接过，终是点了点头。
就这般得到了承诺，陆九莹心中松了口气，继而裹紧帽檐离开镇北侯府，融于暗色雪夜之中。
陆姩从廊院处往屋舍走，经过清涟亭的时候便瞧见陆灏肃身而立，一动不动地望着她。
***
清涟亭内烧着碳篓，陆灏衣着单薄，看到她后转身跽坐在软垫之上拨弄火炭，漆木案上搁着厚厚的大氅和一柄刀剑。
陆姩心中打着鼓，开始揣测陆灏的深意。
她走入亭内，轻声说道：“我寻得一个绣娘做了香包，气味凝人，甚是好眠。”说罢从袖中拿出香囊，以正自己所言不虚。
陆灏面无疑色，只是待陆年跽坐在侧时用火钳将暖气拨过去，他道了声：“大雪寒夜的，她还能找来丁香，真是上心。”
陆姩眼睛也不眨，嗯了声模糊过去。
碳篓上还架着小鼎，里头的茶汤汩汩冒着热气，陆姩搓了搓手指放在火上烤着。
此时陆灏起身将搁置在漆木案的大氅给陆姩披上，后者正欲婉拒，只听他于耳侧清冷开口：“孝帝遇刺，各地藩王悬心吊胆，都怕沾染祸患。”
陆姩眉间微蹙，默默裹上温暖的大氅。
陆灏回到位置后好整以暇地取杓盛汤，继而再亲手将盏递过来，面上有几分笑意：“汤中熬了桔梗于你咳嗽有益，尝尝，看与丁香相比，孰能有效。”
陆姩接过茶盏：“……”
陆灏继续说道：“兖州只是引子，此刻长安借西境奸细为由开始下查各州，无非是敲山震虎，想要继续瓦解藩王的势力。”
“阿兄，”陆姩终是忍不住询问，“宋氏商队当真是被西境奸细所害？”
陆灏抬眸凝视于她，眼中印着火光，他反问：“你为何会觉得我知晓宋氏一行的真相。”
陆姩沉默无言，甚至不敢接下他的目光。
“因为你认为，此事我侯府也参与了。”陆灏自顾说完，便笑出了声。
他拿起火钳再次拨了拨木炭，焰火窜起的时候，又取了茶汤将其浇灭。
寒气从四方传来，一如陆灏接下来说的话语。
“如你所想。我的确在山阳郡布下人马，也知晓宋氏商队被西境奸细所害，这场预谋，不管是我还是西境皆是孝帝掌中一颗弹丸，我依旧还是杀不了他。”
陆姩听着这些大逆不道之言，心中升起悲怆之感。
因为要争夺那些高高在上的权位，故而她失去了全族，栖居镇北侯府以来的每个日夜都难以忘怀亲人的惨状。她花了很大的力气才能接受自己是个罪徒，可最终，依旧要面对再次袭来的血雨腥风。
阿尔赫烈那日反问她，镇北侯府想要做什么。
镇北侯府想要争天下的不臣之心，在这要冲咽喉之地，从未有过一日的泯灭。
陆姩不敢再多言语，也不愿开口。
陆灏看着眼前温婉姝丽的女子，心中觉得柔软，只是那份柔软要用钢筋铁骨来相护。她不必参与其中，但一定要站在自己的身边。
“西境杀宋氏的理由很简单，就是要冒用他们的商贾身份行刺杀之事，现在你知晓了真相便可以去告知陆九莹，镇北侯府全程目睹，我之所以未出手相助也只是顺势而为，借刀杀人罢了。”
“为什么……”陆姩果断开口，此时面上生出几分愠色，她从不在乎镇北侯府是要颠皇权亦是覆天下，她只是担心眼前人。
陆姩放下茶汤时指尖微微缱绻：“你明知道我不会如此，为什么还要说这些话来折辱我。”
陆灏望向她，看着她朝自己发脾气。
陆姩盈盈双眸回望，语气冷漠：“小侯爷雄心壮志，奴却愚昧无知，一无所能，实在不堪伴其左右，还望小侯爷原宥。”
她开始自称奴，神情倨傲却不见一丝卑微。
陆姩起了身先将大氅放回原处，继而跪在软垫上行了奴仆之礼后，方才转身离去。陆灏见她陡然发了脾气并未再多言，而是人走后就着冷风寒雪，微微沉了口气。
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