夕阳倾斜至尚林苑，橘红色的晚霞落满山野。
萧明月驾着珍珠轺车行驶在小道上，天边霞光灿烂，甚是美妙。陆九莹就坐在旁侧，她的目光已被西沉的红日所吸引，那竟比在憉城看到的落日还要圆。
片刻后，萧明月在小道边勒马，陆九莹回过神来方知快到水居先生的住处。
萧明月将缰绳拢好，捧了个陶罐在手中：“阿姊，你不和我一道进去吗？”
“我在这里等你。”陆九莹看着天光还算明亮，随而也下了马车，她又道，“你见了先生莫要着急，我们一路同行，就算旁人看到也说不出什么话来。”
“好。”
两人暂且话别，萧明月顺着小道继续往前走去，而陆九莹则站在马车旁眺望远方的红日。
陆九莹再次看得入神，连身旁近了人都不知道。
来人说道：“今晚霞光甚美。”
她的双肩微微一颤。
姜别离察觉到自己失礼，连忙作了一揖：“我并非有意惊吓到九翁主，还望恕罪。”
陆九莹回身看清是乐府令姜别离，面上并无惊惶，反倒松了口气。她与萧明月来见水居，虽说并无深意，但若让人瞧见确实也不好解释。
可姜别离于陆九莹看来，是很好解释的一位。
陆九莹微微颔首见礼，眉眼似水轻柔，她说道：“无事，是我自己走了神。”
姜别离拢了拢宽袖，一身藤黄色的曲裾深衣似要融于灿烂之中，他虽神色清冷，但并非拒人千里的冷漠，只是一双明眸剪秋水，沾染了几分寒凉。
他的眸光掠至陆九莹的鼻翼之下，问道：“九翁主为何在此？”
陆九莹并未着急回话，而是略有顿默后才道：“看看风景。”
“哦。”
姜别离点点头。他移步至珍珠轺车旁，看了看通往东边的藩篱小道，又环顾四周，这才颇有感叹地说道：“尚林之大，北有鹤华台，水流交纵，地势复杂，南有兰宫，为夫人女官安逸之所，西南则是贵女们所居的锦华宫，花团锦簇，矮林丛生。要说看风景最好的地方……”
姜别离指了指藩篱小道：“东有藩篱，隔开一众繁琐，建了带有高阙的鸿博苑，这里人不多，只住了水居先生，在此处看风景最好不过。”
没想到姜别离竟然将话说这般缜密。
陆九莹忍不住看了他一眼。
姜别离已然知晓陆九莹到此处是找水居，他不挑破，陆九莹亦不会多言。
“九翁主，我与玄英的住处离鸿博苑很近，中间隔了片果园，春日花枝润细雨，眼下开得十分茂盛。”姜别离凝视她，微微侧首，“你想去看花吗？”
陆九莹闻言一愣，邀她看花？
“不……”
姜别离突然又说：“你想去看花，最好挑个不热不凉的时候。”
陆九莹羽睫轻眨，点了点头。
“余晖稍纵即逝，下官便不再扰九翁主的雅兴，告辞。”
“乐府令慢走。”
***
姜别离往前走了许久，方才回过头去。
女子站在那抹灿烂光辉之中，背影单薄孤寂，仿佛融为天地又被天地所弃。
姜别离的目光掠过女子遥望更远的西方，繁花缭乱云霞，雀鸟徘徊青山，它们任凭时光飞逝，永远与四季辉映。
命运是寂寞的，更是无情的。
一切悲情的尽头都是源于对这世间美好的渴望。
***
萧明月一路前来无人阻拦，最终捧着春桑茶登上鸿博苑，看见水居正对着一盘围棋跽坐。
室内宽阔，陈设朴素，其中以书简文墨居多，除了生活所需的几样物件之外，再无其他。
萧明月一眼便能探尽屋舍之景，她上前见礼后方说道：“没想到先生一人居住在此，瞧着有些清冷又无趣。”
水居见着人也无惊讶之色，他抬眸笑道：“子曰：饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博弈者乎？”说罢抬手示意萧明月对面相坐。
萧明月跽坐于案而又将春桑茶递上，她说：“首次登门不知带什么好，这是奴婢自己炮制的桑茶，先生尝尝。”
水居没想到萧明月会给他带见面礼，他接过茶来嗅了嗅，虽说包的简陋但茶香浓郁，是他心头好。
水居面露欣喜，言语欢愉，他笑道：“我虽为贵女之师，但终究是个行馆授棋先生，你若以奴婢相称，我自然也是卑贱的奴仆。要我说啊，你我二人不必理会那些尊卑之分，直呼名讳便好。”
萧明月行事不扭捏，但她也有思虑：“贵人在的场合我还是要称呼一声先生的，若私下相见，我就叫你水居，可否？”
“也好。”
水居捻了几片桑叶放置茶鼎之中，而后示意萧明月观看棋盘，从目光探知对方通晓棋艺，便让她在黑白棋笥中挑棋，与自己走完最后的博弈。
萧明月端详着棋盘局势，挑走了黑子。
水居问：“你怎知我执白子？”
萧明月倒是略显惊讶，尴尬笑道：“我不知道你执白子，我只是瞧着白子中腹已失，黑子定然取势，厚颜想要占些便宜罢了。”
水居两指捻起一枚白玉子，落在棋盘上：“好吧，且先让你占了这个便宜。”
即便萧明月执黑取势，可不到最后关头谁也无法预料结局。结局为萧明月大意失将，狂妄惨败，她忍不住感叹：“棋局如战局，当真变幻莫测，我自以为前路光明，岂料你棋高一着，留有后手，我自然就输得透彻。”
其实白子黑子都是水居，只是水居最先执白子入局。
萧明月心中清明。
“胜负乃兵家常事，我倒觉得你的棋艺不错。”水居挥挥手，并未在棋盘上多有逗留，而是说道，“棋下完了，过来给你看个东西。”
***
二人来到书案旁，水居将自己蒲团上的软垫放到萧明月的蒲团上，而后他撩袍跪坐，从木匣中取出一块巴掌大小且形状规整的墨锭。
水居递给萧明月，说：“瞧瞧模样。”
墨锭入手十分有分量，色泽乌黑，棱角分明，外形不同于贵女教习所用的墨丸。
萧明月看着水居又打开一块玉砚，点了水之后取过墨锭便开始研磨。墨锭起初瞧着坚韧，遇水后便开始掉碎渣，与玉砚相接发出刺耳之声，氲开的墨汁也不匀称。这般看来还不如墨丸。
水居问她：“像你之前见过的那块神仙墨吗？”
萧明月伏在书案上仔细地瞧着，直言说道：“没磨之前很像。”
水居磨出墨汁便提笔书写，但此墨落于竹简上颜色十分黯淡，而且一擦就掉。他叹气：“写着倒不像了。”
萧明月再次取过墨锭，外形看着无异样，用指腹碾碎墨粒后发现墨质生涩，继而又闻了闻味
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