九莹则柔婉高洁，好似夏日之荷。
两个晚辈先颔首行礼，孙华灯点了点头。
“这便是九翁主了，到底是皇室宗女，有着与生俱来的贵气。”
陆九莹含笑道：“听闻孙娘子美貌聪慧，卓尔不群，今日得以相见是九莹的福分。”
萧明月瞧着孙华灯弯了眉眼，一副欢愉模样，口中那声婶婶都不好意思叫出口了。孙华灯欲迎二人入门，正要迈腿上阶的萧明月忽然反应过来家中丧事刚过，她顿了顿。
前头的孙华灯回头望她：“萧渺，做什么呢？”
陆九莹也回头。
萧明月微微红了脸，说道：“婶婶，我险些忘了家有丧事，这般登门怕给你们带来晦气。”
“是吗？”孙华灯一脸认真的模样，侧头说道，“进来让我瞧瞧，能有多晦气。”
“……”
***
孙华灯迎着她们来到自己的院中。
经过石桥的时候，冻结过半的湖面上游过一群水鸭，河边有仆人在凿冰喂食，用竹竿撵着它们上岸。
萧明月探头看了眼说道：“好肥的鸭子。”
孙华灯闻言停下脚步，站在桥上喊了声：“捉一只，炖了来！”
陆九莹望向萧明月，抬袖掩笑。萧明月顿时有些尴尬，小步追了上去同孙华灯说道：“婶婶客气了。”
“不客气。”
三人来到厅堂里间，炉火已将屋舍烤得暖烘烘的，食案摆在离火地恰好的位置，茶汤与甜饼也已准备妥当。三人相对而坐，顿觉舒坦。
孙华灯从火炉旁取了两个炙烤的柑橘，剥开后递上去：“润润喉咙。”
两个小娘子接过来乖巧地吃着，惹得孙华灯笑出了声。
孙华灯说道：“九翁主不必拘谨，萧渺么，你吃得也太认真了吧。”
萧明月险些被甘甜美味的橘子汁水呛着，她抿抿唇随后跟着笑：“婶婶家的橘子真好吃。”
“今日我让九翁主一道带你来，可不是光吃橘子的。渺渺，我想问你，若是我家侄子同金少君结亲，你有意见吗？”
说到正事，萧明月坐正身姿，遂而回道：“先前不知其中内情，听九莹阿姊说后我倒是觉得此事颇好，我与郎君不相识不相恋，算不得什么人，哪能有什么意见。”
“如此便好，我担心宋二家主心头不舒服。”
确实很不舒服。
萧明月笑笑：“他舒服呢。”
孙华灯又问陆九莹：“你为金少君说亲，可是因为蒋承？”
孙氏中人也是有些门路的，欲想骗她绝不可取。陆九莹也从未想过要隐瞒什么，她如实说道：“少君年幼，不识人心，蒋承被驱离出郡也算是挽救了她，家中大房主母回乡养病，老夫人也走了，只怕少君此后无人撑腰，这才是我为她寻亲的忧心之处。”
孙华灯端起漆木耳杯，抿了口茶：“说句实在话，少君娘子与蒋承之事，我有所耳闻。前些日子她不是还举着火把险些烧了宋家么，我那个憨厚侄子，怕不是她的对手。”
萧明月咬着柑橘一旁说道：“少君才十五岁，你家侄子十八岁了，真要论打架，少君哪能是对手。”
孙华灯瞥她一眼：“得亏你没嫁进来，若不然也是鸡飞狗跳。”
陆九莹说：“有情人方成眷属，他们双方若是没有真实情感，也是难成事的。孙氏门第不低，金氏也略有家财，条件有了，便只剩二人的心意。”
“说的是，也得看他们能不能对上眼。”
虽说孙华灯对陆九莹有些好感，但结亲的是金少君，她心里头多少有些不愿。奈何家中长辈偏认命理，只要有利子息，福寿绵长便是最好的。随后孙华灯又问了些金府家中事务，也算是走了个美好过场。
孙华灯端着茶汤望向正在咬甜饼的萧明月，这小娘子活泼可人，怎么就不能嫁进来呢。
***
萧明月与陆九莹在孙府用了饭食后才告辞离去。
落日西斜，马车在城中穿行着，车上的人昏昏欲睡。
陆九莹看着萧明月半垂眼眸，心有叹息。她掀开半边帘子眺望天边，火红的光线笼罩着憉城，人们大声地说着话，加紧回家步伐，而后庖厨燃起白烟，便在饭香中等待夜晚降临。
生活就此日一复一日，平淡又安稳。
陆九莹几次想喊醒萧明月，可话到嘴边又都咽了回去。待将人平安送到家后，她也回了府。
金少君就在西苑等着，她拢着披风喊了声姊姊。陆九莹望着少女，说不上什么感觉，但就是觉得金少君像变了个人。
陆九莹说道：“我去拜访了孙氏，她与家中侄子感情甚笃，意思还是想让你们先见上一见。”
金少君点了点头。
陆九莹看着她低沉的模样，便说：“但你若是不愿，我就回绝。”
“我愿意的。”金少君半天才挤出一个笑来，“挺好的。”
“你心甘情愿便好。”
金少君闻言有片刻沉默，她颔首退去，走了几步又重新回来。她冷着一双眸，眸中没有半点生气，丝毫不是妙龄少女该有的模样。
她说：“这件事情我并不是心甘情愿，是你用表兄性命相逼而来。”
陆九莹没有回话，而是耐心地等着金少君后面要如何说。
“直到表兄要离开的那天，我都是恨你的。”金少君盯着陆九莹，确有几分愤恨之色，可随之眼眸里的滢滢之光将恨意冲淡，变为畅快。
“那日我送离表兄，在城下想与他私奔天涯，可他听闻我与你交换的条件后，竟然让我立刻嫁人，因为他想要一个回来的机会。那一刻我才真正意识到，从小呵护我、疼爱我、教我道理的表兄，已经不在了。”
“他那时若真要同我远走，我一定头也不回，便是镇北侯府将我们都杀了，也绝不后悔。”金少君慢慢红了眼，泪水无声滑落，“但我一人的心意不够啊，我终究是输得一败涂地。”
陆九莹走上前去，替她擦去眼泪。
“你的人生刚开始，岂知会败？”
“喜欢一个人好痛苦……”
金少君说着双手捂脸，忍不住抽泣起来。
生母骗她，表兄骗她，最亲近的人皆是骄纵于她，行至人生道路的半途才惊觉，身侧竟无一人守望。金少君痛恨自己不争气，也懊悔这十几年来活得恶劣，无人教她向善。
但她骨子里还是倨傲的，偏不肯认输。
直到现在，也不会说出一句我错了。
陆九莹想，大抵金少君还需要往路的前头再走一走，方知深情难得，唯己真心可守。
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